На Сумеречной Стороне. Часть 2

Взяв сестру за руку, Джин кивком указала на ворота, и мы двинулись туда. День стоял теплый и непривычно спокойный. Может быть, потому что красные покидали свою стоянку как-то по-особенному тихо, без обычного громкого смеха или звонких реплик. Эрика среди них не было: по настоянию его разгневанных родителей, которые несколько раз заявлялись в школе, он еще не вернулся к занятиям.

Зато на парковке я заметила Джейка; он поднял голову, и наши взгляды пересеклись. Открыв дверцу, он помедлил возле своей машины, но я отвернулась. О каком бы союзе ни твердил мистер Честертон и чтобы он ни сделал для кафе, были вещи, которые я не могла забыть. И мысль о первой тренировке в эти выходные вызывала у меня противоречивые чувства.

— Расскажи мне, как это случилось, — со вздохом произнесла Джин, когда мы отдалились от остальных.

Я вкратце пересказала ей про дом на озере, день Рождения Майка и неожиданный полуденный визит его соседа, который привез тот злосчастный конверт. Джин внимательно слушала.

— Бен сказал, что нашел его у себя на крыльце, — закончила я, сжимая ремешок своей сумки. От этих воспоминаний желудок снова свело в спазме.

— И что он сказал тебе?

Я посмотрела в сторону и ответила с некоторой запинкой:

— Что этот подарок принадлежит и мне.

Джин нахмурилась.

— И все?

— Так получилось, что у нас не было возможности об этом поговорить. Появился Джейк, и нам пришлось уехать, — проговорила я объяснение, которое продумала заранее.

Оно содержало в себе серьезные пробелы, но тактичная Джин не имела привычки настаивать.

Мы вышли на тропинку и направились к главной дороге.

— Обычно все происходит так, — начала она деловито. — Когда какая-то пара объявляет о том, что собирается пожениться, то Совет дарит им большой особняк. Это особый жест, которым они благословляют новый союз…

— Значит, и у меня будет такой? — радостно воскликнула Хлоэ, которая до этого с детским любопытством прислушивалась к нашему разговору.

— Нет, у нас нет. Это только для тех, кто носит красную форму, — одернула ее Джин.

— Ааа, — радостный блеск в ее глазах мгновенно потух. Она огорченно опустила взгляд на носки своих желтых сапожек, и мне стало ее жаль.

— Но ведь мы даже не… — Под взглядом Джин я почувствовала, что розовею. — Между нами нет ничего такого… Этот подарок и его тоже застал врасплох, — наконец кое-как выдавила я.

— Ты уверена? — Впервые со времени нашего знакомства Джин позволила себе припустить в голос жалящую иронию.

Я снова прокрутила в голове сцену с бумагами и вдруг начала сомневаться. Он знал, что было в этом конверте еще до того, как вскрыл его — теперь я отчетливо это понимала. Вспомнилось его напряжение и задумчивость во время ужина. Будто бы он что-то решал…

Джин наблюдала за мной.

— В любом случае я еще не слышала, чтобы кому-то присылали этот подарок так рано, — произнесла она, глядя перед собой. Затем пожала плечами. — Обычно это происходит намного позже, когда пара сама объявляет о своем решении, и тогда Совет просто дает свое согласие. Создается специальный пакт, и все члены Совета его подписывают, — продолжала рассуждать она. — Он оговаривает условия союза и следит за тем, что оба являются носителями чистой крови. А иногда они сами могут назначить пару, но такое бывает очень редко…

Вдруг замолкнув, она стрельнула глазами в мою сторону, но я этого не заметила. Мое внимание устремилось на другое.

— Подожди, ты сказала, что все члены Совета подписывают это… это благословение?

— Да, — важно подтвердила Джин.

Я покачала головой.

— Но там была только одна подпись — Рафаэля.

Убрав светлую прядку за ухо, Джин помотала головой.

— Этого не может быть. Наверное, ты просто не заметила.

— Нет. Я точно помню, — твердо возразила я. Несколько коротких фраз, которые навсегда отпечатались в голове, снова возникли перед глазами. — Там говорилось про какой-то выбор и предложение принять то, что он предлагает. Но я на сто процентов уверена, что там не было других подписей.

Джин растерянно подправила платок. Привыкнув знать ответы на все вопросы, сейчас она казалась озадаченной.

— Насколько я знаю, благословение должны дать все. Это обязательно, потому что одобрить будущий союз должен каждый член Совета. Так гласят правила…

— А что если не все одобряют? — вдруг прервала ее я.

Джин порывисто открыла рот, но тут же захлопнула его и сморщила лоб. Хлоэ, уже позабывшая про свое огорчение, тоже с интересом ожидала ответа.

— Я не знаю таких случаев, — наконец призналась она. — Но это не значит, что их не было.

— Если в Совете и правда раскол, то вполне возможно, что это как раз таки тот случай, — пробормотала я в сторону, заставив Джин недоуменно покоситься на меня.

Возможно, Рафаэль действовал и говорил только от себя, а значит, это не имело такой же силы, как если бы наш с Майком союз был официально принят всем Советом. К тому же я не могла отделаться от ощущения, что Джулия вряд ли бы одобрила такое. Но, несмотря на это внезапное умозаключение, я вдруг осознала, что почему-то не чувствую того внутреннего облегчения, которое должна.

Достигнув развилки на дороге, мы остановились.