На Сумеречной Стороне. Часть 2

Я убежала сначала в депрессию, а потом в дом на озере, позволив Майку увезти меня. Я сдалась и опустила руки. Я не заслуживаю их надежд.

Вокруг постепенно собирались тени, краски потускнели, и молодая листва приобрела зловещий оттенок. Запах скорой грозы повис в застывшем воздухе, и наши звонкие пернатые, чья трель еще отрывисто разносилась над притихшим лесом, последний раз взмыли высоко в небо и стрелой нырнули обратно, укрывшись в густых кронах. Нужно было собираться домой.

Но по какой-то причине я медлила.

То, что на самом деле раздирало мою душу, не имело отношения ни к сумеречному повстанию, ни к тренировкам. И сейчас она была единственной на целом свете, кому я могла это рассказать.

— Знаешь, там на озере…

Стиснув пальцами край деревянной скамейки, я судорожно набрала полные легкие воздуха.

Еще слегка озадаченная моими предыдущими словами, Лин повернула ко мне голову.

— Что?

Мое сердце забилось быстрее.

— Что случилось на озере, Алекс?

Я смотрела в ее встревоженное лицо. Лин нравился Джейк. Она еще больше утвердилась в своем мнении насчет него, когда узнала, что он тоже участвует в этом странном фронте, сплотившемся против миссис Джеймс и остальных, кто поддерживал тут эту несправедливость. И она постоянно твердила, что он делает это из-за меня. Что она подумает, если я ей расскажу? Тем более, что я и сама еще ни в чем не разобралась.

Тряхнув головой, я сгребла назад рыхлую землю и притопнула ее резиновой подошвой.

— Ничего. Ничего не случилось, — произнесла я под ее пристальным взором. И поднялась. — Увидимся через несколько дней.

— Пожалуйста, попроси их быть осторожными, — шепнула она.

***

Списки красных объявили. Абигайл Фостер, которая теперь заменяла миссис Джеймс и беременную мисс Белл на всех построениях, постаралась сделать это с тем же пафосом, но общая атмосфера была такой гнетущей, что вышло странно, скомканно и совсем не так торжественно, как раньше. Большинство учителей отсутствовали. Имена охотников были встречены лишь редкими вспышками радости в лагере Эрика, но и они прозвучали искусственно и, скорее, как исключение из общего хмурого настроения.

Каждый раз, когда новое имя слетало с криво накрашенных губ мисс Фостер, у меня сжималось сердце. Но когда она судорожно выпалила последнего участника и дрожащими руками закрыла папку, я не могла поверить своим ушам. Майка не было не только на построении. Его имени не было и в списке.

Мой блуждающий в растерянности взгляд нечаянно наткнулся на Джейка. Скрестив руки на груди, он смотрел на меня, полностью игнорируя слабые поздравления своих. По его застывшему, нечитаемому выражению трудно было понять, знал ли он что-нибудь об этом. Оторвавшись от него, я поискала глазами учителя в надежде получить хоть какой-то намек, но его тоже нигде не было видно.

— Что касается остальных участников, — мисс Фостер вздернула острый нос. — Бланк для записи будет вывешен на доске объявлений, рядом с расписанием экзаменов…

Лица моих одноклассников мгновенно напряглись. Стоявшие впереди Уилл, Фишер, Адам и Колин перекинулись мимолетными, полными скрытого смысла взглядами. Эмили Браун и Элизабет Куинси взялись за руки. Стоявшая чуть позади Мишель чуть заметно съежилась.

— Как вы все прекрасно знаете, синих участников должно быть пять. Мы надеемся, что это количество все-таки наберется, — монотонным голосом продолжила мисс Фостер, мгновенно растеряв весь свой пыл, с которым она старательно объявляла охотников. — В качестве поощрения мы предлагаем будущим добровольцам вознаграждения. Во-первых, вы будете освобождены от всех экзаменов в этом и следующем семестре…

Она прочистила горло и подождала восторженных перешептываний, но их не последовало.

— Ваша готовность пожертвовать собой ради заключительного турнира также положительно отразится на ваших оценках. — Недовольная отсутствием той реакции, на которую надеялась, она сжала губы и подправила безвкусную блузку унылого болотного цвета. — Вы также получите специальную грамоту отличия. И вам гарантируется, что до конца учебы ваше имя больше не будет внесено в списки…

Я еле слышно ахнула. Так вот как учителя собирались обойти странное пожелание Совета.

Кто-то позади меня презрительно фыркнул. Нарастающее, возмущенное гудение захватило все синие ряды — похоже, так подумала не одна я.

— А если желающих будет больше? — вылился из общего негодующего хора мрачный голос Уилла.

Собираясь продолжить перечислять "подарки" школьной администрации волонтерам, мисс Фостер открыла рот и закрыла его. Такого вопроса сегодня она явно не предвидела.

— Что-что? — визгливо переспросила она, затрудняясь поверить своим ушам. Ее маленькие глазки судорожно забегали с одного мрачного лица на другое.

Красные тоже непонимающе косились, переступая с ноги на ногу.

— Что если желающих будет больше? — громче повторил Уилл под одобрительный гул, который пришел на смену ропоту. Только лицо стоявшей впереди всех Адрианы Марлоу приобрело оттенок неспелого помидора.