Либерализм некоторой части енисейского купечества и интеллигенции и даже революционные настроения в среде молодежи не случайны. В годы царизма Енисейск был городом ссылки.
Проклятие ссылки легло на Сибирь в 1593 году, когда в Тобольск прибыл первый ссыльный — колокол из Углича, а Пелым заселили опальные угличане. И не привольными просторами своими, не плодородием земли, не щедростью прославилась тогда Сибирь, прослыла она каторгой.
Накануне Февральской революции в Енисейском уезде было около 700 политических ссыльных. Мраморные таблички на поседевших от времени стенах рассказывают о тех, кого боялись цари, — декабристах, народовольцах, большевиках.
В одном из домиков переулка Каурова жил марксист А. Н. Валеев, сосланный в Сибирь вместе с В. И. Лениным. В бревенчатом доме на улице Иоффе жили А. Е. Бадаев, Г. И. Петровский, Ф. Н. Самойлов, Н. Р. Шагов, М. К. Муранов, сосланные в Сибирь большевики-депутаты Государственной думы, выступившие в 1914 году против войны.
Политические ссыльные будили сознание жителей городка, отстоявшего от столицы империи Санкт-Петербурга на 5099 верст, от Москвы на 4422 версты и от губернского Красноярска на 330 верст.
Трудно было добраться вести о победе Великого Октября от Смольного до Енисейска. Тут был и саботаж чиновников министерства связи, и ложь «Губернских ведомостей», «Енисейского листка», и контрреволюционные слухи. Но уже в декабре 1917 года в Енисейске утвердилось красное знамя. Во главе Совета депутатов стали ссыльные большевики.
Кто были те, что поджогами, провокациями, нападениями на органы Советов готовили путь Колчаку, мы не знаем. История справедлива: имена контрреволюционеров забыты. Но тогда они сделали свое дело — 18 ноября 1918 года в Омске объявился «Верховный правитель, спаситель креста и престола».
Енисейск захватили белогвардейцы. Но не сдались большевики. Оторванные от Большой земли, в глубоком подполье собирали они силы, готовили удар по тылам врага.
Зимой 1918–1919 годов в Сибири развернулось партизанское движение. В Омске, Тюмени, Енисейске вспыхнули восстания. В ночь на 6 февраля 1919 года власть в Енисейске перешла в руки Военно-революционного комитета. Многие участники восстания живут в Енисейске и поныне. У них из первых рук можно узнать о героических делах повстанцев. Вот хотя бы история о том, как было добыто оружие. Начальник колчаковского гарнизона и волостные управления долгое время безрезультатно пытались выполнить приказы о мобилизации в колчаковскую армию. Подлежащие мобилизации рабочие, крестьяне попросту дезертировали. И вдруг случилось чудо. Дезертиры сами, добровольно, толпами стали являться в воинские присутствия. Их обмундировали и вооружили. И невдомек было колчаковцам, что не дезертиры явились к ним, а солдаты революции, призванные партией большевиков. Енисейский гарнизон стал главной ударной силой восставших.
Рабочие из Маклакова, фронтовики из Абалакова формировали отряды и шли на помощь Енисейску. Сохранилась фотография — рабочие Маклаковского лесозавода голосуют за восстание.
Командование колчаковцев двинуло против восставших отряд карателей. Первым на пути отряда был поселок Маклаково. Все население поселка строило оборонительные рубежи. Карателей встретили огнем винтовок, берданок, шомпольных ружей. Под Казачинском карателей разбили еще раз. Здесь среди трофеев партизаны захватили и двадцать резиновых плеток иноземного производства — подарок заокеанских покровителей Колчака — для усмирения русских крестьян.
Старые, выцветшие фотографии рассказывают о тех днях. На одной из них — цепь партизан в окопах, на другой — захват в плен колчаковских солдат.
Не прорвавшись к Енисейску лобовым ударом, колчаковцы пошли в обход Маклакова по Ачинскому тракту. 23 дня сражались восставшие, но силы были неравны. Пришлось отступить. По приказу подпольного большевистского штаба отступали в Тасеево — в первую партизанскую республику в Сибири.
Каратели жестоко мстили Енисейску. На старой фотографии — у груды скрюченных, скованных морозом трупов стоит понурая лошадь, запряженная в сани. Это белогвардейцы собираются закапывать расстрелянных пленных партизан и жителей города.
Высокие памятники-пирамиды охраняют ныне вечный покой павших в бою, расстрелянных карателями.
Колчаковцы были хорошо вооружены. Против берданок и шомпольных ружей восставших они выставили пулеметы и пушки с заокеанскими клеймами.
9244 пуда золота выплатил за эту «бескорыстную помощь» Колчак. Четверть золотого запаса России, захваченного белыми под Казанью!
Генеральный консул колчаковского правительства в США писал: «Американские солдаты, возвращаясь из Сибири, привозят в своих мешках намытое в Сибири золото, кто на три, кто на пятнадцать тысяч долларов». Так грабили Сибирь интервенты.