На суше и на море. 1965. Выпуск 06

Что это: сцена из романа, вымысел писателя? Нет, это документально точное описание одной из охот Мантыка, знаменитого русского истребителя тигров середины прошлого столетия.

Впрочем, тиграми в те времена интересовались не только охотники. Нередко эти хищники доставляли беспокойство командованию русских войск, расквартированных в Средней Азии, Казахстане, на Дальнем Востоке, а иногда отрывали от государственных дел даже министров.

Избавиться всеми способами

В 1851 году командир Отдельного Оренбургского корпуса генерал-от-кавалерии В. А. Перовский послал донесение товарищу военного министра князю В. А. Долгорукому. Перовский сообщал, что в районе Аральска за 1848–1849 годы тигры убили 28 человек. В ноябре 1849 года казахи, доведенные до отчаяния нападениями хищника, обратились за помощью к майору Дамасу с просьбой избавить их от тигра, только что убившего одного из местных жителей.

Дамас организовал облаву на тигра-людоеда, в которой участвовало 40 солдат и казаков. Несмотря на столь явное превосходство в силах, хищник успел ранить трех солдат, прежде чем его убили. Одному из раненых пришлось ампутировать левую руку выше локтя.

Эта схватка с тигром, о которой военное командование почему-то сочло необходимым послать донесение в военное министерство, в те времена не была чем-то необычным. В русских охотничьих журналах регулярно появлялись статьи и заметки с такими странно звучащими для нас заголовками, как «Охота на тигра», «Тигры под Ташкентом», «Экспедиция против тигров», «Мантык — истребитель тигров» и др. Из географической и экономической литературы можно было узнать, где и сколько добыто тигров, каковы цены на шкуры этих зверей.

В конце 40-х — начале 50-х годов XIX века тигры-людоеды неоднократно появлялись на Сыр-Дарье; в 70-х годах на участке Казалинск — Перовск (ныне г. Кзыл-Орда) ямщики отказывались ездить ночью, боясь нападения хищников. В Приамурье и Уссурийском крае с ними приходилось вести борьбу еще в самом конце прошлого века. Так, в 1892 году в пятнадцати километрах от Владивостока свирепствовал тигр-людоед, для уничтожения которого пришлось снарядить команду военных охотников. Обычными были в те годы и нападения тигров на скот.

Словом, отношения между тигром и человеком были настолько «натянутыми», что в солидном труде А. А. Силантьева «Обзор промысловых охот в России» (СПб., 1898) тигру был вынесен смертный приговор: «Это столь вредный для скотоводства, опасный и вообще неприятный для местного населения член фауны, что стараться избавиться от него всеми способами будет далеко не лишним».

Так писали о тиграх в конце XIX века, таким в сущности и было отношение к этому зверю: истреблять всеми способами.

Что же пишут о тиграх в наше время?

«Гордость и украшение тайги»

В мороз и метель, в жару и в ненастье, летом и зимой, в горах и в тайге изучал жизнь животных Дальнего Востока директор Сихотэ-Алинского заповедника Л. Г. Капланов, автор выдающегося научного труда «Тигр. Изюбрь. Лось». В нем он с горечью писал: «Уссурийский тигр стоит на грани полного уничтожения. Между тем его не только можно, но и нужно сохранить в составе дикой фауны…»

«Сохранить» — это уже совершенно другое! Но быть может, так думал только Капланов? Берем академический «Атлас охотничьих и промысловых птиц и зверей СССР» издания 1953 года и читаем: «В настоящее время тигр настолько редок, что не может быть отнесен к вредным животным, а тем более к подлежащим истреблению». А советский зоолог А. А. Слудский в том же году писал: «Тигр, как памятник природы, имеет огромную научную ценность…» Десять лет назад дальневосточный охотовед К. Абрамов требовал немедленно прекратить не только отстрел, но и отлов тигров на Дальнем Востоке (в других районах нашей страны их в это время уже не было). А 9 февраля 1958 года в газете «Известия» появилась заметка, в которой говорилось, что тигр — «гордость и украшение дальневосточной тайги».

Английский охотник-натуралист Д. Корбетт, известный советским читателям своими замечательными книгами о природе и людях Индии, так писал о тигре: «Если он будет истреблен… Индия обеднеет, лишившись прекраснейшего представителя своей фауны».

Сравнив оценки прошлого и настоящего, можно подумать, что речь идет о разных животных. Неужели так уж изменились тигры? Пусть их стало мало, но не могли же они сделаться вегетарианцами, превратиться в милых, добродушных зверюшек? Или, быть может, кровожадный хищник существовал только в воображении людей? Да, но ведь нападения тигров на людей — это подлинные факты, а не выдумка! Кто ше в конце концов прав: авторы XIX или XX века?

Чтобы разобраться в этом, обратимся к первоисточникам и предоставим слово тем людям, которые изучали и наблюдали тигра, его нрав, образ жизни в естественных условиях. Но вначале необходимо рассказать о самом тигре, о котором, к сожалению, до сих пор ходит немало нелепых легенд.

Сто лет отступления