На суше и на море - 1972

К достопримечательностям аквариума следует отнести рыбку величиной с мизинец. Она завоевала себе известность как своеобразный рыбий врач. Черно-синяя рыбка лаброндес димидиатус живет во многих теплых морях. Клиенты не заставляют себя долго ждать. Лаброндес подплывает к морде свирепого хищника без всякой опаски, тот открывает рот, и рыбка-чистильщик сгрызает с зубов приставших к ним паразитов. Покинув пасть, рыбка очищает жабры и плавники от моллюсков и рачков, наводит «чистоту и порядок» на коже и даже «обрабатывает» рану, полученную хищником в драке. Ученым известны чистильщики среди 26 видов рыб в виде моллюсков, крабов. Знаменательно, что в тех местах, где число чистильщиков уменьшалось, рыбы покрывались паразитами и нередко гибли в большом количестве. По наблюдениям ихтиологов-аквалангистов, одна рыбка-чистильщик за 6 часов «рабочего дня» успевает «обработать» до 300 рыб.

Весьма любопытно, что там, где много рыб-чистильщиков, появляются подделывающиеся под них «самозванцы». По внешнему виду и повадкам их трудно распознать. «Самозванец» поначалу скусывает паразитов с кожи у рыбы, принимающей его за «врача», а потом вдруг меняет тактику: рвет зубами кожу, откусывает куски жабр и обращаемся в поспешное бегство. Подобные «волки в овечьей шкуре» встречаются, например, возле острова Тайвань. А занимается обманом саблезубый блени, или аспидоптус тиенатус, как две капли воды похожий на лаброндеса. Несмотря на внешнее сходство, многие рыбы прекрасно узнают «самозванцев» и разрывают их на части.

А вот и еще одно «чудо» аквариума. Это две рыбки, по-разному рот и нише «квартирный вопрос», спасаясь от хищников. Первая избрала для этих целей двухкилограммового моллюска стромбиус гигас. Из-под кожной складки эластичной мантии, облегающей мускулистый вырост тела моллюска — ногу, с помощью которой животное медленно передвигается по дну аквариума, вдруг выскакивает небольшая рыбка апогапихтис, связавшая себя на всю жизнь с моллюском. Свое поведение она согласует с действиями хозяина. Как только нога выдвинется наружу, квартирант выскакивает на волю, чтобы поживиться мелкими рачками, поразмяться после пребывания в неописуемой тесноте своего жилища, а потом снова прячется в теле моллюска.

Менее комфортабельно устроилась другая рыбка — фирастер, поселившаяся в задней кишке иглокожего животного голотурии, или морской кубышки. Удивительно гостеприимно это животное. Оно приютило инфузорий, грегарин, поселившихся не только на поверхности тела, но и в водных легких, в кишечнике и даже в кровеносных лакунах. «Поселенцы» получают кров, пищу, кислород — и все безвозмездно. В кубышке живут черви, моллюски, ракообразные, наконец, рыбка фирастер. Хозяин, как правило, терпит сожителей, но если фирастер становится чересчур назойливым и выводит своего «благодетеля» из терпения, тогда он выбрасывает на рыбку нитевидное клейкое вещество, как бы говоря: «Да отвяжись же ты наконец от меня, окаянный!»

_{Среди зубов острых, как бритва, чистильщик лаброндос димдиатус скусывает паразитов в пасти хищной рыбы. Справа — саблезубый блоки — «врач-самозванец»}

_{Рыбка фирастер живет в задней кишке кубышки}

Отдельно от других стоит вместительный аквариум, в котором живет редкое, вымирающее животное — морская корова, или ламантин трихоус латирострпс. По внешнему виду животное похоже на молодого бегемота или моржа. Жирное, толстомордое существо с выпученными глазками лениво шевелит толстыми губами, обросшими усами. Передние ноги небольшие, задние срослись вместо, как у тюленя. Мы обменялись пристальным взглядом, и я как бы прочел в глазах животного вопрос: «Надеюсь, вы понимаете, что я не рыба и попал сюда по недоразумению?» Да, ламантина трудно принять за рыбу или за моржа, уж очень необычен его вид. Беспомощный на суше, в воде он отличный пловец. Животное сохранилось в небольшом числе, и необходимо охранять его от полного истребления. Трудность содержания ламантина в аквариуме связана с его разборчивостью в еде. Капризному зверю приходится ежедневно доставлять поездом свежую морскую траву из Флоридского залива.

_{Рыба-попугай на ночь закутывается в желатинообразный кокон. Впереди остается отверстие}