На тюленьем промысле. Приключения во льдах

Правда, в карбасе был еще запас муки. Но во время бури мука совершенно размокла. Лепешки, которые ребята пробовали из нее печь на железном листе, выходили из рук вон плохо: гораздо хуже сухарей. Запас баранок, пирогов и домашних лепешек пришел к концу. Сухарей оставалось еще два больших мешка. Они, правда, тоже подмокли и отсырели, но пока еще их можно было есть.

Но, все — таки, однообразие пищи начало тяготить молодые желудки.

Андрей жаловался иногда вслух. Якунька по самоедскому обычаю помалкивал, и на его скуластом лице нельзя было ничего разобрать. Но он еще больше Андрея скучал о мясе. Ведь, все самоеды любят мясо больше всего. Они могут совсем обходиться без хлеба и без мучного, только бы вволю было мясной пищи.

Один раз самоед, сидя под лодкой, начал громко смеяться… Андрей в это время стоял и, чтобы убить время, считал виднеющиеся льдины.

— „Ты чего, самодей?" — крикнул он ему снаружи.

Стадо белух приближалось. Скоро они появились вокруг льдины

„Самодей“ вылез из карбаса с небольшим лубяным коробом в руках и продолжал смеяться. Маленькие глазки его превратились в узенькие щелки, а рот растянулся до самых ушей.

— Гляди, сыты будем, — весело заговорил он, протягивая коробок приятелю. В коробке лежали лёски, бечевки и рыболовные крючки. Крючки были самых разнообразных размеров, от маленьких на небольшую рыбу до самых крупных тресковых и палтусовых крюков.

Товарищи тотчас же принялись мастерить рыболовные снасти, привязывая крючки на бечевки. Для палтусов и трески снарядили особую снасть, состоявшую из длинной веревки, к которой привязали по нескольку тонких бечевок с крючками на конце.

Когда все было готово, мальчики задумались: откуда же взять наживку?

Наживкой зовется мелкая рыбина, которую сажают на крючки для того, чтобы изловить крупных. Но наживку надо еще было поймать. А как же ее поймаешь на голые крючки?

Пробовали они подстерегать рыбу у края льдины с длинным сачком, сделанным из мешка. Пробовали ловить на сухарь. Насаживали на крючки куски тюленьего сала и кожи. Ничего не выходило.

Так пробились они до самого вечера и с досадой отправились спать, не поймав никакой добычи…

Утром Андрей долго не вылезал из-под овчины. Он лежал с открытыми глазами и думал о том, далеко ли занесло их пловучую квартиру.

Вдруг Якунька торопливо влез под лодку, схватил берданку и также торопливо выскочил наружу.

— „Ты чего там затеваешь?" — крикнул Андрей. Ответа не последовало.

Андрей полежал еще несколько минут и решил пойти посмотреть, что случилось.

Раздался выстрел. В щелку Андрей увидел Якуньку, который нес в одной руке ружье, а в другой — убитую чайку. Это была сибирская хохотунья.

Чайка была очень большая. У нее был желтый клюв и желтые ноги. Якунька тотчас принялся ощипывать и потрошить птицу. В зобу у нее оказалась только-что проглоченная, совсем еще свежая рыба.

— Вот тебе и наживка! — сказал Якунька.

— „Ну, а что с птицей будем делать? Сварить надо?"

— Зачем варить? Так, хорошо!..

С этими словами Якунька отрезал мясистое крыло еще теплой птицы и начал с удовольствием жевать его сырым.

— „Что ты делаешь? Разве можно невареную?"

— Мы, самоеды, всегда так, — ответил Якунька.

Он отрезал другое крыло и протянул Андрею. Андрей решил попробовать самоедского кушанья, но тотчас выплюнул назад. Мясо пахло ворванью, и казалось ему очень противным.

— „Ешь сам! Я не стану!“

Якунька не отказался. Через полчаса от чайки остались только перья да раньше выброшенные потроха.

— Хорошо! — сказал он, покончив свой завтрак и утирая губы, густо смазанные кровью.

— Хорошо! Теперь будем рыбу ловить!..

И он даже крякнул от удовольствия.

XXIX

Рыбная ловля

Остальной день товарищи употребили на рыбную ловлю.

Они насадили на несколько крючков рыб, вытащенных из чайки, и куски ее потрохов, нарезанных мелко ножом. На этот раз удача была полная. Они наловили довольно много „мойвы“, мелкой рыбы, которую любят и треска и палтус.

Мойва была тотчас насажена на толстые крючки и опущена на длинной веревке в глубину. Это зовется на Мурмане ловля „ярусом".

Ярус был оставлен в воде на ночь, а на другой день они вытащили одну большую треску, несколько маленьких и одного палтуса.

Вы знаете, что такое палтус?

Это рыба из семейства камбал. Она плоска, как лепешка. Левая сторона у нее беловатая и без глаз. На этом боку она лежит на дне, когда подстерегает добычу. Правый бок у нее, напротив, темный и зрячий; оба глаза помещаются на этой стороне.

Мальчики сделали из палтуса и из молодой трески отличную уху и с наслаждением питались ею целый день. Свежая треска, — это удивительно нежная и жирная рыба; одна из самых вкусных, какие только существуют.

Ребята наградили себя за долгое сухоядение и вдосталь набили животы отменной и питательной пищей.

Палтус

Впрочем, Якунька не утерпел и тут: кроме ухи, ухитрился с'есть одну рыбину сырьем. Только пристукнул ее палкой по голове, чтобы не вертелась.