На то они и выродки

— Шекагу? Это который с радикальным крылом Союза промышленников любовь крутит? Есть такое дело… но трогать его пока нельзя, их Граф крышует. Нет, Тапа, не это нас сейчас волновать должно. Волдырь уж как-то слишком резво зашевелился. Я говорил уже об этом Страннику… но вот нет его, вот в чем проблема.

Он размышлял об этом, пока они пили чай, а потом, так и быть, — хватанули по стопке. Волдырь был, по мнению Фанка, среди правящей элиты фигурой самой мерзкой — хотя там вообще благородных рыцарей в сияющих доспехах не водится. Многие считали его злобным идиотом, уголовником, дорвавшимся до власти. Фанку было известно, что шеф ДОЗа — отнюдь не идиот, хотя во всем остальном мнение многих, как ни странно, было право. И тем опаснее, что Волдырь, судя по поступающим данным, был в поиске того же, что и Странник, — Центра излучения.

Ох, этот Центр… эта цель… именно ради нее Фанк крутился как заведенный, копался в грязи и не боялся испачкаться кровью, терпел все тяготы и унижения. Конечно, он знал, что заполучить контроль над Центром спят и видят многие как в правительстве, так и в подполье. Но удержать этот контроль способен только Странник — поэтому Фанк и служил ему. Шеф не делился с ним соображениями, что он будет делать, когда этот контроль получит, но ясно же, что человек, наделенный таким интеллектом и такой решительностью, как Странник, сумеет распорядиться им гораздо разумнее, чем он используется сейчас. Сохранить стабильность, но избавить лучшую часть населения — то есть выродков — от ежедневных мучений. Вместо массовых ударов, используя, например, направленные излучатели, разработка которых только ведется. Правители, конечно, намереваются использовать эти излучатели как наиболее эффективное оружие подавления, что ж, на себе и узнают… так вот, насколько эффективно и рационально употребит излучение Странник, настолько же это станет воплощенным кошмаром, если до Центра доберется Волдырь. А он предпринимает для этого все усилия.

Ох, как не вовремя уехал шеф, проигнорировав предупреждения Фанка.

Порученец выслушал рассуждения Тапы по поводу опасности, которую представляет собой военное лобби, и о том, что будет, если Граф их действительно поддержит, но напрягаться из-за этого не стал. Конечно, военная авантюра возможна, эти придурки, дабы доказать, что они чего-то стоят, на многое способны, но это не критично. Пока существует поле, оно убережет нас от соседей… правда, и соседей убережет от нас. Те, кто этого не понимает, сами роют себе могилу — ну, туда им и дорога. Судьба страны будет решаться не на границах, а в центре… точнее, в Центре.

Всего этого он, конечно, Петушку не говорил. Тапа знает больше, чем другие нормалы, даже, вполне вероятно, о наличии поля знает. Но ни о Центре, ни о назначении его Тапе наверняка неизвестно, да и все равно ни одному нормалу не понять…

Но работа есть работа, и, выпроводив Тапу, Фанк подключил микрофильмы к терминалу. Поначалу он просматривал документы и снимки без особого энтузиазма, террористы — они террористы и есть, к какой бы группировке они ни относились, но когда увидел физиономию на одной из фотографий, у него затряслись руки.

Отощал и весь как-то потемнел, исчезла улыбка жизнерадостного дебила, так раздражавшая Фанка, но, без сомнения, это был он.

Тот самый тип, что стал причиной самого крупного прокола за все время, что Фанк работал на Странника. Он никогда не видел шефа в таком гневе, как после исчезновения этого то ли дикаря, то ли мутанта… то ли одичавшего мутанта. С какого беса ему так занадобился этот Мак Сим, Странник не объяснял, но он никогда ничего не делал без причины, и если он велел найти беглеца — значит надо найти… Фанк тогда предполагал, что человек явно слабоумный и не знающий элементарных вещей непременно окажется в одной из столичных психушек. Странник, напротив, высказался за то, что дикарь так или иначе окажется в подполье. Но проходили месяцы, а парень с такой приметной внешностью — ненормальным окрасом волос и глаз и вечной дурацкой улыбкой — нигде не объявлялся, и Фанк сделал закономерный вывод: то ли его пристрелил полицейский патруль, то ли прирезала уличная гопота. Ан вот он, спустя полгода без малого, — жив и практически здоров. И — шеф в который раз оказался прав — в конце концов оказался в подполье. Правда, ненадолго — в настоящее время он в тюрьме…

Теперь Фанк читал сводки не отрываясь, и ему все больше становилось не по себе. Вот, значит, с чьей помощью им удалось завалить башню, несмотря на ударную дозу излучения. Выходит, действительно мутант, а не просто дикарь или слабоумный… массаракш, да будь он хоть десять раз мутант и двадцать раз дебил, такой материал представляет собой исключительную ценность. Фанк не понимал прежде, с чего нужно отслеживать материалы Специальной студии после окончания дела об островных шпионах, но если удалось выловить такой полезный экземпляр, затраченные усилия того стоили. Его ни за что нельзя упускать из рук…