На то они и выродки

…знала бы мама, о каких вещах она думает. Нет, лучше, что она не знает. Мама всегда заливалась краской, когда отец сгоряча произносил крепкое слово, и говорила: «Тише, здесь же дети!» Отец смеялся и говорил, что дети маленькие и ничего не понимают. А мама отвечала, что, может, и не понимают, но все слышат… только нет их уже давно, ни отца, ни матери… и лучше не вспоминать…

Короче, когда есть стало совсем нечего, Рада бросила школу и пошла работать на пересылочный пункт — на грязную работу для экономии брали детей. А когда на те гроши, что там платили, даже после двух смен подряд стало совсем невозможно жить, стала побираться, а потом прибилась к ватаге Свистка… в общем, ей было не до Злобной Кисы. И вот на тебе, негаданная встреча.

Платьишко с оборочками на ней поистрепалось, и кудри засалились, но личико осталось прежним, как и выражение на нем — глубокого презрения к существам низшего порядка. Неизвестно, узнала ли она Раду. Во всяком случае, не поздоровалась. Но она вообще никогда не здоровалась — считала это ниже своего достоинства.

Раду это нисколько не волновало. Киса, какая бы она ни была злобная, драться не полезет. А тут есть такие бабищи… хуже всякого мужика.

И как сглазила. Одна такая — поперек себя шире, и как это ее во время голода на мясо не пустили, сипло вопросила:

— Эй, мелкая, курево есть?

— Откуда? — хмуро отозвалась Рада.

— Откуда все берут. Отрабатывать будешь за прописку. А пока место твое будет здесь. — Она указала на угол, где бетонный пол не был прикрыт матрацем.

Рада спорить не стала. Отрабатывать всегда приходится. И про прописку она кое-что слышала. Ладно, не избили сразу.

— Ты бы, Шконка, на ребенка бы не гавкала, — сказала какая-то девушка, через которую Раде пришлось перешагнуть, забираясь в угол. — Или взрослых боишься?

— Уж не тебя, кляча дохлая!

Заступница Рады и правда красотою не блистала. Даже совсем наоборот. Молодая — это верно, но собою дурна — костлявая, с жидкими волосенками. За что бы ее ни взяли — уж верно, не за проституцию.

— Не выпендривайся, Нолу, — сказала другая девушка, сидевшая на нарах с краю. — Ввяжешься в драку, а мне потом опять тебя отбивать.

Эта девушка была ровесницей костлявой Нолу, и это единственное, что их роднило. Рада аж засмотрелась. Тонкое, правильное, хотя и исхудалое лицо, гордая посадка головы, покатые плечи, изящные руки с длинными пальцами — Рада таких девушек видела раньше только на картинках в довоенных журналах, где печатались фото актрис и дочек аристократов.

Только не было на этих актрисах и дочках таких потрепанных платьев, и пышные волосы не были подстрижены под ноль.

Странно, что при такой красоте она не нашла себе хорошего покровителя. Или, может, как раз нашла, за это и сидит…

Нолу пробормотала в ответ что-то неразборчивое.

— А как здесь отрабатывают? — спросила у нее Рада. Обращаться к красивой девушке она не решилась.

— Как везде, — сказала Нолу сварливо. — Пайку отдавать будешь, это непременно. Может, парашу мыть заставят. Или надзирателям отдадут на «праздник новоселья».

Рада кивнула. Действительно, как везде.

— А тебя за что взяли-то? — полюбопытствовала Нолу.

— Да так… — с ответом Рада не спешила. Тощая девица вполне могла оказаться «наседкой». — А тебя за что?

— Ну, жетоны на рынке продавала… — Жетонами на питание не спекулировал только ленивый, но иногда за это все же заметали.

— Ты ей еще расскажи, что сама эти жетоны и напечатала, гордость технического факультета… — заметила красивая девушка.

— Сама? Круто! — восхитилась Рада. Она в первый раз видела настоящую фальшивожетонщицу, и Нолу, несмотря на свою некрасивость, сразу выросла в ее глазах.

— Ну и гордость, — заявила Нолу. — Все говорили, что не поступлю, что не женского ума это дело, а я вот поступила!

— Ну и на что теперь твой диплом годится? Матрицы для фальшивых жетонов и без диплома клепать можно…

Нолу хватанула ртом воздух, как будто собиралась закричать в ответ что-то очень сердитое, но вдруг сдулась, словно лопнувший пузырь. Пробормотала:

— Можно подумать, Теу, от твоего балетного училища был какой-то толк.

— Может, и был. — Красивая Теу как-то нехорошо усмехнулась, потом примирительно сказала: — Ладно, вся наша учеба и все достижения по нынешним временам — псу под хвост…

— Все равно сейчас лучше, чем раньше, — заявила Рада. Ее удивляло, что к разговору Нолу и Теу больше никто не присоединяется, все бубнят о чем-то в стороне, а ведь интересно же! Она была готова к тому, что ей как мелкой велят заткнуться, однако Теу отозвалась:

— Лучше? Это чем же?

— Вообще-то в сравнении с войной и вправду лучше, — сказала Нолу. — Не бомбят по крайней мере. И продукты хоть какие-то появились.

— Нет, я про старый режим, — поправилась Рада.

— Это чем тебе теперь лучше стало? — Теу впервые поглядела на нее внимательно. — Родителей небось нет? И в школу, поди, не ходишь? И сама-то ты в кутузке… и тебе лучше?

Рада при каждом вопросе утвердительно кивала головой, а потом убежденно сказала: