На все четыре стороны

— А меня Элен, — почти привычно отрекомендовалась наша героиня, совершенно не видя надобности обременять любезного тангеро особенностями национальной ономастики.

— У меня магазин практически около аукциона Друо, — сообщил Антуан, — а впрочем, я о нем уже упоминал в прошлый раз. Элен, скажите, а вы придете на милонгу завтра? Хотите, встретимся, потанцуем вместе?

— С удовольствием, — от души сказала Алена. — Правда, с удовольствием! А во сколько начинаются милонги?

— Скажем, в десять-одиннадцать там быть — это идеально.

Ну, до десяти она всяко успеет вернуться из Шантильи! Как будет удачно: повысит свое мастерство у мадам Вите и завтра выдаст на Pont des Arts класс! Надо будет научиться в танцевальном шато парочке виртуозных болео и прелестным golpes (постукиваниям по полу) и caricias (поглаживаниям ноги партнера носком туфли)… Они так шикарно смотрятся!

— Оркестр уходит в час — полвторого ночи, за это время можно натанцеваться до упаду, — продолжал Антуан. — Хотя, как говорит один мой приятель, танго как наркотик — чем больше танцуешь, тем больше хочется.

— У вас и приятели милонгерос?

— Только один, мой самый близкий друг. Да я говорил вам о нем в прошлый раз, помните? У него магазин «Les antiquites orientales» — «Восточные древности».

— А, где иногда продают восточные мемуары?

— Совершенно верно. Его чудная лавочка находится практически напротив моей. Знаете, рю Россини, угол рю Шоша?

— А, улица Горячего Кота! — засмеялась Алена [15]. — Представляю себе, но я там никогда не была.

— Я покажу, где это. Пожалуйста, мсье… — Антуан склонился к шоферу, объясняя выбранный маршрут.

Автомобиль оставил позади авеню Опера, около красивейшего в мире здания Гран Опера свернул на бульвар Итальянцев, оттуда — на бульвар Осман и выехал на улицы, по которым Алена почти никогда не ходила, хотя и знала, что до дома Марины отсюда рукой подать.

— Вон видите дом с черными витыми колоннами? — показал Антуан. — Именно там и находятся «Восточные древности». Кстати, в самом деле любопытный магазин. Чего там только нет! И книги, и серебро, и украшения… Вы не питаете слабости к варварским украшениям?

Ага, понятно, это он обратил внимание на ее индийские серьги из позолоченных раковин.

— О! — вдруг воскликнул Антуан. — В лавке почему-то свет горит! Неужели Габриэль еще работает? Остановите-ка, мсье. Я сойду здесь, навещу друга. Не хотите ли заглянуть в гости к настоящему антиквару, мадемуазель?

— Спасибо, уже поздно, — пробормотала Алена, не слыша своего голоса. — Я.., я лучше днем сюда зайду.

— Тогда всего наилучшего. А кстати, как мы увидимся? Возьмите мою карточку, — Антуан протянул Алене визитку. — Если в самом деле решите пойти на милонгу, позвоните мне, и мы решим, когда и где удобно встретиться. А вы, — обратился он к шоферу, — отвезите мадемуазель куда она скажет. Вот держите… — Он сунул водителю купюру и выбрался из такси. — До свиданья, мадемуазель, надеюсь, до завтрашней милонги! Хотя нет, уже до сегодняшней!

Алена что-то пробормотала в ответ и откинулась на спинку сиденья. Голова вдруг стала такая тяжелая, что пришлось положить ее на удобный, мягкий «мерсовский» подголовник.

Внезапно она резко подалась вперед, попросила:

— Остановите вот здесь, за углом! — и выскочила из такси.

Такси уехало.

Алена сделала несколько шагов, но каблуки босоножек так зазвенели в ночной тиши по тротуару, что она замерла, будто воришка, пойманный на месте преступления. Осторожно сняла одну босоножку, вторую… Асфальт был еще теплый.

Она огляделась. Так, понятно: в той стороне рю де Прованс и дом Марины, вот здание аукциона Друо, а вон там улица Россини…

Алена перебежала дорогу и прошла мимо колонн и выступов аукциона, стараясь держаться в тени. Свернула за угол и бесшумно, почти прижимаясь к стенам, прокралась к дому с черными колоннами. Очень удачно оказались на пути несколько огромных кадок с кустами остролиста и декоративного клена. Алена под их прикрытием подобралась к широкой витрине с вывеской «Les antiquites orientales».

Черт, витрина завешена жалюзи! Видно, что там горит свет, но в том-то и состоит особенность «ревнивых» штор, что с улицы за них не заглянешь! Тем паче сквозь стекло.

Может быть, где-то найдется щелочка?

Алена только сделала шаг вперед, как вдруг свет в витрине погас, а вслед за тем послышался звук открываемой двери.

Немыслимым прыжком она метнулась под прикрытие кадки с остролистом, сжалась в комок… Послышались шаги, голоса… Алена подняла голову, чуть высунулась…

Двое выходят из двери, снова металлический лязг ключей в старых замках, потом тоненькое попискивание — видимо, пошла в ход электроника, — а затем снова лязг: опущена тяжелая металлическая штора над дверью. Ого, моя лавка — моя крепость…

Алена всматривалась изо всех сил, но около двери было темно. Ну, ничего, куда бы Антуан и его приятель, которого (может быть, это всего лишь совпадение?!) зовут Габриэль, ни пошли, направо или налево, они всяко пройдут под фонарями, и тогда выяснится, Алена сошла с ума или мир на самом деле так тесен, как уверяла Сильви…