На златом крыльце сидели…

– Конечно, Алик теперь большой человек. Куда ему опускаться до бытовой драки? Делегирование обязанностей. Кажется, так это называется в бизнесе? А еще есть термин «заказное убийство».

– С ума сошел? Алик не замышляет ничего плохого, честно. Он просто хочет, чтобы тебя проучили.

– Ты-то откуда знаешь? – спросил Борис.

Валерка брякнул первое, что пришло в голову:

– Это стоит других денег.

Борис невольно расхохотался. О простоте Квазимодо можно было слагать анекдоты.

– Ты чего? – Валерка понял, что ляпнул какую-то глупость.

– Ничего. Просто рад, что остался хоть один порядочный человек, на кого можно положиться. Ты ведь всегда был против насилия.

Борис не ожидал, что верный холуй предаст Алика. Он даже немного жалел, что устроил спектакль на книжной выставке. У него вдруг появилось желание загладить свою вину.

– Слушай, в прошлый раз я погорячился, наговорил тебе гадостей. Сам понимаешь, сорвался, когда увидел, что ты полез за монетой. Может, тебе деньги нужны?

Валерка помотал головой.

– Нет.

– Не стесняйся. Мы люди свои. Я ж от чистого сердца. Сколько? Сто тысяч? Двести?

Валерка вспомнил, что завтра должен отдать Алику тысячу долларов. В создавшихся обстоятельствах взять их было негде. Рассказывать о том, что Борис предупрежден, он не собирался. Пускай покушение отпадет само собой, за невозможностью исполнения.

– Тысячу баксов можешь дать? – спросил он.

– Не проблема. Тебе на карту перевести?

– Лучше наличными.

Валерка шел от Бориса, довольный собой. Хоть все считали его недоумком, дело он провернул не хуже любого эрудита. И Борька в безопасности, и Алик ни о чем не догадается.

После ухода Валерки Борис сел на диван и, откинувшись на подушки, задумался над всем, что произошло в последнее время. Друзья один за другим представали перед ним совсем в ином свете, словно вместо безупречного облика Дориана Грея он вдруг увидел его портрет, в котором проступило его истинное лицо.

Визит Валерки добавил еще одну каплю в и без того переполненную чашу гнева. Борис ненавидел Алика до боли, до исступления. Значит, Иуда опустился до того, что нанял бандитов. Вот он, друг без грима. Сначала спит с невестой, а потом нанимает бандитов, чтобы избавиться от жениха. Хорош, нечего сказать!

Остальные приятели тоже мерзавцы порядочные. Валерка – мелкий пакостник, продал Алика за тысячу баксов – это даже не тридцать серебреников. Гришка – сволочь изощренная, нарочно натрепался Инге, чтобы вбить между ними клин. Может, сам надеялся забраться к ней в постель?

Борис потянулся за бутылкой, но вдруг передумал. Впервые ему не хотелось выпить. Сейчас ему, как никогда, была нужна трезвая голова.

Глава 36

Вечерело. Борис подошел к окну и выглянул на улицу. Где-то там, в сумерках, его поджидали наемные бандиты. Не убьют, и на том спасибо. Он ломал голову, как с этим быть, но писательская смекалка на этот раз его подвела. Он резонно полагал, что сегодняшним днем опасность не ограничится. Алик привык доводить дело до конца. Можно отсидеться дома вечер, неделю, месяц, а что потом? Не может же он до пенсии жить, оглядываясь. Нет, с этим нужно было что-то делать, но что?

Внезапно раздался сигнал домофона.

«Вот оно. Началось», – подумал Борис. Ладони вспотели. Он хотел было проигнорировать звонок, но потом решил посмотреть, кто пришел. В конце концов, он не обязан отпирать.

Борис взглянул на экран домофона. У подъезда стоял Гриша.

Интересно, зачем явился этот иезуит? Испоганил все, отвадил Ингу, а теперь явился. Любопытство подтолкнуло Бориса к тому, чтобы впустить незваного гостя.

Гриша окинул взглядом комнату и на мгновение задержался на портрете Инги.

«Неужели у Гришани тоже пробудился интерес к презренному металлу?» – насторожился Борис.

Гриша кивнул на фотографию:

– Мне жаль, насчет Инги.

– Мне тоже. Ты пришел выразить соболезнование? Поздно. Это ведь ты приложил руку к тому, чтобы она ушла.

– Боря, почему ты ей сам не сказал?

– Что бы это изменило?

– Все. Зачем было заставлять ее жить с чувством вины?

– Ничего подобного. Я сразу сказал, что ее не виню и все прощаю.

– А потом вел себя так, как будто она осквернила вашу постель.

– Интересно, в чем же это выражалось?

– Ты не притрагивался к ней.

– Она даже об этом тебе рассказала? Далеко же вы зашли в своих откровениях!

Бориса охватила злость. Почему каждая скотина считает, что имеет право вмешиваться в его личную жизнь?

– Ты ведь знал правду и все же обращался с ней, как с дешевой девкой, с которой брезгуешь спать.

– Заткнись! – Борис закрыл уши руками.

Минуту они сидели в тишине, а потом Борис спросил:

– Что еще она говорила?

– Что чувствовала себя грязной и недостойной тебя.

Борис закрыл лицо руками. Он долго молчал и наконец произнес:

– Я не мог. После Алика не мог.

– Но ты ведь знал, что это не ее вина.

– Не в этом дело. Я боялся сравнения. Понимаешь, у меня просто не стоял. Со всеми другими – да, а с ней – нет. Я боялся, что она сочтет, что Алик лучше. Боялся, что она бросит меня.

– Борька, какой же ты дурак. Иди к ней, объясни все. Она поймет, – сказал Гриша.

Борис помотал головой:

– Поздно. Ничего не вернуть. Мы стали другими.