На звук пушек (СИ)

Поэтому, Шеварди, обладавший определенной автономностью в своих действиях разработал план по организации засады вдоль дороги Сен-Ай — Сен-Мари. По его расчетам немецкие колоны обязательно пойдут этим путем, совершая обходной маневр правого фланга французов. В засаде он планировал посадить в замаскированные окопы обе дальнобойные картечницы Реффи и четыре картечницы Гатлинга из шести, имевшихся в батарее. Оставшиеся две картечницы на колясках должны были служить подвижным резервом под командой Бомона, на случай всяческих неожиданностей.

Предполагалось, что засада откроет огонь по авангарду противника, пропустив передовые дозоры. С теми должен был справиться Бомон. Позицию разместили так, чтобы достичь максимальной эффективности стрельбы по плотной массе войск, сосредоточенных на дороге. Отход планировался не позже чем через десять минут после атаки.

Обычная батарея митральез успела бы за это время обрушить на врага от 6000 до 12000 выстрелов. Цифра внушительная, но германская рота за то же время делала от 10000 до 20000 выстрелов, в зависимости от подготовки стрелков и степени комплектации роты. А французская, при тех же условиях, могла бы показать и лучший результат: от 20000 до 30000 выстрелов. Но носимый запас у французских пехотинцев составлял 100 патронов. А в реальности — и того меньше.

Таким образом, в интенсивности огня обычная батарея митральез соответствовала довольно потрепанной роте.

Впрочем, батарея Шеварди была не обычной. Ее основу составляли шесть картечниц Гатлинга, модернизированные под патрон Шасспо. Они проигрывали митральезам Реффи в дальности, зато превосходили в скорострельности, позволяя вести огонь в темпе современного станкового пулемёта на дальность около километра. Таким образом, Шеварди рассчитывал обрушить на врага за десять минут боя от тридцати до шестидесяти тысяч выстрелов, что уже равнялось огневой мощи хорошего батальона. Причем орудия Реффи должны были обрабатывать дальние цели, а картечницы Гатлинга сосредоточится на ближних. Ночью, при свете Луны вырыли в поле окопы для картечниц и ячейки для стрелков, замаскировав под стожки. А с утра, с первыми лучами солнца сели в засаду.

Всем был хорош этот план и имел все шансы на успех. Хотя и предстояло провести несколько часов под летним солнцем, будучи укрытыми соломой. Это казалось самой сложной частью плана — выдержать несколько часов ожидания.

Все хорошо шло до полудня. Но стоило только показаться на околице Сен-Ай германскому авангарду, как по дороге от Сен-Прива к Сен-Мари двинулся французский отряд, численностью около двух батальонов.

Бомон, наблюдавший за происходящим с колокольни Сен-Мари, только выругался на этот маневр. С точки зрения тактики — это был правильный ход. Наличие даже малого заслона вынуждало германцев разворачивать войска в боевые порядки, что замедляло их фланговый обход.

Вот только план засады затрещал по всем швам. Он ведь строился на атаке походных колонн врага. А главное, никак невозможно было предупредить Шеварди, сидящего в засаде. Упрямый подполковник решил, что его место в окопе вместе с остальными батарейцами. Но вот сейчас, присутствие Шеварди требовалось именно в Сен-Мари. Все же куда лучше, чтобы с тем, кто командует французским отрядом говорил штаб-офицер, а не сержант-майор. Но приходится играть теми картами, которые раздала судьба.

Но все прошло лучше, чем могло бы в данных условиях. Хотя и хуже, чем планировалось.

Теперь предстояло убраться из Сен-Мари и желательно без потерь.

Шеварди примчался на своей персональной коляске не похожий сам на себя. Без головного убора, в расстёгнутом мундире, с соломой в волосах. И весь пропахший пороховым и потом. Как это выяснилось, едва он выскочил с фиакра и оказался рядом с Бомоном.

— Вода есть? — первым делом спросил Шеварди.

Бомон молча протянул флягу и подполковник, не заботясь о том, как это выглядит со стороны, первым делом вволю напился, а потом вылил остатки воды себе на голову.

— Кто командует этим дурдомом?

— Полковник де Геслин. В настоящий момент он поднялся на колокольню.

— Что он хочет наблюдать? Как пруссаки сейчас раскатают эту деревеньку по камешку? — Недовольно проворчал подполковник, направляясь к церкви, и бросив на ходу. — Отдай приказ о постановке дымовой завесы. И чтобы все пополнили боезапас и укрепили митральезы на тачанках.

Шеварди, как и остальные батарейцы стали называть свои фиакры на польский, а может и чешский лад «тачанками».[1] Что ни говори, а их повозки были боевыми колесницами, а не экипажами для прогулок богатых бездельников.

К счастью для Шеварди полковник де Геслин сообразил, что колокольня станет первоочередной целью для вражеской артиллерии, и спустился вниз. Не пришлось Шеварди подниматься на своем протезе по крутой лестнице.

Два офицера перекинулись несколькими фразами, быстро пришли к единому мнению, и разошлись, довольные друг другом, отдавать приказания подчиненным.