Начало новой истории

На шее Эктори сомкнулся холодный тонкий металлический обруч, такие же тонкие, но более широкие браслеты сковали запястья и щиколотки, от чего-то отрезая, отгораживая перекрывая доступ. Эктори почувствовала что-то не так, но всё ещё отстранённым разумом не смогла понять что именно. Теперь у неё не стало чего-то ещё, чего-то столь же важного, как и сознание, чего она не хотела лишаться, но не могла понять, почему. Необъяснимая ярость закипела в ней. Ария попыталась вырваться, выхватила у того, кто сковывал её меч, вонзила ему в живот, пользуясь замешательством второго высвободилась, попыталась бежать от чего-то совсем не подумав, что можно бы обратиться к магии, совсем простой — что-то дико внутри вопило: «Миры всё равно тебя не услышат!».

Неожиданно ноги её подкосились, в груди раздалась очередная боль — заряд энестрела пробил её насквозь. Падая Эктори обернулась, увидев, что поймавших её было совсем не двое, а целый отряд. По щекам её потекли слёзы облегчения — наконец-то она умирала, столь долго она металась, а вот теперь всё кончится и не будет больше ни боли, ни вины, ни постоянного вопроса: А имеет ли она право?

Стрелявший и ещё насколько воинов спешились, окружили её, он приложил прикладом энестрела по голове, выбивая остатки сознания. Последним, что видела Эктори был равнодушный серый восход. Совершенно обычный, некрасивый, мрачный, один из тех, на которые она никогда не обращала внимания странствуя по бескрайнему множеству миров. Но этот восход пробудил в ней что-то. У Эктори в первые за долгое время промелькнула мысль, наполненная горькой усмешкой: настаёт новый день, безразличный к её закату. И это было правильно, иным ход вещей просто не мог быть.

* * *

К великому разочарованию Эктори очнулась она совсем не в мирах мертвых, уж слишком живой была надменная рожа аристократа, глядевшего на неё свысока.

Ария лежала на холодном каменном полу, связанная грубой толстой верёвкой, голова её словно бы раскалывалась на части не было никакой возможности направить внутреннюю энергию, чтобы это поправить. Поднимать её не спешили, да и она сама в скором времени вновь стала равнодушна к своему положению, вновь погрузившись в безразличие, ставшее для неё привычным и спасительным. Было лишь малое сожаление, что насмешница Судьба, посулив ей наконец смерть, некогда столь страшившую, а теперь немыслимо долгожданную, отвернулась от неё, заставляя пока продолжить жить.

По каменному полу простучали каблуки, невысокая стройная девушка подошла к аристократу, шепнула, но так, чтобы все присутствовавшие могли расслышать её, на языке Зузамеса:

— Девчонка пришла в себя, что прикажете? Вы довольны?

Аристократ подойдя к Эктори, легко пнул её носком сапога, потом повторил это действие ещё несколько раз, вкладывая всё больше силы. Схватив арию за белые, немного отросшие за время, пока она не жила а существовала, волосы, он встряхну её, недовольно взглянув на незнакомку, проговорил:

— Ты описывала её иначе. Вроде как она сейчас должна рычать и вырываться, а она даже не попыталась броситься на меня. Хотя одного из моих наёмников она эффектно прикончила…

— Перед тобой ария — умная, хитрая, изворотливая тварь. Наверняка что-нибудь задумала, теперь выжидает. Да к тому же мы с ней хода три не виделись, но я следила за всем, что она делает, за это время она могла и поменяться, уж поводы были. В общем развлекайся с ней, ты первый, кому удалось изловить арию. Отдай мои деньги за наводку и чудные браслеты — без них эта дрянь обратилась бы к силам миров и уж тогда бы мы не говорили так спокойно.

Аристократ махнул кому-то из слуг рукой, девушке подали кошелёк, с позвякивавшими в нём монетами. Пересчитав полученное незнакомка не довольно воскликнула:

— Это меньше чем мы договаривались!

Аристократ кивнул, продолжая изучать Эктори, уставившуюся куда-то в пустоту, ответил:

— Браслеты не ты придумала, эта наработка Первого сына Империи, потому радуйся, что получила хотя бы это, и проваливай, пока я не передумал.

Незнакомка скрипнула зубами в бессильной злобе, обиду она выместила на Эктори, со всех сил ударив ту в живот каблуком, наклонилась к ней так, чтобы Эктори смогла разглядеть лицо, ухмыляюсь проговорила, на Имперском:

— Узнаёшь меня, падла?

Эктори ничего не ответила, девушка, попросив аристократа отойти, дать ей попрощаться с давней знакомой, схватила Эктори за волосы, встряхнула, надеясь вызвать хоть какую-то реакцию. Эктори перевела на неё безучастный взгляд, ей было совершенно не знакомо лицо той, кто сидел перед ней. Ария даже не стала предпринимать попыток напрячь память, пробудить хоть размытый образ.

Незнакомка зашипела, брызжа слюной:

— Моё имя Лирия, запомни его, ведь это именно я стану причиной твоей погибели. Это моя месть за всё, что ты сделала. Это из-за тебя я лишилась всего, что у меня было. Из-за твоего проклятого обещания я стала никем.