Начни сначала

Прекрати наконец этот нелепый бунт.

Нетвердыми шагами я направилась в свою комнату и замерла в дверях.

Гирлянда, покрывала, свечи… Пелена спала с моих глаз. Я была не кем иным, как раздражительным ребенком, который просто делал именно то, что ему долгое время запрещали, даже не задумываясь о том, имеет ли все это вообще какой-либо смысл.

Я издала всхлип, который превратился в гневное рычание. Твердо решив, я вошла в комнату.

Приехать сюда было безумной идеей. Неудачным экспериментом. От некоторых вещей нельзя убежать, как бы сильно этого ни хотелось. Если мама хотела, чтобы я получила ее дерьмовое наследство, то у меня не было выбора. И наверное, в любом случае я не смогла бы стать учительницей, если уже сейчас провалила экзамены, а родители лишили меня финансовой поддержки. Как мне оплатить оставшуюся часть своей учебы?

С красными щеками я вытащила из-за комода чемодан. Я вслепую потянулась за вещами и запихивала их внутрь. Я сгребла с полки книги и флаконы духов, потом распахнула ящики комода. Одна часть моей одежды за другой попадала в кучу. Я начала громко ругаться. Мне становилось все жарче. Наверняка у меня были красные пятна на лице и шее.

– Что ты там делаешь?

Я не остановилась. Мне было плевать, что Кейден вдруг снова счел нужным поговорить со мной.

– На что это похоже? – бросила я в ответ, не глядя на него.

– На сумасшедшую, разбирающую свою комнату на мелкие части.

Я развернулась и в ярости уставилась на него. Он выглядел просто идеально, прислонившись к дверному проему, с уложенными волосами и в футболке, которая подчеркивала его сильные плечи. Веселый взгляд, которым он окинул хаос вокруг меня, только вывел меня из себя.

Моя грудь поднималась и опускалась с бешеной скоростью.

– Я собираю вещи.

– Зачем?

– Я лечу в… домой, – выдавила я с усилием, хотя на самом деле не могла назвать Денвер домом. Не после того как я узнала здесь, что на самом деле значит быть счастливым и нужным другим.

– Почему? – спросил он, скрестив руки на груди.

Мне пришлось собраться, чтобы не закричать на него.

– Я на допросе?

Он пожал плечами, и уголки его рта предательски дернулись.

Предохранитель в моем мозгу прогорел.

– Я не знаю, почему ты должен был появиться здесь именно сейчас, когда приложил все усилия в последние дни, чтобы не пересечься со мной.

Теперь он усмехнулся.

– Ах, признайся. Ты скучала по мне.

Я, фыркнув, развернулась и бросила другую часть вещей в чемодан. Найдя в комоде его свитер, я бесцеремонно швырнула ему эту штуку. К моему разочарованию, он небрежно поймал его. Теперь я была так зла, что какое-то мгновение ничего не могла сделать, кроме как, тяжело дыша, смотреть в пустой ящик.

– Неужели мать так крепко держала тебя в своих когтях? – Кейден подошел ближе, я это почувствовала не глядя. – Ты не должна делать то, что она требует от тебя, Элли. Я не знаю, что она с тобой сделала, но ты можешь поступать, как хочешь…

Я обернулась и на секунду замерла. Он стоял так близко, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в его лицо.

– Возможно, ты можешь позволить себе такую роскошь. Я – нет.

– Почему бы и нет? – Он выглядел серьезным, его свитер был перекинут через плечо.

– Ты можешь просто оставить меня в покое? – спросила я.

– Нет.

– Хорошо, тогда скажу иначе: оставь меня в покое и найди себе девушку, которая сможет терпеть твое дерьмо! У меня нет ни времени, ни желания мириться с твоими капризами.

Он запрокинул голову и громко рассмеялся.

– Мои капризы? И кто здесь сумасшедший?

Я издала разочарованный звук и сжала руки в кулаки. Но хотела бы демонстративно топнуть ногой.

– Думай обо мне что хочешь, Пузырик. Я это переживу, – сказал он. Его надменная ухмылка и то, как он пристально смотрел на меня, сводили с ума.

– Не называй меня так, – прорычал я.

– Мне лучше называть тебя Кристал?

Словно молния ударила мне в голову, и я замерла.

– Ты прекрасна, Кристал.

Моя нижняя губа задрожала, а зубы застучали. Я вскинула руки и ткнула Кейдена в грудь. Он отступил на шаг, но быстро пришел в себя.

– Оставь. Меня. В. Покое.

Кейден и не думал меня слушать. Вместо этого он сделал ошибку и подошел ближе. Я автоматически отклонилась назад. Спиной я наткнулась на комод.

– Я знаю, что ты привыкла отталкивать от себя людей. Но я повторю тебе еще раз: если я спрашиваю, что происходит, мне нужен ответ, – сказал он спокойным тоном.

Его взгляд был прикован к моему лицу, и мне стало трудно дышать.

– Меня не интересует, чего ты хочешь, – буркнула я. – Тебя это не касается, понятно?

Он недоверчиво поднял бровь.

– Ну, может, чуть-чуть! Сначала приезжает моя мать, а ты так заботлив, что мне интересно, правда ли это старый Кейден, и ночью ты укладываешь меня спать и рассказываешь все эти личные вещи, пока у меня не начинает кружиться голова. – Я глубоко вдохнула и покачала головой. – Это слишком, Кейден. Дело не в том, что я хотела нарушить твои дурацкие правила. Это просто случилось! Иногда происходят вещи, с которыми я ничего не могу сделать. Но это не повод игнорировать меня целыми днями. Господи, я беспокоилась о тебе!