НАДЕЖДА ДУРАКА

— Но смысл всего этого в том, чтобы Зорика вернулась. Она — единственная надежда Джии. Остановить Эгрил — единственная причина, по которой она существует.

Тиннстра ткнула пальцем в женщину:

— Осторожно. То, что Аасгод решил поиграть в Бога с ее жизнью, не отменяет того факта, что она личность. У нее есть свободная воля — выбор, а не предопределенная судьба. Никогда не забывай об этом.

— Зорика нужна нашему миру, — сказала Анама. — Только у нее будет сила победить Рааку. Без нее...

— Она тебе не нужна. Ты можешь привести с собой отсюда армию магов, — сказала Тиннстра. — Если истории об Айсаире правдивы, то улицы просто кишат ими. И любой из них будет более чем достойным противником Избранных. Тебе не нужна Зорика, когда ты можешь пойти и нанять их.

Анама взглянула на Майзу, прежде чем заговорить:

— Это не очень хорошая идея.

— Почему?

— Мы не должны быть здесь, в этом времени. Нам нужно свести наши контакты с кем-либо еще к минимуму. Никто не должен знать, откуда мы и что там произошло. Это может иметь... последствия, если мы не будем осторожны.

— Какие?

— Прошлое уже произошло и никоим образом не должно быть изменено. Если его изменить, само наше будущее может перестать существовать.

— О чем ты говоришь? — Голос Тиннстры стал резче из-за ее беспокойства от того, что было сказано.

— Вообрази пруд, совершенно неподвижный и спокойный, — сказала Анама. — Если я брошу в него камень, эффект этого действия вызовет рябь, которая, в свою очередь, потревожит поверхность воды. Чем больше камень, тем больше возмущение.

— Верно...

— Мы — камень в водах прошлого. Если мы будем осторожны, мы можем проскальзывать туда и обратно, и наше пребывание здесь мало что изменит. Мы остаемся незамеченными. Ничего не меняется. Но чем больше мы взаимодействуем с людьми, чем больше беспорядков мы создаем, тем больше вероятность того, что мы изменим будущее способами, которые мы не можем себе представить.

— Как, например? — спросила Тиннстра, ее мысли путались.

— Что, если мы сделаем, как ты говоришь, и заберем несколько человек отсюда в будущее, чтобы сражаться с Эгрилом? Если они будут убиты там в бою, они будут потеряны для этого времени, и все, что они должны были сделать, не произойдет. Мы не можем знать, каким будет волновой эффект от этого, как это изменит ситуацию.

— Должно быть что-то, что мы можем сделать с теми знаниями, которыми располагаем, и предотвратить войну.

— Мы могли бы сказать городским старейшинам, что воды Чикары иссякнут и что магия исчезнет с земли, — сказала Анама. — Если они это предотвратят, Шулка могут перестать существовать. И весь твой клан. Ты не родишься. Или, допустим, мы сообщим им о том, что однажды предпримут эгрилы. Тогда, возможно, они отправятся на север и поработят всю нацию или даже убьют их всех.

— Возможно, это и неплохо. — На самом деле, Тиннстре идея очень понравилась.

— Да? Но мы понятия не имеем, как это повлияет на наше общество в будущем. Возможно, это приведет к еще большему злу в мире. Возможно, именно джиане станут мировыми завоевателями, монстрами. Мы просто не знаем. — Анама покачала головой. — Нам лучше ни с кем не общаться.

— Я не понимаю, почему идея о том, чтобы помешать Эгрилу когда-либо вторгнуться в Джию, может быть чем-то плохим, — сказала Тиннстра. — Мы могли бы предотвратить рождение Рааку. Если бы мы нашли группу джиан с нужными способностями, мы могли бы спасти будущее от невыразимых страданий. — Ее разум лихорадочно перебирал возможности того, что можно изменить.

— Тиннстра. Нет. Что бы ты ни думала, нет. Ты не можешь вмешиваться в прошлое, какими бы благими намерениями ты ни руководствовалась. Последствия того, что ты делаешь, могут привести к ситуации гораздо худшей, чем все, что ты можешь себе представить. Ради Зорики, я умоляю тебя согласиться на это условие.

Тиннстра взглянула на маленькую девочку, спящую у нее на коленях. Сегодня был не тот день, чтобы ссориться с кем-нибудь из них. Не после того, через что они прошли. Лучше пока оставить все как есть. Дать себе время придумать свой собственный план. До тех пор она может подождать.

— Я согласна, — солгала она.

51

Тиннстра

Айсаир

Тиннстра наблюдала, как рассвет поднимается над Айсаиром. Она плохо спала; мягкая постель и чистые простыни не принесли то удовольствие, которого она ожидала. На самом деле, в одну минуту ей казалось, что она тонет, а в следующую — душат.

Затем Зорика начала кричать.

Тиннстра бросилась в ее комнату с мечом в руке, ожидая увидеть там какого-нибудь монстра Эгрила, но обнаружила только Зорику, сидящую в постели, вцепившуюся в одеяла и смотрящую широко раскрытыми глазами по сторонам. Девочка посмотрела на Тиннстру:

— Мне приснился плохой сон. Дядя в маске пришел за мной. Ты была ранена и не могла помочь.

Тиннстра села на кровать и обняла Зорику:

— Я всегда буду приходить тебе на помощь.

— Обещаешь?

В дверях появилась Майза, но Тиннстра дала понять, что все в порядке. Шулка кивнула и ушла в свою комнату.

— Обещаю, — сказала она Зорике. — А теперь снова засыпай.

— Ты останешься со мной?