Надежда Феникса

— Во–первых, я хочу попросить прощения, — произнес он, и я, собиравшаяся уже доказывать, что никакой избранной становиться не хочу, осеклась. — А во–вторых, я действительно увлекся вами, Надежда. Вы потрясающая женщина: умная, отважная, решительная.

После полета на вас я начала сомневаться в своих умственных способностях. Вслух я этого не сказала, но подумала. Подумала и решила, что подожду — что еще этот… дракон дальше скажет.

— Мне очень нравится проводить с вами время, я с удовольствием с вами дискутирую, танцую и просто общаюсь. Уверен, что из нас с вами получится отличная пара и отличные правители. Поэтому, Надежда, у меня к вам предложение. Вы станете моей женой?

«Да я вас знаю два дня!» — захотелось воскликнуть в сердцах. Но, к счастью, я уже достаточно времени провела в этом мире, чтобы понять, что у них свои законы, свое мировоззрение, и в целом они тут все спешат. Непонятно куда.

— Простите, Миранхард, но нет, — мягко произнесла я и добавила тут же: — Для меня выходить замуж за мужчину, которого я знаю два дня — недопустимо.

— Брак создан для того, чтобы узнавать друг друга, Надежда, — усмехнулся дракон. — Больше того, мы будем узнавать друг друга на протяжении всей жизни.

К почетному перечню его профессий осталось только добавить «философ века», и будет полный комплект.

— Возможно, вы правы, — не стала спорить. — Тем не менее это не отменяет того, что я только что сказала. Я хочу знать своего избранника и понимать, что мне с ним будет уютно, равно как и ему со мной. Я хочу чувствовать, что я люблю мужчину, с которым свяжу свою жизнь, и что мои чувства взаимны. Хочу, чтобы у нас при виде друг друга подгибались колени…

На этом я остановилась, потому что в своих дальнейших описаниях можно было зайти далеко. Очень–очень далеко. Да и не для обсуждений такие темы, если честно. Особенно с одним очень хитрым драконом, который тоже сделал все по–своему, не поставив меня в известность.

— Хочу знать, что я могу ему доверять, — подвела итог я. — И что когда он говорит, он имеет в виду только то, что имеет, а не десять подтекстов и дипломатическое утаивание в запасе.

— Огненный шар в мой тронный зал, я полагаю, — хмыкнул Миранхард.

Я пожала плечами.

— Отправляясь с вами, я рассчитывала, что буду вашей гостьей, а не избранной. Что означает избранность у драконов?

— Ничего сверхъестественного. Избранной мы называем ту женщину, которая нам понравилась и которую готовы назвать своей невестой, а затем женой. Понимаете, Надежда? — Дракон неожиданно улыбнулся. — Вам совершенно ничего не угрожает. Да, я утаил основную причину вашего приглашения в Драонастрию, но это не отменяет того, что я хотел бы связать с вами свою жизнь. Вы вольны уйти домой, вернуться во дворец его императорского величества или делать все, что пожелаете, но я был бы счастлив, если бы вы все же согласились погостить здесь. Тем более что ваши бабушка и сестра тоже вот–вот прибудут порталом.

Я вздохнула. Настолько устала, что меня как алую сирин здесь все делят, как переходящий приз, что даже не представляла, что ответить. С одной стороны, Миранхард схитрил, когда меня сюда привез. С другой, я не чувствовала в нем неискренности. Не чувствовала желания удержать помимо моей воли, не ощущала коварства с его стороны или, что еще больше радовало, превосходства. Которое неизменно превращало меня в маленькую девочку, когда я оказывалась рядом с императором.

— Хорошо, — я кивнула. — Я останусь у вас погостить, Миранхард. Только прошу вас, сообщайте мне в будущем такие тонкости, как, например, избранность. Я бы ни за что на вас не полетела, если бы знала, что вашими подданными это может быть воспринято так.

— Даже не сомневаюсь, — он усмехнулся, а потом поднялся из–за стола и подал мне руку.

Стоило моим пальцам оказаться в его ладони, как губы дракона коснулись их, и кончики вспыхнули, словно я и впрямь окунула их в костер.

— Ну и чтобы все было совсем честно, Надежда, я не откажусь от вас. Сделаю все от меня зависящее, чтобы вы приняли мое предложении и остались в Драонастрии моей супругой и правящей.

Я улыбнулась, но никак не стала комментировать его тираду. После того, что мне Миранхард рассказал про драконов и их обычаи, сильно сомневаюсь, что такое замужество мне подойдет. Может, у меня и будет статус правящей, но на деле решать все будет он, в том числе и за меня.

Мы попрощались, и дракон «сдал» меня на руки сопровождающим: миловидной девушке и местному стражу, которые провожали меня в выделенные мне покои. За время, что мы шли по дворцу, я успела отметить, что драконы предпочитают большие пространства (оно и неудивительно), а еще золото и свет. Много света.

Здесь практически везде были огромные окна, а замок Миранхарда больше напоминал эпоху античности, чем средневековье, мысли о котором посещали меня во дворце Феникса.

Это внушало надежду. Непонятно, правда, на что.