Наемник

Разум работает холодно, отстраненно и невероятно быстро. Нить рассуждений проносится мгновенно, даже не формируясь в отдельные слова или образы, а летя объемным пакетом. Новые противники еще не успели добежать, когда я начинаю действовать.

Сразу две подхваченные винтовки нацеливаются на открытый проем коридора, а самый первый поверженный враг, так и стоящий на коленях с воткнутым в голову бластером, становится защитным барьером.

Ураганный огонь плазмы заливает пространство впереди, безжалостно уничтожая появившиеся фигуры в бронескафах. Воздух разрывается от множества жужжащих зарядов, непрерывным потоком идущих вдоль широкого коридора. Больше сотни успевают вылететь, прежде чем наступает оглушительная тишина.

Тупые уроды даже не подумали выслать разведку или по-другому проверить обстановку перед атакой. Как бежали толпой, так и померли почти все в полном составе. Видать, ублюдки так торопились меня убить, что все остатки разума отказали.

Не зря про пиратов говорят, что у них очень хреново с тактической военной подготовкой, но зато очень хорошо с жестокостью и садизмом. Привыкли воевать с необученными гражданскими и беззащитными пилотами. Теперь расплата достала их за былую самонадеянность.

Целая гора трупов, запах горелой плоти, оплавленного металла и горячего озона от многочисленных энергетических разрядов, совсем недавно властвующих в центральном коридоре пиратского рейдера – еще несколько минут мирный корабельный переход превратился в миниатюрный филиал ада.

Я, не задерживаясь, отбрасываю опустошенное оружие в сторону, беру другое и быстрым шагом иду к дверям рубки.

Одиночный выстрел по электронному сенсору распознавания справа выжигает внутренности механических запоров, створки не расходятся в стороны, но и не удерживаются магнитными замками.

Небольшое усилие, и проход в рубку открыт. Винтовка вскинута в положение для прицельной стрельбы, толстый ствол обходит квадратное помещение с частью прозрачного потолка. Стойки управляющих панелей, работающие голоэкраны и пятеро человек со вскинутыми вверх руками. Четверо в обычных серых пилотских комбезах и еще один в черном, военной модели, он роняет на пол ручной бластер, остальные оказываются невооруженными.

Стоящий впереди всех низкорослый мужчина с зачесанными набок волосами и злобными маленькими глазками разглядывает меня с большим удивлением.

Похоже, искать капитана этого корыта не придется, он сам меня нашел.

– Изолировать отсек, примыкающий к рубке, открыть все шлюзы с принудительной разгерметизацией по плану «Пожар на борту».

Когда четверо людей начинают смотреть на главного пирата, явно ожидая от того каких-то решений, я не задумываясь стреляю тому по ногам. Взвыв, капитан падает на пол, его руки крепко охватывают место ранения, но через секунду с проклятиями отдергиваются обратно – дотрагиваться до свежего ожога не самая лучшая идея.

Поняв завуалированную угрозу поступить с ними так же, пилоты бросаются к приборам. Что-то нажимая, один из них поворачивает голову в мою сторону:

– В отсеке для рабов находятся сорок пять пленников, а еще две девушки в каюте капитана. Если запустить протокол «Возгорание», они тоже могут погибнуть.

Услышанное заставляет направить оружие на говорившего:

– Кроме меня на месте битвы кого-нибудь еще подобрали? – через секунду вкрадчиво добавляю: – Советую хорошенько обдумать ответ и сказать правду, иначе умирать будешь долго.

Завороженно глядя мне прямо в глаза, пилот медленно проговорил:

– Больше никого не было, клянусь Великой пустотой. Только вы. Капитан приказал найти обоих линководов, но дроны не успели – пришли данные с дальнего сканера о приближении тяжелого крейсера, и мы улетели.

Очень внимательно посмотрев в глаза космическому разбойнику, я говорю:

– Хорошо, изолируй отсек рабов и капитанскую каюту, а потом открывайте шлюзы, если не хотите сдохнуть первыми.

Неожиданно главарь стал дико хохотать, корчась на полу, он дико разевал рот и издавал просто невообразимые звуки истеричного смеха.

Я подхожу к нему, моя нога, обутая в тяжелый ботинок, сначала бьет по животу, выбивая из легких воздух и заставляя заткнуться, а затем добавляет по искаженной морде.

– Спятил, кретин?!

– Не нужно было отключать сеть безопасности, – прошептал главарь, отхаркивая сгусток крови на железный пол, – сам себя обманул, думал, сможешь взломать и следить за нами… Увидел дорогой костюмчик и почему-то решил, что в тебе полно всяких сюрпризов. Рассчитывал, что тринадцать бойцов справятся…

Я ухмыляюсь. Вот даже как. Капитан пиратского рейдера так меня испугался, что предпочел ослепить себя, но не дать мне возможность подглядывать, играя в кошки-мышки на борту огромного по площади бывшего грузового транспортника. Понадеялся на одну ловушку рядом с капитанским мостиком.

– Кто навел на буксиры корпорации? – требовательно вздергиваю ублюдка, не забывая одним глазом присматривать за пилотами.

– Анонимный источник, – уже не злобный, а испуганный взгляд сопровождается еще одним кровавым плевком на пол. – Не вру, правда…