Наемник

– Можно, – я кивнул. – Бывшие шахтеры остаются на борту. Остальные к стыковочному ангару.

Небольшая толпа послушно направилась в указанном направлении. За те два дня, что мы сюда летели, с учетом разгона, прыжка и тормозного пути, пираты четко уяснили, что лучше выполнять озвученные приказы, а не показывать свой норов. Как это сделал один из пилотов, вдруг заявивший, что требует не только гарантии неприкосновенности, но и доли со станции-трофея. Разбитый нос и переломы двух-трех ребер показали, что никаких условий лучше даже не пытаться выдвигать. Иначе жизнь членов экипажа пиратского рейдера быстро закончится так, как они иногда любят поступать со своими жертвами: «прогулкой к звездам» – способ казни, заключающийся в вышвыривании человека без скафандра в открытый космос, широко распространенный среди пиратских кругов.

Наш слегка милитаризированный бот, переделанный из обычного гражданского пустотного шлюпа, состыковался с причальной площадкой «Бастиона» даже без дополнительных требований. Обычный инфопакет для начала процедуры сближения, который применялся среди всех кораблей в Содружестве, дал полный доступ на борт заброшенной станции.

Бездна! Как же она тут оказалась?

Короткая шлюзовая, уже привычные блеклые стены невзрачного серого цвета и предупреждение ярким красным, присланное одновременно всем на дисплеи наносети:

«Внимание! Вы заходите на территорию с отсутствием кислородной атмосферы. Всем живым существам необходимо облачиться в скафандры».

Вполне логично, учитывая, что станция предназначена исключительно для дроидов. Уверен, на борту нет вырабатывающих атмосферных установок. Зачем тратить место и энергию на то, что абсолютно не нужно бездушным механизмами? Собственно, именно поэтому мы еще на пиратском корабле все надели стандартные легкие скафы гражданской модели.

«Приветствую на борту станции „Бастион“, с вами говорит центральный искин „Мидрад“, прошу озвучить цель вашего визита».

Не давая времени другим ответить, сам вступаю в диалог с машинным разумом:

– Говорит барон Макс Вольф. Каков текущий статус объекта?

– Добрый день, гра барон. Текущий статус станции «Бастион» – спящий режим в консервации, – мне показалось, или голос искина прозвучал чуть веселее? Скучновато ему тут, наверное.

– Приоритет вертикали подчинения? – дальше продолжаю выяснять обстановку.

– Единое командование из живых субъектов отсутствует. Введен режим работы по схеме: «Гибернация». Все системы находятся в состоянии сна для дальнейшей экономии энергий. Главный реактор в неактивном состоянии. Солнечные генераторы, развернутые на поверхности корпуса, не дают необходимого количество энергии. Нужна коррекция положения станции.

– Почему этого не сделано?

– Режим «Гибернация» вводит ограничения на перемещения как самой станции, так и любых других подчиненных механизмов.

Вот вроде бы и развитая электронная личность, но никакой свободы воли нет. Делает лишь то, что заложено в программе. Или запреты вшиты даже на аппаратном уровне? Скорее всего, так и есть.

– Требую признания в качестве нового хозяина объекта, в связи с долгим пребыванием в неактивном состоянии, – пробую взять искин с нахрапа.

– Отказано. Требуется подтверждение прав в виде индивидуального ключа уровня «веритас-документа» владельца станции «Бастион». – Вот тут, я уже могу поклясться, в голосе искина проскользнули ехидные нотки. Железяка отлично поняла мой маневр и решила показать, что все будет не так просто.

Подделать электронное веритас-свидетельство невозможно. Такие сетевые документы обладали столькими ступенями защиты и слоев шифрования, что об их взломе не могло идти и речи. Придется искать другой путь.

К этому времени процедура шлюзового протокола завершилась, створки дверей скрылись вверх, давая нам возможность заглянуть внутрь станции.

Темный, неосвещенный, пустой и невероятно широкий коридор на первый взгляд производил весьма зловещее впечатление. Как будто я попал в компьютерную игрушку «Doom», где за каждым тонущим во мраке углом притаились страшные монстры.

Мигнули прямоугольники фонарей на боковых частях головы скафа, длинные лучи света протянулись сразу метров на двадцать вперед, рассеивая тьму безжизненного помещения.

– Почему тут так темно? – спросила слегка испуганным голосом дворянка по имени Абигейл. Она находилась строго позади меня, стараясь держаться как можно дальше от пиратского главаря.

– Потому что здесь все предназначено в первую очередь для дроидов, а им световые полосы не нужны, чтобы передвигаться по станции, – ответила кхайя Иона. Зеленоволосая стояла чуть в стороне от всех, как бы подчеркивая свою независимость даже в такой ситуации.

– Где ангар с дронами? – поворачиваюсь к Бэрну, молча глядящему вперед.

Его руки закованы в силовые браслеты, те самые, что пират применял на своих рабах. Изменчивая усмешка судьбы – теперь он сам щеголяет в них.