Наемник

– Подарок. Новому правителю, – Палмар повел рукой назад, из-за его спины выступает стройная женщина, тоже с длинными волосами, но уже связанными в хвостик на затылке. Ярко-синие глаза чуть блеснули, когда она протягивала мне небольшую, запаянную в пластик коробку.

– «Администрирование, управление и общая координация» или, по-обычному – база знаний «Руководитель». Максимальный седьмой ранг, самое свежее обновление.

– Благодарю, – я без уговоров принимаю сверток. – Весьма ценный подарок.

Ученый кивает, уже более явно, условности приветствия закончены, теперь это относится просто к разговору, так что никаких особенностей тут можно не замечать.

Насчет ценности я на самом деле не соврал. Седьмой уровень баз, да и вообще почти все, что начинались после пятого ранга – «эксперта» и относились к «мастеру», стоили намного дороже своих предшественников. Зачастую даже не в разы, а на целые порядки.

Как пример: «Инженерное конструирование пустотных объектов сверхбольшого класса» 5-го ранга на рынке продавалось за полтора, иногда два миллиона кредитов, в зависимости от даты обновления. А шестой ранг уже шел по цене от десяти миллионов и выше. Седьмой соответственно мог достигать сорока-пятидесяти миллионов.

Справедливости ради надо заметить, что те, кто получал такую специальность на уровне «мастера», в дальнейшем зарабатывал намного больше. Хотя зачастую перед этим вынужденно отрабатывая долг у какой-нибудь корпорации.

Конечно, усвоить гигантский объем знаний, необходимый для возведения огромных космических станций, далеко не всем по плечу, интеллект надо иметь даже не как у пилота, а значительно выше, так что подобные уникумы встречались в галактике не так уж и часто.

Через несколько часов после встречи в космопорту мы сидим в баронском кабинете, где кроме Рао Палмара находится только Стелла.

Тисаре я не рассказал об истинных причинах появления в баронстве научной делегации сингарийцев, так как она не знает подробностей моего происхождения, считая одним из них, и меня это полностью устраивает.

В гости пожаловали хорошие друзья и знакомые Стеллы, вот и все.

– Итак, – после короткой беседы ни о чем, как вступление к главной части беседы, начал сингарийский генетик, – вы согласны провести тесты?

– Согласен, – сказал я, неторопливо крутанув наполненный стакан в руке. – Но есть два момента: первое, мне надо знать, что вы собираетесь делать, а также – сколько это займет времени. И второе – за это я хотел бы кое-что от вас получить.

– Конечно, – Палмар с пониманием улыбнулся. – Все обследование пройдет на борту моего личного корабля, на котором мы сюда прилетели. Там имеется все необходимое. В основном это будет исследование образцов и сканирование ДНК-архитектуры для изучения структурного вплетения инородного генома. Да, не удивляйтесь, я в курсе о вашей связи с Древними. Три дня – это максимальный срок. В качестве безопасности вы можете разместить на борту солдат в полной боеготовности: в скафах и с тяжелыми импульсными винтовками. Я слышал о ваших с талайя Хатан злоключениях на Антаре и не буду возражать против такой страховки. В случае необходимости вы всегда сможете позвать на помощь или же взять корабль под свой контроль.

– Разве это не рискованно для вас? – спрашиваю с интересом. – Вдруг я захочу отобрать корабль без всяких условий? Наверняка он, как и оборудование, дорого стоит.

– Вы не пират, – мягко отвечает ученый. – Наемник – да, но не пират. После такого путь в Содружество будет закрыт навсегда, а чуть позже исчезнет власть над баронством. Думаю, вы понимаете, что это не стоит того.

– Верно, – говорю я, а потом резко меню тему: – Что вы знаете о Древних?

– То, что они не наши предки, стало понятно после изучения образцов именно вашего генома. Когда грэса Хатан прислала их, то мы убедились в том, о чем до этого у определенного круга научного сообщества Сингарии были сильные подозрения.

– Ясно, – понимающий кивок с моей стороны на самом деле притворный, я понятия не имел, с чего у сингарийцев до этого имелись сомнения в родстве с Ушедшими – вся галактика свято в это верит, но честно говоря, мне на это просто наплевать.

– Тогда можно сразу перейти ко второй части, – светило расы генетически усовершенствованных людей еще больше выпрямляется, хотя и до этого он сидел в кресле так прямо, как будто стержень проглотил, его идеальной осанке мог бы позавидовать любой офицер или балерина. – Что вы хотите, гра Вольф, за сотрудничество? Я обладаю полномочиями предложить вам что угодно, в разумных пределах, конечно.

Откинувшись на спинку кресла, в противовес голубоглазому справа, я на мгновение замолчал.

Стелла предупредила, что просить о гражданстве в этой ситуации бесполезно, у сингарийцев с этим очень строго – иноплеменников никогда не берут, максимум дается статус «друга», но добиться того, чтобы тебя признали своим, а сделать это при последней трансформации не так уж сложно, вполне реально. Но тут нужна некая деликатность подхода.

– Я хочу, чтобы вы построили в городе Сен-Мар больницу для обслуживания местного населения.