Наемник

Пожалуй, недовольство подчиненные начали проявлять спустя неделю после начала похода. Тогда Ольга ошиблась с выбором направления движения к очередной, на этот раз весьма хитро спрятанной, точке маршрута и… проявила излишнее упрямство, даже когда близняшки указали ей на ошибку. Это вылилось в два дня петляний по болотистой местности. Разумеется, они нашли нужную точку, но время потеряли. Да, наверное, именно после этого события Ольга стала замечать, что девчонки начали своевольничать. Они стали меняться ночными дежурствами, не ставя командира в известность, сами стали определять, кто чем занимается на разбивке очередной стоянки… Ольга пыталась прекратить это своеволие, но девушки даже в спор не вступали. Просто продолжали молча заниматься каждая своим делом, а попытки назначить наказание за ослушание и вовсе привели к пшику. Это она поняла, когда к Елизавете, которой Ольга в качестве воспитательной меры приказала заняться рытьем и последующим закапыванием отхожей ямы, присоединились Мила с Линой. Маша осталась в стороне, но в тот момент она была занята разведением огня, а когда костер запылал, девушки уже закончили с земляными работами. А через день, когда их отряд готовился покинуть стоянку, Вербицкая молча помогла Елизавете закопать ту яму. В общем… отряд начал игнорировать своего командира. Естественно, Ольга не могла снести такого пренебрежения и пошла на обострение.

С того момента она перестала советоваться с остальными девчонками по поводу маршрута. Все подсказки, взятые на точках, хранила при себе и им не демонстрировала, ограничиваясь короткими, абсолютно недвусмысленными приказами… потому что любой иной сокомандницы могли извратить самым неочевидным образом. И ведь извращали же! В пику, в отместку… Да и она хороша. Повела себя как идиотка. А уж финал… О!

Закончилось все сегодня утром. Последний ее выбор направления движения вновь оказался неверным, не без «помощи» назначенных ею разведчиц, как предполагала сама Бестужева. В результате чего команда проблуждала вокруг точки добрых три дня, напрочь выбившись из графика. А утром и без того раздраженная Ольга вспылила окончательно, стоило Вербицкой обронить пару язвительных реплик на эту тему. Марию поддержали близняшки, и результатом стала безобразная драка. Самая натуральная! Кирилл узнает – будет недоволен. Очень. И плевать, что Ольга вышла из противостояния с сестрами победительницей. В смысле оказалась единственной стоящей на ногах к тому моменту, когда спохватившаяся Елизавета окатила их водой из ближайшей заводи, холоднющей и воняющей тиной!

– Обиделась? – Голос Посадской, возникшей рядом, с трудом вырвал Олю из размышлений.

– Думаю, – буркнула она в ответ.

– Это полезно, – кивнула Елизавета.

Ольга с подозрением покосилась на «штатного медика», но, не увидев и намека на насмешку в ее глазах, тяжело вздохнула.

– Надо было раньше сообразить, – тихо проговорила Бестужева.

– Что мы не домочадцы твоего батюшки? – еле заметно улыбнулась Посадская, но в этой улыбке не было ни превосходства, ни злорадства.

– Именно. А вы могли бы и сказать, что я зарываюсь. Тогда не произошло бы… того, что произошло.

– Ты бы не услышала, – произнесла беззвучно подобравшаяся к ним Вербицкая. – Уж слишком сильны командирские замашки, которых никто никогда не окорачивал.

– Иными словами, батюшка и домочадцы меня разбаловали, да? – с вымученной ухмылкой обобщила Ольга собственные выводы и аккуратные намеки Марии.

В ответ Вербицкая только пожала плечами, а Елизавета и вовсе отвела глаза.

Оля тяжело вздохнула и, чуть помедлив, неожиданно резко поднялась с камня.

– Идемте, мне нужно с поговорить с вами… со всеми. Хочу извиниться, – проговорила она и решительно двинулась в лагерь.

Разговор не затянулся надолго. Мила с Линой, конечно, пофыркали, погрозили кулачками, мол, если еще раз, то сразу, и еще как! – но извинения Ольги приняли, как и Мария с Елизаветой.

Бестужева даже не поверила сначала, что все прошло так просто и «безоблачно», но заметившая ее нервное состояние Вербицкая нашла слова для успокоения… или повод для взрыва?

– А теперь ты задумалась о том, нет ли в нашем столь скором согласии какого-нибудь подвоха, да? – Маша хитро сверкнула глазами.

– Пф. – Ольга вздернула подбородок, но тут же стерла высокомерное выражение с лица. – Что, так заметно?

– Не то чтобы так уж заметно… просто на твоем месте я бы повела себя именно так, – честно призналась Вербицкая. – Но могу заверить, у тебя нет повода для беспокойства… по крайней мере до тех пор, пока ты вновь не «напялишь корону», как сказал Кирилл.

– А при чем здесь мой жених? – нахмурилась Ольга.

– Как бы тебе сказать… – с лисьей улыбкой протянула Мария, постукивая пальчиком по губам. – Мм, может быть, дело в том, что он нас настрого предупредил не переходить черту? Чтоб воспитательный эффект не смазывать и не превращать его в вечное противостояние, как он заявил.

– Подожди-ка, подожди… – Ольга нахмурилась. – Хочешь сказать, что всю эту травлю затеял Кирилл?!