Наемница из клана Прайд

— Мое внезапное трехнедельное отсутствие не самым благоприятным образом сказалось на клинике, — произнес Райвен, пока мы спускались на первый этаж, меняя тему и делая вид, что разговора об эмоциональной связи и вовсе не было… Не имею ничего против. Говорить о своих чувствах как-то не хочется. — Навалилось много работы, и с больными и с Межрасовым Управлением — офицеры требуют подробные отчеты по всем неместным существам, которые приезжают в Святую Иолану. А за последние недели в клинику поступило много проклятых существ. И что плохо, некоторые из них до сих пор не получили должной медицинской помощи. Сейчас в клинике работает всего один квалифицированный специалист по проклятиям, не считая меня, и, разумеется, он не справляется с нагрузкой, учитывая, что в день в Святую Иолану попадают около полсотни проклятых со всей империи и, как правило, у тридцати процентов больных выявляются смертельные и быстро паразитирующие проклятия.

— Вы так намекаете, — усмехнулась я, — что несколько дней безвылазно проведете в клинике, а мне стоит поскорее уйти, чтобы не мешать вам работать, да?

— Не совсем. — Райвен протянул мне анализатор. — Предлагаю составить мне компанию, если вы, конечно, сами этого хотите. Дополнительная пара рук- в перчатках, разумеется, — в работе с проклятыми никогда не помешает. Обычно мне ассистируют андроиды, но ваша компания, бесспорно, приятнее механических машин обтянутых кожей. К тому же с анализатором вы уже знакомы и, насколько я могу судить, ваше знакомство с ним находится на профессиональном или около профессиональном уровне.

Я скептично взглянула на предложенный мне анализатор, затем издевательски на Райвена.

— Компания «малолетнего краймера», — не удержалась я от колкости, — вам внезапно приглянулась?

— Возможно, — уклончиво ответил он.

— Нравятся малолетки, господин Райвен?

Охотник вздохнул, улыбаясь. Ну хотя бы улыбаться начал, а это уже, я считаю, существенный прогресс.

— Мне извиниться за свои резкие слова?

— Не стоит утруждать себя извинениями. Мне они не нужны. — Я взяла многофункциональный анализатор, про себя отмечая его нешуточный вес. — Я рада составить вам компанию. Говорите, что нужно делать.

 ***

Поработав с Райвеном три часа в приемном отделении для проклятых, я поняла, что моя помощь ему не нужна. Компания, может быть, но помощь — однозначно нет. Он профессионал своего дела… своих дел. И как охотник, и как лекарь. Для выявления большинства проклятий ему достаточно просто взглянуть на пациента. К счастью, почти шестьдесят процентов существ, обращающихся в Святую Иолану за помощью, страдали от бытовых проклятий — самого легкого и быстро устранимого типа проклятий, чего нельзя сказать о родовых и смертельных.

— Эта старая сука меня прокляла! — возмущался старик, сидя на кушетке перед Райвеном. — Она сказала, чтоб меня черви заживо сожрали! Я думал, просто брешет, как обычно. А сегодня утром встаю… а эти маленькие твари так и норовят оторвать от моего тела кусок пожирнее!

Чистокровный человек. Мужчина лет восьмидесяти. Никогда не думала, что увижу такое, но… его дряхлое тело заживо пожирали огромные призрачные черви. Вся его кожа кровоточила от укусов мелких паразитов магического происхождения. Увидеть их можно только с помощью усиленного зрения или экрана анализатора.

Райвен беспристрастно осмотрел повреждения и поставил диагноз «бытовое проклятие второй степени», после чего быстро его нейтрализовал, залечил раны и отпустил старика.

Бытовые проклятия — частая история в неблагополучных семьях и в криминальном мире. Жена, застукав мужа с любовницей, приходит в ярость и начинает швырять в него вещи, крича, чтобы тот сдох. Обычная фраза, сказанная не всерьез, обретает немыслимую силу за счет выплескиваемого гнева жены, энергетического фона магии (если жена ей обладает) и простого стечения обстоятельств. Проходит месяц, и муж действительно погибает. От сердечного приступа, от клыков вампира, от рук демонов или банально, попав под машину или угодив в аварию на воздушной магистрали. Несчастный случай? Как бы не так! Бытовые проклятия совершенно бессимптомны и редко заканчиваются смертью. Злой сосед, увидев: как ты занимаешь его парковочное место, орет в ярости: «Да, чтобы у тебя хрен отсох, мудак!» И прощай хозяйство! Теперь ты импотент и ничто это не изменит — ни магия, ни лекарства — ну разве что специалист по проклятиям. Или завистливая подруга, восхищаясь твоей красотой, намеренно, а может и нет, проклинает тебя одним из вариантов бытовых проклятий — проклятием зависти. И твоя красота стремительно и безвозвратно начинает увядать.

В общем, бытовые проклятия очень легко определить и так же легко их снять, если они находятся на первых стадиях. У Райвена на одного пациента с бытовым проклятием уходило от пяти минут и максимум до часа.