Наездники

Джейни не дала себе труда одеться ради позднего ленча, который начался с салата "нисуаз". Большой кусок мяса тунца упал Джейни на левую грудь. Руперт снял его ложкой. Все, включая Абдула, неумеренно хохотали за исключением Элен, которая вся сжалась в комок от смущения. Почувствовав ее состояние, Билли попытался уговорить Джейни одеться. Но атмосфера становилась все более и более насыщенной электричеством.

- Я пойду отдохну, - сказала Джейни, которая обменивалась долгими взглядами с Рупертом.

В спальне, увидев свое раскрасневшееся лицо и опухшие глаза, она почувствовала раздражение от того, как ужасно выглядит, и удивилась, как она могла так бурно флиртовать с Рупертом.

В следующий момент позади нее появился Билли. Он обхватил ладонями ее смазанные кремом груди, поцеловал ее шею, скользнул рукой между ее ног и обнаружил, что там она еще влажнее, чем от крема.

- О боже, да ты возбуждена! - сказал он.

Они тотчас оказались в постели, не позаботившись закрыть окна и дверь.

Элен направилась в совю спальню, которая соседствовала со спальней Билли и Джейни. Несмотря на угнетающую жару, она вся дрожала. Услышав Крики и стоны Джейни, Элен поспешно захлопнула окно. Вошел Руперт, раскрасневшийся и недовольный.

- Господи, ну тут и жара! Какого дьявола ты закрыла окно?

Открыв окно, он на несколько секунд замер, прислушиваясь к Джейни и Билли с полуулыбкой на лице. Элен отчаянно жаждала, чтобы он занялся с ней любовью, нежно и не спеша, - не потому, что ей действительно хотелось этого, а потому, что от ее внимания не укрылось, какое жгучее звериное желание вдруг проснулось в нем, когда он смотрел на Джейни. Элен подумала, что она умрет, если Руперт затеет роман с Джейни.

- Руперт, я по-настоящему люблю тебя!

- Почему же ты этого ничем не показываешь?

- Это так трудно, ведь ты все время на меня сердишься.

- Ох, прекрати, ради бога!

Руперт вышел, хлопнув дверью.

Он вернулся, когда уже темнело, и Элен переодевалась к обеду. Руперт раздраженно притянул ее к себе. Элен вырвалась.

- Я только что приняла ванну. К нам на обед приходят Маунтли.

- Ах, можно подумать! Какого черта ты их пригласила? - И он сам ответил за нее: - Потому что они уже дважды приглашали нас, а еще потому, что ты сможешь целый вечер говорить о литературе.

Профессору Маунтли было за пятьдесят, он был по происхождению американцем и преподавал английскую литературу в университете Найроби. Его жена-англичанка, немногим моложе мужа, была поклонницей конного спорта.

- Она знает о моих лошадях больше меня! - говорил Руперт.

Они все уселись на террасе, глядя на зеленых голубей и огромные звезды, и слушая ночные шорохи, булькание лягушек, истерическую болтовню бабуинов и рычание приближающихся львов, напоминающее звук выкачивающей воду помпы.

- Я начинаю понимать, почему эвакуированные во время войны дети так боялись коров, - сказала Джейни.

- Хорошо, что мы здесь, - сказал профессор Маунтли, поднимая стакан в приветственном жесте Элен.

- Хорошо, что мы все еще здесь, - сказала Джейни. - Я уверена, что какой-нибудь леопард давно собирается меня сожрать.

- А вы знаете, что бородавочники ведут образцовую семейную жизнь? сказала миссис Маунтли.

- Неудивительно, что в Глочестершире они не водятся, - заметил Руперт.

Руперт и Билли пиле, не переставая. Джейни немного отставала от них потому, что это могло бы повредить ребенку, а еще потому, что не хотела слишком раскраснеться. После долгих занятий любовью, сна, трех коктейлей "алка селтерс" и ванны она чувствовала себя великолепно. У Джейн в волосах были цветы красного жасмина, а одета она была в белую кружевную, слегка прозрачную рубашку, сквозь которую проглядывали ее пышные груди, порозовевшие от загара. Прекрасно сознавая обожание Билли, восхищение профессора и неприкрытое желание Руперта, направленные на е персону, Джейни была возбуждена сверх всякой меры.

Перед обедом Элен зашла к ней и предложила ей на выбор один из своих халатов, синий или зеленый. Она сказала, что Джейни будет чувствовать себя в них более комфортно, поскольку она беременна. ("Комфортно, как же", фыркнула Джейни, пересказывая это происшествие Билли, - "лучше сказать, уродливо и бесформенно"). Если бы Джейни не знала совершенно точно, что Элен не способна на коварные умыслы, она решила бы, что Элен сделала это умышленно.

- Билли сегодня весь день читал про оргии, - сказала Джейни профессору Маунтли за обедом.

- Джейни! - яростно воскликнула Элен.

- Мы в Штатах называем это групповой терапией, - ответил профессор с нервным смешком.

Вскоре они все занялись обсуждение оргий.

Я не могу больше это выдержать, подумала Элен. Я мечтала о приятном цивилизованном вечере, об обсуждении "Преступления и наказания" с профессором... а они все до единого могут говорить только о сексе. Все они филистеры. В начале этой неделе она дала Джейни почитать свой драгоценный экземпляр "Героя нашего времени", а Джейни уронила его в ванну. Руперт пригулшенно разговаривал с Джейни. Элен лихорадочно попыталась по движениям их губ сориентироваться, о чем они говорят.