Награда для эльфа

— Мне жаль, но на поместье Ханшира наложена такая мощная защита, что вас может расплющить при переходе. Советую добраться туда на карете, — отметил детектив.

— Так и сделаем. Мы с герцогиней Леранэль благодарим вас за помощь. Желаем крепкого здоровья и долголетия, — торжественно попрощался с ним дворецкий.

А я вложила в руку опешившего Криспи молоток. Подарок на долгую трезвую память.

Глава 68. Друзья

Лера

Когда забралась в карету, червячок сомнений глубоко внутри пискнул, что зря я отдала молоток. Вдруг Дарион снова выпрыгнет из портала? Он же сейчас больной на всю голову. От него чего угодно можно ожидать. А я лишилась единственного оружия самообороны.

Но всё же отмела эти мысли прочь. Если этот смертник ещё раз посмеет на меня напасть — задействую свою королевскую магию, которой он меня так щедро одарил. И мало ему не покажется. Вон как все стёкла в замке Эверета повылетали, когда я перенервничала. Просто представлю себе, что он стеклянная статуэтка, и всё — хана котёнку.

Притом ошалевшее выражение лица Криспи, когда белка вручила ему молоток, надо было видеть! Это дорогого стоило.

И вообще, мы же сейчас едем к Нику. А ходить к друзьям в гости с молотком — совсем моветон. Так что я всё сделала правильно.

— Мы уже подъезжаем, — подал голос Гастон, сочувственно наблюдающий за моими метаниями по сиденью. Он даже похлопал по своему нагрудному карману, намекая, что я могу туда залезть и успокоиться в тепле.

Но я не захотела. Мне нужно другое тепло. Моего дорогого супруга.

Так. Надо взять себя в руки и вернуть себе человеческий вид. Ник и Элиза не поймут моего верещания.

Зажмурилась, представляя себе, как я обнимаю Айса. Руками, не лапками. И поняла, что у меня всё получилось, ибо от Гастона донёсся одобрительный комментарий:

— Да, так будет лучше.

Стражники на воротах поместья Ханшир окинули нас с Гастоном подозрительными взглядами.

— Представьтесь, пожалуйста. Вы по приглашению? — спросил один из них.

Судя по массивным фигурам, маленьким круглым глазам и коротким шеям, они тоже были оборотнями-медведями, как и охранники в казино.

— Нет. Я жена нового главного министра Эльнарии, герцогиня Валерия Леранэль. С визитом к Нику Тёрнеру, — строго ответила я, сверля стражника суровым взглядом.

Медведь стушевался.

— Жена Леранэля? Прошу, проходите, — моментально распахнул он перед нами ворота.

Ника и его молодую жену мы увидели ещё не дойдя до замка. Оборотень и Элиза сидели на лавочке в красивом вечернем саду при свете фонарей и очень мило о чём-то беседовали. Оба светились от счастья.

— Лера! Гастон! — потрясённо, но обрадованно вскочил Ник, едва нас заметив. — Друзья мои, как же я рад вас видеть! Позвольте познакомить вас с моей драгоценной супругой, истинной парой — Элизой Тёрнер!

— Очень приятно, — искренне улыбнулась я этой милой лисичке.

Смущаясь и покрывшись милым румянцем, изящная девушка с огненно-рыжими волосами и взглядом газели подошла к нам с искренним:

— Взаимно, госпожа Леранэль.

Муж с нежностью её приобнял.

— Мы днём узнали, что Лиз беременна, тройней. Двое сыновей и лапочка-дочка, представляете?! — Ник сиял, как солнце на рассвете.

— Как здорово! Поздравляем! — обрадовалась я за эту замечательную пару.

Гастон тоже выразил свои торжественные поздравления.

— Мы тут сейчас выбирали имена нашим детям. Одного из них — старшего сына — мы бы хотели назвать Айситаром, в честь замечательного детектива и легендарного разведчика, благодаря которому мы нашли друг друга. Надеюсь, вы не будете против. Кстати, где сам герцог? Сейчас подойдёт? — посмотрел он на ворота.

Помимо воли на глаза навернулись слёзы.

— Ник, мне нужна твоя помощь, — всхлипнула я.

— Лера, что случилось? — испугался за меня друг. — Вот, положи под язык! Это поможет тебе успокоиться, — он быстро протянул мне белую таблетку, которую достал из небольшой коробки в кармане.

— Нет, не надо, спасибо, — отказалась я. Кто знает, как на меня подействует это успокоительное? А сейчас мне как никогда нужен острый ум.

— Чем мы можем вам помочь? — с искренним сочувствием спросила Элиза.

— Давайте пройдём в дом, и ты нам всё расскажешь, — Ник махнул по направлению к высокому светлому замку. Массивный, монументальный, он упирался четырьмя острыми башнями в голубое небо с белой ватой облаков. — Не волнуйся: что бы это ни было, мы тебе поможем! Всё будет хорошо! — заверил он меня.

Я кивнула и пошла вслед за Тёрнерами, держась за деликатно протянутую руку Гастона.

Всё же поддержка друзей в тяжёлое время — это бесценно.

— Проходите, располагайтесь, — гостеприимно обратилась к нам Элиза, когда Ник завёл меня с Гастоном в небольшую, но шикарно обставленную гостиную. — Отец сейчас в отъезде — отправился навестить родственников, так что в замке только мы и слуги. Нашей беседе никто не помешает.

Мы с Гастоном опустились в удобные кресла, а Тёрнеры расположились напротив нас на диване.

Слуги расторопно принесли нам чай, уставили невысокий стол разными десертами и сразу удалились.