Найденыш

- Вы невообразимо циничны, мистер Тернер. Ну, допустим, я согласилась. Но я не могу отправляться прямо сейчас. Мне нужно время.

- Разумеется, - с облегчением согласился Люк, - сколько угодно, только не очень долго. Тогда сделаем наоборот. Я буду ждать вас за воротами. Ну как?

Ромейн еще немного помедлила с ответом, но потом все-таки кивнула:

- Хорошо. Я постараюсь обернуться быстро.

И она направилась назад по коррндору в свою комнату.

Разумеется, королеве девушка ничего говорить не стала. Только переоделась в платье темных тонов и накинула плащ. На улице было прохладно.

Спускаясь по лестнице, Ромейн раздумывала о том, для чего принцу Филиппу понадобилось говорить с ней. Неужели, он все же хочет встретиться с Оливетт? Странно, а всегда утверждал, что терпеть ее не может. Переменил свое мнение?

Взять в конюшне лошадь оказалось очень легко. Конюх даже не спросил у нее ничего на эту тему, просто пожелал приятной прогулки и на прощанье подмигнул. Ромейн заподозрила, что Люк все-таки поделился с ним своей сказочкой про "роман". Впрочем, какая разница. Главное, чтобы все прошло успешно.

Люк ждал ее за воротами, как и обещал. При виде Ромейн его лицо просияло. Должно быть, несмотря на ее обещание, он все же сомневался в том, что она придет.

- Далеко ехать? - спросила Ромейн, поравнявшись с ним.

- Не очень. Его высочество находится в небольшом охотничьем домике. Здесь всего несколько миль. Недалеко от часовни.

Ромейн едва не расхохоталась. Однако, какое совпадение! Ну что ж, тогда завтра ему будет недалеко идти. Да, в том случае, если он согласится.

Некоторое время они ехали молча, смотря только перед собой. Потом Люк нарушил молчание, видимо, тяготясь им.

- Вам нравится ваша служба, мисс Шиниз?

Ромейн повернула к нему голову.

- В большинстве случаев я делаю то, что должна, изредка - что хочу. Как и вы.

- Но я слышал, что ее величество очень хорошо к вам относится.

- А к вам относятся плохо?

- Нет, что вы, - изумился он, - напротив, это самая лучшая служба из всех, что я знаю. Но королева проявляет по отношению к вам много заботы. Она нашла вам такого учителя, - тут Люк поежился.

- По этой причине мне в замке много сочувствуют, - съязвила Ромейн.

- Да, маг - это серьезно. Но как учитель он на высоте.

- Он плохой учитель.

- Да? - удивился Люк, - но вы так хорошо воспитаны.

- Зато он - хороший дрессировщик, - спокойно добавила она.

На лице ее спутника появилось такое выражение, что девушка не выдержала и хихикнула.

- Попали бы вы к нему в ученики, тоже были бы хорошо воспитаны. Воспитание - это его конек. Он обожает воспитывать, но плохо умеет это делать. Впрочем, не думаю, что мы здесь для того, чтобы обсуждать моего учителя, особенно, если учесть, что он бывший.

- Да, конечно, - с готовностью закивал Люк, - а магии он вас не обучал?

- Вы не оригинальны в этом вопросе, мистер Тернер, а я устала отвечать на него по сто раз на дню. Нет. У меня нет способностей.

- И слава Богу. У нас не любят колдунов.

- Колдуний, - уточнила Ромейн, - вы ненавидите ведьм, но привечаете магов и прекрасно оплачиваете их услуги. Какая избирательная ненависть. К магии вообще или к женщинам, которые сильнее вас?

Люк недоуменно заморгал.

- Лично я, мисс Шиниз, не считаю, что ведьмы - это плохо. Но, вот если бы они еще не творили тех ужасных вещей, в которых их обвиняет церковь.

- В которых их обвиняют или которые они творят?

- А какая разница?

- Разница огромная. Одно дело - быть сожженной за то, что ты сделала что-то ужасное, и совсем другое, просто потому, что ты обладаешь силой.

- Но ведь если ведьма обладает силой, значит она может использовать ее во вред другим, - возразил Люк.

- Да? - Ромейн хмыкнула, - мистер Тернер, вы можете меня задушить?

- Что? - он вытаращил глаза.

- Задушить меня можете, спрашиваю?

- Зачем?

- Я не спрашиваю, зачем. Мне просто интересно, можете ли вы это сделать.

- Нет, что вы, - и он посмотрел на нее как на сумасшедшую, - с какой стати бы я стал вас душить?

- А если чисто гипотетически?

- Как?

- К примеру. Представьте, что я вдруг напала на вас с ножом и хотела убить. Просто представьте. Тогда бы вы меня задушили?

Люк сглотнул, явно тяготясь тем, куда зашел их разговор. А потом все-таки признал:

- Ну... если только предположить... тогда, наверное, мог бы.

- Вот видите. Вы можете задушить меня, потому что обладаете большой физической силой. Вас за это следует посадить в тюрьму.

- За что? Я ведь ничего не сделал! Мисс Шиниз!

- Но можете сделать. Вы ведь обладаете силой? Обладаете.

- Но я ее не использую против вас или кого бы то ни было! - вскричал Люк, - только тогда, когда это необходимо. И вообще, я в жизни никого не душил!

- Именно так могла бы ответить любая ведьма. А их, между прочим, сжигают на кострах. За одну только гипотетическую возможность, что она когда-либо использует свою силу во вред.

Люк надолго замолчал. Минут пятнадцать они ехали в полной тишине, нарушаемой только окружающими звуками. Ромейн изредка поглядывала на своего спутника и втихомолку посмеивалась. Что, призадумался? Вот так задачка.

Наконец Люк сказал: