Находка в Сверкающей Звезде

– A-а, явился, миленький! Тебя бутылочка с самой субботы дожидается.

– Слушай, Маккоркл! Ты что же это делаешь? Я-то гнул спину, вылавливал для него из бочки со свининой куски пожирней, а он последний цент спустил у Гилроя!

– Эй, ребята! Если хотите драться, так позади загона есть хорошенький лужок. Ступайте-ка туда! Может, я сам возьму палку да приду с вами позабавиться.

Впрочем, в этот день настроение у мистера Роскоммона было несколько иное, чем всегда, и когда стук копыт перед крыльцом дал знать о приближении каких-то посетителей, он перестал вытирать стойку и поднял глаза на дверь как раз в ту минуту, когда доктор Гилд, председатель и секретарь новой компании входили в лавку.

– Мы ищем человека по имени Уайлз, – сказал врач, –

а также троих мексиканцев – Педро, Мануэля и Мигеля.

– Ищете?

– Да, ищем.

– Ну, что ж, надеюсь, найдете. А если получите с них по моему счету, я к этим деньгам свое благословение прибавлю, милые вы мои.

Стоявшие рядом старатели засмеялись – им пришлось не по вкусу вторжение чужаков.

– Пожалуй, вам будет не до смеху, господа, – сухо проговорил доктор Гилд, – когда вы узнаете, что немногим больше часа тому назад было совершено убийство и люди, которых мы ищем, оставили на месте преступления вот эти заявки, подписанные их именами. – Доктор Гилд показал всем оба полотнища.

В наступившей тишине старатели столпились вокруг него. Один только Роскоммон по-прежнему вытирал стойку.

– Заметьте, джентльмены, что имя Роскоммона тоже стоит на этом документе. Он тоже расписался как заявщик.

– Ну, мой милый, – сказал Роскоммон, не поднимая глаз, – если и против этих ребят улики не сильнее, чем против меня, так вам лучше ехать прямо домой. Я из своей лавки ни на минуту не отлучался, ни днем, ни ночью, вот они все это подтвердят – я им товар отпускал.

– Это верно, Росс правду говорит, – хором ответили старатели. – Мы ему всю ночь покоя не давали.

– Так почему же ваше имя стоит на этом документе?

– О, чтоб тебя! Послушайте его, ребята! Да ведь все, кто задолжает мне за выпивку, то и дело приходят и говорят: «Мистер Роскоммон» или «Майк», уж как случится,

«я сегодня напал на хорошую жилу и поставил под заявкой ваше имя. Теперь вам привалит, мистер Роскоммон! А

на наше с вами счастье налейте еще кварту виски». Да вот спросите Джека Брауна, он вам скажет, – я его заявками сыт по горло.

Смех, последовавший за речью хозяина лавки, и напрашивающиеся из этого выводы убедили компаньонов, что они сделали промах и не отыщут здесь следов настоящих преступников и что их угрозы встретят здесь в штыки. Однако врач стоял на своем:

– Когда вы их видели последний раз?

– Когда я их видел? Вот поди ж ты! Да я на них и не гляжу никогда: то виски подаешь, то стойку вытираешь –

мне по сторонам глазеть некогда!

– Верно, Росс! – подтвердили старатели, которым разговор этот доставлял огромное удовольствие.

– Тогда я скажу вам, господа, что вчера вечером они были в Монтерее, – сухо проговорил доктор Гилд, – возвращались другой дорогой и, следовательно, на рассвете проезжали здесь.

С этими словами, о которых врач не замедлил пожалеть, компаньоны вышли из лавки.

Мистер Роскоммон снова принялся разливать виски по стаканам и вытирать стойку. Но поздно ночью, когда бар был закрыт и последний гуляка без церемонии выставлен за дверь, он удалился в свою супружескую спальню и там, наедине с женой, вынул из кармана какой-то документ.

– Ну-ка, милая моя Мэгги, прочти, что тут написано.

Сам-то я так и не научился читать, все времени не было да и способностей тоже.

Миссис Роскоммон взяла документ у него из рук.

– Это гербовая бумага. Тебе передается какое-то имущество, Майк! Уж не занялся ли ты спекуляциями?

– Ну вот еще! А что сказано в этой грязной бумажонке с печатями и подписями?

– Вот этого я никак не разберу. Должно быть, не понашему писано.

– Мэгги! Это испанская грамота на владение землей!

– Испанская грамота? А что ты за нее дал?

Мистер Роскоммон приложил палец к носу и тихонько шепнул:

– Виски!

ЧАСТЬ II. В СУДАХ

Глава VI. Как было получено «ранчо красных скал»

Когда компания рудника «Синяя пилюля», проявляя больше рвения, чем осторожности, преследовала Уайлза и

Педро по дороге к Трем Соснам, сеньоры Мигель и Мануэль сидели в монтерейской таверне, покуривая сигары самокрутки и обсуждая свои дела. Впрочем, оба друга были настроены не лучше, чем их недавние компаньоны, ибо, как выяснилось из их беседы, в минуту слабости они продали свою долю в так называемом серебряном руднике

Уайлзу и Педро за несколько сотен долларов, поверив им на слово, что американцы так просто рудника не отдадут.