Наложница алого императора

Или одна из поклонниц Эроана? Заметила его интерес ко мне? Но это странно. Пока — странно, потому что слишком рано. Что значит интерес императора? Лишь мимолетное увлечение и больше ничего!

— А сколько она предлагала? — полюбопытствовала я. Между прочим, важный вопрос.

— Сорок нельменов сразу, просто за согласие. Потом по пятнадцать каждые две недели. Если расскажу что-то важное — бонус в пять нельменов.

Какие интересные расценки! Вензели — самые мелкие монеты. Скажем, булку хлеба можно купить за двадцать вензелей. Сто вензелей — это один нельмен, средней стоимости монета. Самая дорогая — изар, из ста нельменов. Конечно, ценообразование здесь несколько иное, не как у нас. Поэтому подобрать аналоги сложно. Особенно учитывая, что в самом мире в разных местах разная ситуация. Вот, например, на островах или в холодных горах, где хлеб не делают сами, а только привозят, закупая у соседей, та же булка будет стоить уже под семьдесят, а то и восемьдесят вензелей.

Но сорок нельменов — это приличная сумма. Я снимаю дом за восемьдесят пять нельменов в месяц. Так что Жанне предложили сумму не баснословную, но такую, чтобы впечатлить простую служанку.

— Выходит, что работаешь ты в одном месте, а получаешь почти в два раза больше, — заключила я.

— Нет! Я не буду на нее работать! Я буду работать только на вас…

Такая преданность порадовала. Значит, я не ошиблась. Жанна умеет ценить добро.

— Ты встретишься с этой женщиной и скажешь, что принимаешь ее предложение.

— Но леди… как же так, — поразилась служанка.

— На самом деле ты будешь работать на меня. Будешь передавать ей только то, что скажу я. И докладывать все, что узнаешь из встреч с женщиной. Деньги у нее ты тоже будешь получать и приносить мне. Хотя некоторый процент с них я выделю тебе, — я улыбнулась.

— Леди Вивьена… я не понимаю… зачем вам это?

— Затем, что я хочу знать, кто она такая и что ей нужно от меня, — сказала жестко, напоминая, что Жанна — все еще моя служанка.

— Простите, — она склонила голову. — Сделаю все, как скажете. Мне не стоило задавать эти вопросы.

— Прекрасно. Тогда собирайся, тебе пора на базар.

Я решила, что пока отправлю Жанну одну. Следить за встречей слишком опасно. К тому же, мне все еще не хватает знаний для идеальной слежки, чтобы точно быть уверенной, что не попадусь и не спугну. Навыки — да. Могу шагать бесшумно, могу осторожно двигаться. Но, подозреваю, чтобы провернуть все чисто, навыков тела будет недостаточно.

Ладно, прослежу за их встречей в другой раз, когда нанимательница будет уверена, что все идет по плану, а от Жанны не стоит ждать подвоха.

Служанка явно боялась, когда уходила. Но не спорила и не отказывалась — она твердо решила во всем мне подчиняться. Еще и поблагодарила за то, что не стала наказывать.

— Перчатки купи! — крикнула ей вслед. А то ж мы теперь в одном доме с монстром живем.

В библиотеку я не пошла. Просто не смогла, зная, что Жанна на важном задании. Дожидалась ее возвращения, не переставая нервничать. Что если наш план сорвется? Если что-то вдруг пойдет не так.

Вернулась! Раскрасневшаяся, взволнованная, Жанна показала мне мешочек с деньгами. Сорок нельменов — я проверила.

— Как прошло?

— Я очень волновалась, заикалась немного… Но, наверное, это неплохо. Я решила, что она подумает, будто мне сложно соглашаться на такую нечестную, опасную работу. Но я сказала, что мне нужны такие хорошие деньги, поэтому согласна.

— Женщина была та же? Она представилась?

— Я спросила, как мне ее называть, но она сказала, что мы не должны использовать имена. Женщина была та же. Я не знаю ее. Никогда раньше не видела. Но она не прятала лицо и держалась уверенно, как будто не уговаривала меня вас предать.

Значит, либо маскировка, либо… нет, вряд ли она может быть настолько неосторожной.

— Я больше ничего не могу вам сказать, — Жанна вздохнула. — Ничего нового, никаких примет.

— Может, она дала указания? На что тебе стоит обратить внимание?

— Следить, когда вы уходите из дома и когда возвращаетесь. С кем общаетесь, приходят ли к вам гости. По возможности узнавать, куда именно вы уходите. Но при этом не вызывать подозрений.

— Обыскивать дом не нужно?

— Нет.

— Когда следующая встреча?

— Через неделю.

— Хорошо. Тогда работаешь дальше. Выполняй свои обычные обязанности. А к сроку придумаем, что именно ты доложишь своей нанимательнице.

— Все поняла. Я не подведу вас, леди Вивьена!

— Тогда за работу, — я поднялась из-за стола.

Жанна тоже подскочила, взяла кружки и отнесла к остальной посуде, принимаясь за мытье.

Я посмотрела на часы. Что ж, времени потратила немало, но оно того стоило. Придется подождать, прежде чем удастся выяснить, кто и с какой целью решил за мной последить, но главное, что процесс запущен!

Совсем не ожидала, что с наступлением вечера в дверь позвонят. Хотя… наверное, стоило догадаться. Ну, хотя бы предположить.