Наложница алого императора

Что ж, спишем мое поведение на испуг и растерянность.

— Почему — хороший вопрос, — взгляд Эроана сделался внимательным, проникновенным. Но зато горячим, в отличие от ледяной магии тьмы. — Портальные арки строятся на магии темной воды или светлой воды. Именно примесь воды позволяет создать подобный артефакт. Не буду вдаваться в теоретические подробности, но вода обладает необходимыми для перемещения свойствами. И потому воды в артефакте больше, чем тьмы или света. У вас в роду были светлые маги.

Это не прозвучало как вопрос, но я на всякий случай кивнула.

— Вероятно, раньше ты почти не контактировала с темной магией. Такая реакция бывает в первый раз. Редко, но бывает.

— Спасибо за объяснение, — я вцепилась в рубашку Эроана. Так, нужно успокоиться и взять себя в руки. Хватит трястись! Как вспомню это ощущение — сразу становится нехорошо. Нужно отвлечься. — Я уже видела Даррэна.

— Знаю, — император усмехнулся. Обе его руки уютно устроились на моей талии. — Более того, это я отправил его к вам.

— Проследить?

Устраивать разбирательства не хотелось, но… будет странно, если я не задам эти вопросы.

— Присмотреть, — поправил Эроан с улыбкой. — У меня были на то причины. Лорд Кархот показал себя с отвратительной стороны. Я не хотел, чтобы он вам навредил.

— Даррэн сказал, что лорд Кархот в темнице.

— Подловили, — император широко улыбнулся. — Я волновался за вас. Не хотел, чтобы случилось что-нибудь неприятное. И как выяснилось, не зря. Хм… любопытно. Не вижу возмущения на вашем лице, Вивьена.

— Ну что вы, Эроан. Как можно возмущаться из-за проявления заботы, — я улыбнулась.

— Вам это льстит?

— Немного.

— А если я начну допытываться, почему вы гуляете одна по ночам?

А вот это уже опасно! Я могу придумать отговорку, но если Эроан все разузнал? Наверняка разузнал! А если он захочет проверить, нет ли на мне какого маячка? И наткнется на метку ордена?! Он же силой мысли остановит мое сердце. Или сначала выпытает все подробности, а потом убьет. Как Алоэну в показанном богиней видении.

— Вивьена? Я напугал тебя?

— Я… могу кое-о-чем вас попросить?

— Я же сказал. Если что-то нужно — обращай…ся. Ко мне можно на «ты». — И в знак, видимо, сближения, его руки заскользили по моей спине, ласково и пока еще ненавязчиво поглаживая.

Ох и сложно же с ним! Каждый раз приходится думать, как себя повести, какую тактику выбрать. Особенно сложно, когда от его прикосновений бросает в жар.

В этом молодом теле с бешеными гормонами все ощущается как-то подозрительно ярко.

— Проблема, с которой я ходила к магу… она личная. Я бы хотела решить ее сама.

Эроан удивленно вздернул бровь.

— Когда ты заговорила о просьбе, я совсем не ожидал, что она будет о том, чтобы я не вмешивался в твою жизнь.

— Чужое вмешательство порой может стоить слишком дорого, — я сдержанно улыбнулась.

Какое-то время Эроан всматривался в мое лицо. Наконец кивнул:

— Хорошо. Думаю, я найду другую возможность что-нибудь тебе подарить.

Надеюсь, это будет не горанзия.

— Не сомневаюсь.

Очередной проникновенный взгляд. И вот уже император тянется к моим губам. Мое дыхание сбивается от предвкушения, я даже подаюсь навстречу… И прикладываю палец к горячим губам, шепотом спрашивая:

— А вдруг за нами фениксы наблюдают?

Потрясенное лицо Эроана нужно было видеть! Я полюбовалась. Даже залюбовалась, пытаясь отвлечься от ощущения его губ на кончиках пальцев. Поспешила убрать руку.

Возможно, я даже позволю себя поцеловать. Возможно… К концу вечера. Это будет достаточно заманчиво, чтобы поддержать интерес. И чего уж греха таить, мне самой безумно хочется снова ощутить поцелуй императора.

— Если хочешь, мы можем заглянуть вон за тот валун и проверить, нет ли там феникса, — предложил он.

— Давай проверим! — обрадовалась я, торопливо вскакивая на ноги.

Первой поспешила к гигантскому валуну, обошла его. Хм… если бы я увидела горшок с очередной горанзией, я бы не удивилась так сильно.

— Вивьена, что такое? Феникса увидела?

Эроан подошел, тоже заглянул за валун. Застыл потрясенно.

— Это… сюрприз такой, да? — поинтересовалась я.

— Нет, Вивьена. Я всего лишь шутил.

— То есть это не ты его сюда положил?

— Не я.

Мы недоверчиво переглянулись. Снова посмотрели на яйцо, одиноко лежащее в ямке за валуном. На гнездо не похоже. Такое ощущение, будто яйцо вышло погулять и заблудилось. Или кто-то его сюда притащил.

Сделалось жутковато. Тем более с каждым мгновением сумерки становились все гуще.

Я схватила Эроана за руку. Он сжал мои пальцы в ответ.

— Все в порядке, Вивьена. Это… странно. Но тебе нечего бояться.

— Но кто-то принес сюда это яйцо? Что если хищник? Что если он вот-вот появится?

— Если хищник появится и попытается на нас напасть, у него в тот же миг остановится сердце.

Да, точно. Магия крови и все такое. Перенервничала, видимо!

Но что это за яйцо? Здесь водятся драконы? А фениксы не из яиц, случайно, вылупляются?

— Ты ведь не догадываешься, что это? — спросил Эроан.

— Нет, — я мотнула головой.

— Это раах. Спутник феникса. Но его не должно быть здесь. Раахи очень ценны. Ими так не разбрасываются.

— Эроан, я не понимаю. Что происходит?