Нам нельзя

– Да, сходим на разведку обязательно, но нужно подождать до следующих выходных.

– Почему? – поинтересовалась Марсия, с удовольствием уплетая мороженое. Последние летние деньки мы частенько проводили на пляже, а рядом классное итальянское бистро с вкуснейшими десертами.

– Эрику обещала.

Она даже ложку до рта не донесла. Только глаза выпучила в немом недоумении.

– Это все договор. Не более.

– Получается, Эрик беспокоится о тебе? – осторожно поинтересовалась Марсия, зная в подробностях, насколько мы не близки. Подруге я рассказывала все. Все, кроме нашей тайны. Грешного секрета. Почти грешного. И таким он и останется!

– Да нет! Просто назло делает. Я говорю «да», он «нет». Я белое, он черное. Я…

– Все, поняла! – Марсия улыбнулась. Знаю я этот взгляд: сдаваться она не собиралась! – Но ты вместе с ним зависаешь все выходные, на минуточку!

– В качестве раба! – парировала я. – Он знаешь что…

Я не договорила, потому что в кафе вдруг стало тихо, только телевизор, который еще минуту назад транслировал детскую программу, прервался новостной заставкой. Экстренный выпуск?!

Из достоверных источников стало известно, что найдена еще одна девушка с потерей памяти. Она была изнасилована и сильно избита. Но сейчас ее жизни ничего не угрожает…

Ведущая строго посмотрела в камеру, прежде чем сказать:

Если это серийные преступления – нам бы об этом сказали? Полиция не дает комментариев, но мы должны знать, как защитить своих дочерей. Вам есть, что сказать, Капитан Вольц?

– Охренеть! – мы произнесли это синхронно. Да, Сьюзен Мелоди поставила вопрос ребром. Неужели у нас появился серийный насильник? Я даже думать боялась о другом термине – маньяк. Но если опираться на факты… Сначала были просто нападения сексуального характера, затем с применением физического насилия, а сейчас, вероятно, девушка была на грани. Преступник срывается. Больше не контролирует себя, не ограничивает только насильным сексуальным контактом – он издевается над жертвой.

Естественно, мы с Марсией отправились в госпиталь. Пытались разузнать о пострадавшей. Но наткнулись на охрану возле палаты интенсивной терапии. Даже мистер Кларк дома держал рот на замке, только велел дочери и мне за компанию вечера проводить дома, с незнакомцами не общаться, ничего не пить в сомнительных заведениях и не садиться в машины по одиночке, даже с теми, кого знаем.

– Капитан собирается объявить комендантский час? – не удержалась я. Если так, то должны быть объяснения!

– Так, молодежь, – отец Марсии поднялся: – Ты дома, – а в меня пальцем ткнул. – А тебя я отвезу.

– Да только семь вечера!

Мистер Кларк тяжелым взглядом прибил меня к полу. Естественно, я проиграла в сражении двухметровому полицейскому с двадцатилетним стажем.

Уже у себя я составила на интерактивной доске таблицу, рассортировав исходные.

Две жертвы явные. Две под вопросом. Все в возрасте двадцати лет. Вторые пострадали физически сильнее. С первыми определенно была цель замести следы. Девушки вели свободный образ жизни – явный расчет на безнаказанность. А вот Анна и девушка Х (имени выяснить не удалось) были изнасилованы с жестокостью, намеренной или у преступника не хватило воли сдержаться, чтобы идти по отыгранному сценарию. Как бы то ни было, для полиции и нас, жителей Монтерея, новости не утешительные. По статистике преступлений подобная картина характерна для случаев, которые идут по нарастающей. И обязательно заканчиваются смертью.

Я не предсказывала – это статистика, сухие факты. А еще жирный вопрос был рядом с количеством жертв: сколько девушек не обратились в полицию? Постеснялись? Махнули рукой? Просто отрицали, что с ними произошло что-то подобное?

Я вздохнула и написала примерные даты. Между первыми преступлениями примерно месяц: середина июня, конец июля, а вот два следующие нападения едва три недели выдержали.

Преступник торопится? Или ему не хватает адреналина? Это, увы, тоже один из факторов печальной статистики: маньяк изначально убивает по жертве-две в первый год, потом темпы увеличиваются, доходя за короткий срок до ужасающих цифр.

– Может, мне на криминалиста нужно было идти учиться? – вслух произнесла. – Или детективы начать писать?

Дверь резко распахнулась и в мою спальню, как к себе домой, вальяжно вошел Эрик. Нет, он вообще берегов не видит! Личное пространство – нет, не слышал?!

– И долго ты будешь врываться ко мне?! – я быстро пробежалась взглядом по широким плечам, обтянутым короткой кожаной курткой, и добавила, руки к сердцу приложив: – Черный плащ, ты ли это?!

– Ну наконец-то! – ухмыльнулся он. – Я уже собирался в психушку звонить. Ходишь: глаза в пол, руки дрожат. Думал все, кукушка у злючки поехала, приведением стала.