Нам здесь жить

— Маху, — скорбно подтвердил Петр. — Да еще с каким размахом! А за нечаянно, между прочим, бьют отчаянно. И бить станут не тебя одного. Мне само собой достанется, но и всей деревне, боюсь, несдобровать. Тверичи разбираться не станут, и я их хорошо понимаю. На их месте я бы тебя нашинковал мельче капусты.

— Я ж не понял, что этот рыжий на самом деле князь, — поморщился Улан. — У него разве кольчуга чуть покрасивее была, а одежда такая же замызганная, как и у остальных. Потом, конечно, сообразил, но… Да откуда и кто узнает-то?

— Как откуда? Вот этот козел, что сейчас у нас на конюшне пребывает, и расскажет. Кстати, он-то каким боком здесь оказался? Князь подарил?

— Если это можно назвать подарком, — грустно улыбнулся Улан. — Там и еще один был, но я его…

Выслушав друга до конца, Сангре прокомментировал:

— Если имя тебе Юра, ты — садистская натура. Но нет худа без добра. Одного ты уже приговорил к заслуженной каре, и остался единственный свидетель, оказавшийся в наших руках, — и он многозначительно почесал в затылке.

— Ты чего, Блад? — насторожился Улан. — Решил его…

— Да нет, — отмахнулся Сангре. — Желательно, конечно, но к превеликому сожалению, у меня напрочь отсутствуют навыки палача. Тебе тоже не предлагаю, не смогёшь. Если б край приперло, либо ты, либо тебя — дело другое, а так запросто безоружного, да еще связанного человека… Может, через год-другой, когда окончательно свыкнемся с местными реалиями, сумеем бритвой по горлу и в колодец, как товарищ Доцент рекомендовал, да и то навряд ли. Воспитание — штука въедливая. Но и здесь его держать нельзя. Погоня-то по пятам идет — запросто в деревню заглянут. И что получается? — вопросительно посмотрел он на друга.

Тот неуверенно развел руками:

— Получается, надо его просто отпустить, — он вопросительно посмотрел на Петра. — Хотя и тут пятьдесят на пятьдесят. Хорошо, если ему до Новгорода удастся добраться, но ведь он может по пути и тверичам попасться, а те из него живо все вытянут. Да и отпускать его надо прямо сейчас, чтоб ни один сельчанин не увидал, а он из деревни в лес на ночь глядя ни за что не пойдет.

— Эх, нам бы Малюту Скуратова на пару часов или Чикатилу какого-нибудь! — посетовал Сангре. — Ладно, коль одни самаритяне в наличии, и впрямь придется отпустить. Притом прямо сейчас. А за то, что не пойдет, можешь не беспокоиться, побежит вприпрыжку, — заверил он друга. — Ну-ка пошли обратно, — а по пути на конюшню напомнил другу. — В двух словах: мы — людоеды. С тебя обычный подыгрыш.

Едва они вошли вовнутрь, Петр скорчил недовольную гримасу и суровым тоном обратился к Улану:

— Хреновая дичь. Лось и здоровее, и вкуснее намного.

— Отпустили бы, — подал голос пленник. — За меня князь хорошую деньгу заплатит. А ежели убьете, он все ваши развалюхи велит по бревнышку разметать.

Сангре недобро прищурился и, вплотную подойдя к дружиннику, сурово заметил:

— А ты, дружок помолчал бы. Или не понял, к чему я сказал про лося, кой вкуснее тебя. И куда тебя девать мы найдем, не волнуйся, — он многозначительно погладил себя по животу и плотоядно облизнулся.

— Э, э, вы чего удумали? — обеспокоился связанный.

— Звать как? — осведомился Сангре.

— Званом.

— Еще и хамит.

— Да нет, у него действительно имя такое, — заступился за пленного Улан. — А крестильное — Демьян.

— Понятно, — кивнул Петр. — Значит так. Думаю, ужин из него получится неплохой. Конечно, из медвежатины или лосятины лучше, зато этот можно назвать его именем, то бишь званным. Первое блюдо я, так и быть, беру на себя. Готовить буду демьянову уху согласно рецепта Ивана Андреевича Крылова. А второе с тебя, Уланчик. Думаю, лучше всего отбивные из него сварганить, — он деловито пощупал бедро пленника и удовлетворенно кивнул. — Ну да, на котлеты пустить — мяса маловато, и мясорубка заржавела, а на отбивные самое то.

— Да вы чего?! — взвыл окончательно перепугавшийся пленник. — Побойтесь бога!

— Того, что ближнего возлюбить требовал? — уточнил Сангре.

Не в силах вымолвить ни слова, Демьян в ответ торопливо закивал головой.

— Ну это господь сказал, не подумав, — вздохнул Петр. — На самом деле ближнего мало возлюбить, надо еще уметь вкусно его приготовить.

— Как… приготовить?! — пролепетал пленник, но Сангре не ответил, проигнорировав его вопрос и, больше не обращая на него внимания, принялся деловито инструктировать Улана.

— Не забудь, я мясцо с кровью люблю, особо прожаривать ни к чему. И перед тем как прирезать, лупить его, — последовал деловитый кивок в сторону Демьяна, — сегодня будешь ты, а то я в прошлый раз запарился.

— Да на кой меня лупить-то?! — пуще прежнего взвыл пленник.

— А чтоб мяско перед забоем понежнее было, — ласково пояснил Петр. — Потому и название такое: отбивная. Уразумел? Да не переживай ты так сильно, все равно помирать, — и направился в угол конюшни, где на крюках в стене висели пара хомутов, вожжи, седло и прочая нехитрая утварь. Похлопав по одному из крюков, он деловито заметил другу: — Когда его за ребро подвесишь, не забудь вниз корыто подставить — кровяную колбасу сделаем.

— А во что набивать? — подыграл Улан.