Наперегонки со страусом

Впрочем, Настя тоже оказалась не лыком шита. Она все поняла, все запомнила и сделала выводы. И когда они с Сашей и Степаном вышли из дома, она не стала спешить с ними. Вместо этого она скрылась за углом и направилась к гаражу. Вскоре одна из створок открылась нараспашку и оттуда выскочили два мохнатых, бородатых козла. Оба были черного цвета с редкими белыми пятнами, придающими им весьма живописный вид.

– Ой, боженьки!

Степан шарахнулся в сугроб, буквально в последний момент убравшись из-под копыт козлов, которые ломились вперед и никуда сворачивать с пути не собирались. Эти двое знали себе цену. И пусть лучше другие подумают о том, чтобы освободить им дорогу. Степан так и сделал и поступил очень правильно, потому что у обоих животных на головах имелось украшение в виде внушительной пары крепких рогов, которыми они очень воинственно размахивали во все стороны. И когда эти духовитые животные промчались мимо него, Саша тоже испуганно вжался в стену дома, очень жалея, что он не может сдвинуться еще дальше.

Козлы, предназначенные охотниками на убой, оказались весьма крупными и агрессивными животными. По дороге они успели пару раз стукнуться рогами. И что-то в злом блеске их глаз заставило Сашу вести себя примерно.

– Ты что сделала? – накинулся Степан на девушку, когда они помогли ему выбраться из сугроба. – Это же побег!

Козлы к этому времени были уже далеко. И их голоса победно разносились в темноте ночи. Саша даже подумал, что у местных теперь будет еще один повод для жути. Мало им было охотников, своими жуткими сиренами распугивающих покой жителей, так теперь появятся еще и два черных козла. Кому такое рогатое чудовище со сверкающими глазами в темноте привидится, тот и помереть может со страху-то.

– Зачем ты выпустила животных? – допытывался Степан у Насти. – Твоим друзьям завтра не на кого будет охотиться. Что ты наделала!

– Спокойно! Что сделала? Всего лишь дала козлам несколько часов форы.

– Да они за ночь могут ускакать так далеко, что и не найдешь. Вон у них какие копыта!

Отпечаток козьего копыта, четко видневшийся на снегу, и впрямь внушал уважение. Да и сами козлы произвели впечатление очень сильных животных, способных дать бой любому, кто к ним сунется.

– Что это за зверюги такие? Никогда таких крупных не встречал.

– А ты вообще козлов много видел? Это породистые животные. Производители. Но были сняты с производства из-за своего почтенного возраста.

– То есть они уже старые?

– Разве я сказала, старые? Я сказала, что для производителей их возраст уже почтенный. Козами они не слишком-то интересуются. Но так-то они еще ого-го. Вот только есть их нельзя, мясо у них сильно вонючее. Содержать их просто так дорого. Вот Платон их для своей потехи и купил. Хозяева были только рады, что избавились от этих обжор и дармоедов.

– Охотникам их будет не нагнать.

Но Настя в ответ лишь ухмыльнулась. Вид у нее был довольный.

– Ты об этом не подумала? Охоты завтра не получится.

– Мне-то что за беда? Я все равно завтра с ними на охоту не поеду.

– Нет? А почему?

– Я с вами поеду.

– Куда это с нами? – растерялся Саша.

– Куда вы, туда и я. Буду помогать вам, станем вместе искать эту вашу пропавшую Анечку.

– Зачем тебе это?

– Я так хочу.

– Да, но почему?

– Тебе всегда все нужно объяснять? – нахмурилась Настя. – Сказала же, что я так хочу! Мне кажется, что этого довольно!

Саше так вовсе не казалось, но он решил оставить этот спор до лучших времен. Все равно назад уже ничего было не вернуть. Два черных козла, почуявших свободу, которой всегда были лишены, давно уже растворились в ночи. И даже голоса их перестали разноситься над заснеженным лесом. И над округой опустилась благословенная тишина, какая бывает только в деревне.

– Я все про этих козлов думаю, – сказал Саша. – Допустим, они от охотников убегут. Но они же замерзнут.

– Не замерзнут. У них шерсть густая.

– А есть что они будут? Не лето ведь на дворе. Снег кругом.

– Они неприхотливые. В случае чего они и еловую хвою могут есть. И кору с деревьев обдерут себе на закуску. К тому же у Платона еще с осени куплено несколько кип сена, которые он расставил в лесу.

– Зачем?

– Оленей собирался разводить. Косуль. Антилоп всяких привозил. А то непорядок, говорит. Лес есть, а животных в нем нет.

– Так это же вы их и выбили!

– Да было бы что выбивать, – отмахнулась Настя. – И не было никого толком. Три лося каких-то тощих бродили, так и те от наших выстрелов такого стрекача дали, что мы их догнать не сумели и обратно они уже не вернулись. Да еще другим собратьям, похоже, разболтали, что тут стало опасно и стреляют. Во всяком случае, мы лосей тут больше никогда и не видели.

– Чтобы охотиться начать в своем лесу, тут нужно зверье сначала развести, – поучительно произнес Степан.

– Платон покупал несколько раз животных, но все неудачно. Никто в его лесу плодиться и размножаться из заморских гостей не захотел. То ли климат не по ним, то ли еще что-то, но толку не было и нет.

– Ты своему Платону не забудь сказать, чтобы он тогда еще и коз прикупил, – фыркнул Степан. – Козлы-то производители у вас уже есть!