Наперегонки со страусом

– Она даже с доктором Добролюбовым на этой почве знакомства имела. И это не она к нему, а он к ней в друзья набивался, потому что старуха много полезных и нужных вещей про растения и травы знает, чего доктору и недоступно. Это бабка Сусанна про Петеньку с доктором договорилась. Мы с женой должны были Анечку привезти, а взамен доктор нашего мальчика бы вылечил. Бабка Сусанна нам это обещала.

– Это верно, – подтвердил один из полицейских. – Старуха славится как известная лекарка.

– А где лекарство, там и яд, – произнес Степан. – И яд какой-нибудь этакий, чтобы ваш здешний дубина ветеринар не смог бы его вычислить. Бабка Сусанна могла запросто Ане эту отраву передать, чтобы она потом твоим собакам в еду подсыпала. Они ведь ничем не рисковали, все верно рассчитали. Петенька к няньке своей сильно привязался, полюбил ее. Мальчик был в ее компании совершенно счастлив, а значит, и вы с женой девчонкой были довольны. Так? Вам и в голову не пришло, что ласковая с вашим сыном девчонка может оказаться губительницей ваших собак! Она и меня какой-то дрянью опаивала, которую ей бабка подсовывала. Выпью ее чаю и словно пьяный делаюсь. Болтаю всякую ерунду, смеюсь, словно дурачок. Она меня специально с ума сводила. Хотела, чтобы я расслабился и про монеты бы ей рассказал! Так я и выболтал! Теперь-то я все понял, как они это дело подстроили! Понял, да поздно уже!

– А что за монеты? – спросил Федор. – Столько про них слухов ходило разных. Можно на них хотя бы взглянуть? Кум? Устроишь такой праздник для нас с женой?

К кому это он обращается, кум? Оказалось, что к следователю. Тот для вида возмутился, напомнил, что он тут по служебному положению и ничьим кумом являться не может. Но потом отвел Федора в уголок и что-то ему там шепнул тихонько.

На бледном лице Степана появилась ехидная ухмылка. Кажется, он понимал, что бабка Сусанна с сыном полностью своего клада не увидят уже никогда. Слишком много в окрестных деревнях имелось народу, кто имел к этой парочке претензии, требующие морального удовлетворения. Не один лишь Федор пострадал от проделок бабки Сусанны, обратившей свои таланты и знания во зло людям.

– Что же со старухой? В больнице она выглядела не больно-то хорошо.

– Жить будет!

– А сынок ее? Костя?

– И на его счет у врачей хорошие прогнозы. Травм у него на теле много, но ни одна из них не несет в себе серьезной угрозы для жизни. Так что выкарабкается. Хотя, если бы мы не успели помешать преступнику, то он бы закончил начатое.

И следователь снова повернулся к Степану.

– Расскажешь, как действовал, оказавшись в больнице?

– Что мне рассказывать? Вы и так все знаете. Своими глазами небось видели.

– А нам все равно будет интересно послушать про твои подвиги.

Степан пожал плечами.

– Ну, интересно, так слушайте. Вы все верно подметили, в больницу я поехал совсем не по причине проблем со здоровьем. Поехал я в больницу с одной единственной целью, добраться до этих двоих, которых я не смог убить по первому разу. Мне бы понять, что раз не получилось, так отступи, но мне захотелось им за Анечку отомстить.

– Отомстить? Им?

– Конечно! Это же они ее науськали! Они ее подговорили против меня действовать. Не будь бабки Сусанны, мы бы с Анечкой могли прожить счастливо всю свою жизнь!

– А более всего вас раздражало, что Анечка уже не сможет заговорить и выдать вас. А вот эти двое запросто!

– Почему эти двое должны жить, если Анечка умерла! – воскликнул Степан.

Следователь на этот выпад отреагировал неожиданной улыбкой.

– А хотите, я вас удивлю?

– Чем?

– Ваша Анечка жива.

Степан уставился на следователя с изумлением.

– Не может быть! – сорвалось с его губ. – Я ее очень хорошо задушил!

– Видимо, силушки не хватило закончить начатое. Может, если бы вы ее камнем по головушке, то оно и сработало бы. А вы руками ее душить взялись. Дело для вас неосвоенное, а в каждом деле сноровка нужна. У вас ее нет. Ну и не довели вы начатое дело до конца. Жива девушка осталась.

То-то Саше показалось, что тело Анечки подрагивает. Но он решил, что это посмертная мышечная судорога. И Саше стало стыдно. Тоже мне! Медик нашелся!

– Значит, Анечка жива? – пробормотал Степан. – И бабка Сусанна с Костей тоже живы? И выходит, что единственный, кто умер, это доктор Добролюбов? Или он тоже жив?

– Увы, доктор погиб.

В ответ на это заявление Степан неожиданно начал громко смеяться. Хохотал, словно законченный сумасшедший.

– В чем дело?

– А вам разве самому не смешно? Доктора, который к этой истории вообще ни сном ни духом, я убил! А этих трех своих главных врагов – нет. А ведь доктора я лично даже никогда не знал! Я к нему не испытывал никакой вражды! Но его я убил. А предательницу невесту – нет. И бабку Сусанну с ее выкормышами – нет! С ними у меня ничего не получилось!

И Степан продолжил хохотать. Но истерика у него прекратилась так же внезапно, как и началась.