Напиток для Шапокляк

– Кажется, можно выпускать.

Диана открыла дверь, и оттуда показался сервал. Он пулей устремился к Фиме, которая продолжала держать в руках тряпочку.

– Бросай салфетку! Бросай!

Тряпочка не успела упасть на пол, как кот уже подхватил ее. Он мурлыкал, он терся о нее мордочкой. Он играл ею, собирая в комочек и подбрасывая лапами в воздух, словно мячик. Он расправлял и катался по ней, стремясь, чтобы вся его шубка пропиталась этим дивным ароматом. Одним словом, кот был полностью занят и не обращал внимания ни на что другое.

– Заходим!

Девушки прошмыгнули в кошачью комнату и плотно прикрыли за собой дверь. Подруги думали, что сервал на их исчезновение не отреагировал. Они не заметили, как один его глаз скосился в сторону закрывшейся двери, а потом кот злорадно мяукнул. В его пушистой голове, помимо запаха кошачьей мяты, было еще очень много всякого другого, о чем эти заявившиеся незваные чужачки даже не подозревали.

В комнате было пустовато. И как-то сразу становилось понятно, что для людей это место обитания вряд ли было бы пригодным. Вдоль стен тянулись сухие ветки деревьев, образуя причудливую крону. В развилках были устроены удобные гамачки и лежанки. А коробок, корзинок, домиков и прочих укрытий тут было столько, что даже самый робкий котенок должен был почувствовать себя комфортно.

– Это комната кота. Для нас тут нет ничего интересного.

– Погоди, раз уж мы тут оказались, давай все осмотрим.

– Да что тут смотреть? Злодей поэтому сюда и не сунулся, что знал: кроме всяких штук для развлечения кошачьих, тут больше ничего нету.

– То есть злодей уже бывал раньше в этой квартире?

– Почему бы и нет? Девяносто процентов преступлений совершаются людьми, лично знавшими своих жертв. И лишь десять процентов нападений, убийств и грабежей носят спонтанный характер.

Но Фиму что-то удерживало в этой комнате. Она не могла отделаться от ощущения, что злоумышленник ушел не найдя того, за чем приходил. На эту мысль ее натолкнуло разбитое зеркало в прихожей. Такое впечатление, что преступник со злости засадил по нему, уходя из квартиры. Сделал это не осознанно, а просто от чудовищной досады, потому что не смог отыскать в квартире того главного, ради чего все и затеял.

– Если у учительницы было что-то настолько ценное, что ради этого можно убить, то почему она его не продала?

– Возможно, эта вещь была дорога ей по другой причине. В квартире много вещей с историей, антиквариат куда ни глянь. Но это вещи не из музейной витрины, а повседневные предметы обихода, которыми хозяева активно пользовались.

– Хозяйка. Учительница жила одна.

В последнее время – да, так и было. Но когда-то в этой квартире жили родители Ольги Михайловны. Возможно, ее бабушка или дедушка, а возможно, что и кто-то еще. И все они ели столовыми приборами, отчего костяные ручки вилок и ножей потемнели и потрескались. Они использовали «кузнецовский фарфор», отчего тарелки получали сколы, а золотая деколь на них стиралась и становилась почти незаметной. Кружевные занавески и скатерть тоже использовались, хотя и более аккуратно. Гнутые венские стулья были в повседневном обиходе, а вовсе не выставлялись вдоль стен, чтобы восхищать случайно заглянувших гостей. И резной ореховый буфет носил на своих дверцах следы неумелой починки. И дубовый стол с выщербленными предшественниками дикого кота ножками говорил о том, что им регулярно пользовались и каким-то особым сокровищем не считали – присмотрелись.

– Ты нашла письма с угрозами, которые ей приходили?

– Нет.

– Если их нигде не видно, возможно, преступник именно за ними и приходил?

Диана посмотрела на Фиму долгим взглядом, словно не вполне понимая, что она имеет в виду. Но, сообразив, о чем речь, она сказала:

– А с чего ты решила, что письма приходили по обычной почте и в конвертах?

– Не знаю, мне так показалось. Ведь если письма приходили по электронной почте, то по ней несложно отследить отправителя. В мессенджерах тоже. И совсем не нужно с этим обращаться на почту или идти за помощью к детективу. Тут уж, скорей, понадобится способный айтишник.

– И все равно, даже если ты права, бумажные конверты в цветочных горшках не спрячешь. Но преступник переворошил их все, выкинул вместе с землей даже крохотные кактусята, а они у хозяйки росли чуть ли не в наперстках.

Итак, преступник приходил не за своими письмами. А за чем же еще?

Фима огляделась по сторонам. Что же в этой комнате может представлять интерес для них? Полное отсутствие мебели. Гладкие стены. Паркетный пол. Несколько ковриков, явно предназначенных для того, чтобы на них мог поваляться хоть кот, хоть его хозяйка, хоть они вместе. Никакого антиквариата тут не было и в помине, да и зачем бы он понадобился коту? Единственным предметом меблировки был маленький уютный домик, предназначенный для обитания кого-то из семейства кошачьих.