Напиток для Шапокляк

Но она ничего не успела сказать, потому что в этот момент шедший впереди них Арсений неожиданно остановился, повернулся к ним и произнес:

– Вы должны уйти!

Смотрел он при этом на одну Фиму, но отвечать вызвался Борис. Он так воодушевился, что твердо решил взять Фиму под свое могучее крыло:

– Это мы еще посмотрим, кто уйдет, а кто останется! Мы уже внесли залог за котенка! Так что он наш!

И он устремился к дверям дома, в которых уже виднелся силуэт женщины. Это была маленькая старушка с ярко накрашенным личиком и кокетливо уложенными вдоль висков седыми буклями.

– Здравствуйте, здравствуйте! – раскланялась она перед ними. – Сколько гостей! Четверо молодых людей. Милости просим! Заходите!

– Все?

– Все-все! – подтвердила старушка. – Сумки оставляйте тут. И телефоны тоже оставьте! Мои животные не выносят шума. Телефоны положите прямехонько вот тут.

Голос у нее был высокий и тонкий. А своими кривляниями и ужимками она кого-то Фиме напоминала, но только девушка никак не могла понять, кого именно.

– А если с вами еще кто приехал, так и его тоже зовите.

– Нет, никого больше нет.

– Точно?

– Точней не бывает.

– Ну смотрите, – хмыкнула старушка. – Чего человеку на холоде да в темноте кантоваться, можно и дома в тепле подождать.

Она выдержала паузу, словно давая возможность гостям переменить свое мнение и позвать того таинственного из темноты, который должен был там скрываться. Убедившись, что никто из четверых не склонен менять свое решение, старушка снова хмыкнула. Потом она сделала приглашающий жест рукой и сама первой направилась внутрь дома.

Там было тепло и светло, но отчего-то у Фимы по спине пробежала неприятная дрожь. Возможно, все дело было в запахе, каком-то неуловимом и животном, который присутствовал в этом жилище.

– А вы только диких кошек разводите?

– Почему же? – удивилась старушка. – Вовсе нет. Вы разве на сайте не видели фотографии? У меня еще живут рыси и парочка пум. Но признаюсь, с годами мне стало уже тяжеленько справляться с такими крупными животными.

– И у вас совсем нету помощников?

– Вадька по утрам приходит, животных кормит, убирает, но он дурачок, много ему не поручишь. Глухонемой от рождения, пока ему втолкуешь, что от него требуется, легче самой сделать. Нет, тяжести таскать он сподручен, а на более деликатную работу его уже не хватает. Самой приходится шустрить. Но не жалуюсь, пока сил хватает, буду продолжать свое дело. Мне нравится с кисками работать, всегда нравилось.

– И ваших животных можно посмотреть?

– Конечно. Вы же для этого сюда и приехали, не так ли?

Честно говоря, Фима и сама не могла толком объяснить, почему они все собрались в этом месте. И, дождавшись, когда мужчины уйдут вперед вслед за хозяйкой, она сделала знак Диане, и девушки немного отстали.

– Что происходит? – прошептала Фима.

– Это я у тебя должна спросить. Зачем вы сюда приперлись?

– А вы?

– Мы тут по делу.

– И мы тоже. Это единственный питомник, в котором в нашем городе можно купить сервала.

– А-а-а… А мы сюда приехали, потому что выяснили, что сюда приезжала Ольга Михайловна.

– И что подозрительного? Наверное, хотела получить какие-то рекомендации по уходу за Гектором. Уверена, что она брала его в этом месте.

– Но только приезжала она сюда в тот день, когда возила своего брата Гришку показывать тому дом, в который требовалось забраться.

– То есть они ездили сюда? В кошачий питомник?

– Более того, сюда же приезжал и Селиван. Правда, в другое время, но зато бывал он в этом доме неоднократно. И что самое интересное, тут также побывала Наталья Платоновна. Такое совпадение не может быть случайным.

– Согласна. Занятно выглядит.

– Я бы сказала, подозрительно. И не нравится мне эта старуха. Мы навели про нее справки. Налогов она не платит. А ее питомник по факту зарегистрирован как приют для бродячих животных.

– Житейская смекалка – это совсем неплохо, – сказала Фима, не желая признаваться, что и ей самой хозяйка дома пришлась не по душе.

Но на самом деле Фиму куда сильней волновал другой вопрос. Как получилось, что Диана очутилась тут, да еще вместе с Арсением? Ведь Фима оставляла ее совсем в другом месте и одну.

Спросить об этом не удалось. Девушек позвали их кавалеры. Причем Арсений снова одарил Фиму таким уничижительным взглядом, словно она рухнула в его глазах ниже всякого плинтуса. Он явно считал ее в чем-то виноватой. Но в чем? Фима покопалась в себе, но не нашла ни одного повода, чтобы Арсений мог на нее обижаться. И все же Арсений обижался.

И, пропустив вперед Диану, он улучил мгновение и вполголоса обратился к Фиме:

– Я просто не верю, что ты могла так поступить со мной.

– Что ты имеешь в виду?

– Этот Борис… Кто он такой?

– Мой друг.

– Друг, значит! И теперь ты с ним ведешь расследование?

В голосе Арсения слышалась такая обида, что в другое время Фима могла бы торжествовать. Но почему-то ее охватили совсем другие чувства: растерянность и недоумение.

– Почему не со мной, Фима? Почему с ним?

– Ты сам первый отказался от моего общества. Начал встречаться с другой.

– Мы с Дианой просто коллеги. Думаешь, я хотел брать себе стажера? Но мне ее навязали!