Напиток для Шапокляк

Старуха указывала куда-то в дальний угол, побуждая друзей двигаться в том направлении. Сама же она пропустила их вперед, оставалась на месте.

– Мы их не видим.

– Идите ближе. Сейчас увидите.

Фима вспомнила, как метался Гектор, защищая свою территорию. Если папаша Алиски хоть на десятую часть обладает таким же темпераментом, то, пожалуй, лучше им вперед особо не соваться. Да, пока все тихо, но в любой момент зверь может их атаковать. И стоило ей об этом подумать, как впереди в темноте логова вспыхнули два ярких огня. Два глаза. Два больших зеленых глаза, которые были расположены слишком высоко от земли. И расстояние между ними было так велико, что там могло поместиться сразу несколько сервалов.

– Это… это не сервал.

Это был кто-то куда более крупный. И сейчас он медленно приближался к друзьям. Вот появилась огромная лапа… усы… морда… и, наконец, появился обитатель этого вольера весь целиком, во всей своей первозданной мощи и величии.

– Это тигр! – ахнул Арсений.

Фима повернулась назад в поисках хозяйки, но той уже и след простыл. Фима успела заметить, как мелькнул кончик ее платья в проеме двери. А с улицы до них донесся ее язвительный голос:

– Посидите, дружочки, вместе с Шер-Ханом. Сегодня тигр сытый, но завтра проголодается! И тогда… останутся от вас одни косточки! Нет, и косточек не останется! Нарочно не буду его подольше кормить, чтобы он вас целиком утилизировал!

И ее ехидный смех отразился в ушах у всех пленников.

– Старуха сошла с ума!

– Она заперла нас тут!

– Сумасшедшая!

– Что нам делать?

Ситуация у них была хуже не придумаешь. Они четверо оказались в руках полоумной старухи, которая заперла их в клетке вместе с громадным тигром!

Первым сориентировался Арсений:

– Не двигайтесь. Не смотрите на него. Опустите глаза и делайте вид, что вас тут совсем нет.

Легко ему было говорить, а вот Фима никак не могла одолеть в себе ужас. Если поведение тигра хоть на каплю окажется похожим на поведение Гектора, то им всем будет полный и окончательный каюк. Тигр просто порвет их на кусочки.

Но, к счастью, большая кошка агрессии не демонстрировала. Она оказалась то ли более ленивой, то ли менее подвижной, то ли тигру просто не хотелось склок и скандалов, а хотелось сладко вздремнуть после сытного обеда. Но, так или иначе, он не стал устраивать разборок и нападать на незваных гостей. А постояв и принюхавшись, решил, что время пока терпит, а угроза не столь велика, чтобы на нее нужно было немедленно реагировать. Глядишь, спустя часик-другой все собой как-нибудь и решится. Прилег, прикрыл глаза и погрузился в дремоту.

Глава 14

Но ни через час, ни через полтора, ни через два ничего для тигра не решилось. Он раз за разом открывал сонный глаз в надежде, что чужаки куда-нибудь исчезнут, но ситуация к лучшему для несчастного животного не менялась. Посторонние людишки никуда не собирались уходить. Вели они себя тихо, сидели в дальнем уголке, тигру не мешали, но все равно нервировали.

Тигр перестал притворяться спящим, он встал, прошелся, принюхиваясь к незнакомым запахам. Он привык к запаху людей, но обычно этот запах находился за пределами его клетки. Внутри так надолго люди никогда не оставались. И тигр начинал нервничать уже сильнее. Происходило что-то странное, чего раньше никогда не случалось. А если эти людишки намереваются остаться тут навсегда? Будут тут ходить, спать и… есть.

Тигр озабоченно понюхал железный поддон, на котором его кормили. Сейчас поддон был абсолютно пуст, но на всякий случай он облизал его. Порядок превыше всего.

Сами друзья наблюдали за этими передвижениями крупного зверя, боясь даже дышать. Тигр не выглядел злобным, скорее, он был растерян. Но у дикого животного переход от удивления к нападению может быть совсем коротким. Мигнуть не успеешь, как тебя уже пережевывают острые зубы.

Наконец зверь решил, что снаружи слишком людно, он переместился внутрь своего убежища. И это позволило четверке пленников немного перевести дух.

– Арсений, у тебя есть оружие?

– Нет.

– Вы с Дианой кому-нибудь из отдела сказали, куда направляетесь?

Арсений помотал головой.

– Но ведь нас же будут искать!

– И как они поймут, где мы?

– Пробьют наши смартфоны.

– А ты уверена, что старуха все еще не избавилась от них? Неспроста же она заставила нас оставить их у дверей.

– Да, действительно. Мне это еще тогда показалось подозрительным.

– Мне тоже. Но я никак не думал, что бабка может быть настолько опасна.

– Ловко она заманила нас в лапы к своему тигру.

– Интересно, сколько времени тигры способны обходиться без еды? – произнес Борис.

– В дикой природе, думаю, много дней. Но вопрос в другом: захочет ли этот тигр сесть на диету, если у него перед мордой будут постоянно маячить четыре свеженьких антрекота на ножках?

– Неужели он нас сожрет?

– Если мы не выберемся из клетки, обязательно. Рано или поздно оголодает и примется за кого-нибудь из нас.

– Я не собираюсь тут сидеть так долго.

Арсений встал и осторожно прошелся вдоль клетки. Остальные молча наблюдали за ним, не рискуя двинуться с места.