Наполеон. Изгнание из Москвы

Березина унесла свыше 30 тысяч[55] жертв в течение двух суток в значительной степени потому, что умение командовать солдатами, присущее французскому офицерству, исчезло. Герои все еще находились — несколько несокрушимых, таких, как Ней, Удино, Эбли и Лефевр, но большинство, вплоть до высших эшелонов армии, было охвачено вирусом поражения. Мы узнаём о том, как люди вроде Мюрата бесцельно шатаются вдоль переправы, не проронив ни слова и ничего не сделав, мы видим офицеров, озабоченных спасением своего личного багажа намного больше, чем спасением своих солдат.

Но это ни в коей мере не относилось к самому Наполеону. Император, столкнувшись с необходимостью организовать переправу, повел себя как всегда в минуту опасности и сделал все от него зависящее, чтобы решить эту стратегическую проблему. В этих обстоятельствах он показал безупречную способность пользоваться легковерием русских. Без этого или без той тщательности, с которой он заботился о выполнении своих приказов, ни один из людей не достиг бы правого берега реки и не увидел бы Вильно, следующего пункта, где могла остановиться армия.

До сих пор так и не удалось выяснить до конца, кто на самом деле решил, что брод у Студенки — единственная замена сгоревшему мосту у Борисова. Наверное, это был французский кавалерист Корбинье с бригадой, прикомандированной ко Второму корпусу Удино и действовавшей в этом районе за несколько дней до того, как главные силы закончили переход из Орши.

Говорили, что Корбинье наткнулся на брод случайно: он вдруг заметил нескольких крестьян, переходивших реку в том месте, где ее глубина была всего три с половиной фута. Это случилось 22 ноября, за три дня до прибытия Наполеона, и кавалерия немедленно проверила пригодность переправы на практике, переплыв через реку на лошадях. Мягкая погода, пришедшая на смену большому количеству жестоких буранов, была конечно же с радостью встречена босыми, обмороженными солдатами западнее Красного, но сейчас, чтобы вся армия прошла по льду, мороз был бы очень кстати. Оказалось, что река еще не замерзла, и небольшое количество льда плыло вниз по течению. Какие-либо перспективы преодолеть реку подобно тому, как это сделали солдаты Нея, переправившиеся через Днепр в ночь с 16-го на 17 ноября, отсутствовали. Корбинье сообщил об этом Удино, и тот немедленно информировал Наполеона о существовании брода. Император в течение нескольких часов собрался с духом и теперь напоминал того молодого человека, выгнавшего австрийские армии из Италии в последние годы XIX столетия.

Студенка находилась всего в нескольких милях выше по течению от Борисова, и Наполеон сказал Удино: «Вы должны стать моим слесарем, ваша задача — открыть для меня переправу!»

После этого он послал конницу маршала вверх по течению, одновременно с этим предприняв три шага, гарантировавших ему благополучный обман бдительного Чичагова, стоявшего сразу за рекой.

Во-первых, он отправил вниз по течению отряд из 300 пехотинцев и большого количества отставших солдат, дав им указание собирать материал для строительства моста за Борисовом. Затем он воспользовался услугами группы еврейских проводников, чтобы они привели его к первой возможной переправе ниже по течению, зная, что в конце концов один из этой группы сделает свое дело, сообщив русскому генералу о намерениях французов. В заключение он приказал саперам начать восстанавливать сгоревший мост у Борисова и позаботиться о том, чтобы делать свое дело, не привлекая к себе внимания.

Тройной обман удался намного лучше, чем предполагал Наполеон. Чичагов был полностью одурачен и немедля начал передвигать свои войска на юг, оставив следить за Студенкой лишь несколько казаков с двумя орудиями. Остатки его армии сконцентрировались напротив Борисова и ниже, где казалось, что французы на противоположном берегу проявляют большую активность.

Кутузов находился теперь где-то позади. Под Красным он получил суровый отпор, и некоторые говорили, что в его распоряжении менее 30 тысяч способных воевать солдат. В данный момент его нечего было опасаться, но усиленная новыми частями армия Витгенштейна, двигавшаяся с севера на юг, подошла на опасное расстояние, поэтому маршала Виктора с его относительно свежим Девятым корпусом послали остановить его продвижение, а позднее, после того как армия переправится, действовать в роли арьергарда. Удино было приказано атаковать армию Чичагова в тот момент, когда Наполеон будет форсировать реку, и связать его этим боем, пока пехотинцы, отставшие солдаты и орудия вместе с обозами не будут переправлены с правого на левый берег реки. Сразу после переправы Наполеон собирался двигаться на северо-запад, в сторону Вильно. Также он намеревался пройти мимо захваченного Минска.

Сначала все шло по плану. Авангард Удино переплыл через реку, позади каждого кавалериста сидел пехотинец. Первыми на вражеский берег высадились генерал Жакмино и польский кавалерист граф Преджески.