Напряжение сходится

— Здоровее его еще поискать, — пожал плечами Артем. — Скорее, тут понимание, что некоторую часть людей устроит твоя гибель. Умение с этим жить и работать.

— Иногда случается так, что человек встречается с Аймара, — отметила Инка причину многих смертей.

— И этой Аймара страшно не везет, — даже с сожалением отметил Шуйский, глядя на нее.

— Это ненадолго, — заверила его Инка.

— Увы, — слегка развел руками собеседник, — с вами случилось самое жуткое, что могло произойти. Вы стали частью его плана.

— Даже так? — нейтрально отозвалась девушка, отдавая больше внимания стейку, чем беседе.

— Осознание придет позже. — Княжич вовсе не злорадствовал над ней. Скорее, в его тоне была светлая грусть — непонятная, необъяснимая, оттого интересная. — Честно говоря, не знаю, в чем именно план состоит. Когда начинаю разбираться, после четвертого или пятого слоя возникает ощущение, что голова чешется изнутри…

— Какой вам в этом интерес? Вы уже показали равнодушие к судьбе похищенной незнакомки. Впрочем, обещание благодарности моей семьи все еще в силе. Просто наберите номер телефона и, быть может, спасете своего друга.

— А вы разве не задумывались на мгновение, что будет, если вас действительно найдут? — чуть поерзал Шуйский на месте, глядя на нее умным взглядом.

— Ну… я поеду домой, — старательно ответила Инка, — а его убьют.

— Хорошо, — пожал Артем плечами. — Похищенную принцессу находят в компании юноши восемнадцати лет от роду, не аристократа, без сильной семьи за плечом, без более-менее внятного ранга в официальной табели. Хотите, я задам первый вопрос, который произнесет все мировое сообщество вслух?

— Я слушаю, — осторожно произнесла Аймара, чуть отклоняясь на спинку стула.

— Какого демона великую Аймара смог похитить непонятно кто? — смотрели на нее чуть грустные глаза. — Вы же понимаете, что это позор невероятных масштабов?

— Но Де Лара…

— Всё в мире валят на Де Лара. Ему до лампочки, — отмахнулся Шуйский. — Даже мы иногда валим на Де Лара, особенно когда молотком по пальцу. Прекрасная девушка: вся родня ищет вас по всему миру, обещает тонны золота за любую информацию о похитителе, а найдет в объятиях мастерового, ремесленника.

Тинтайо внезапно ощутила, что ей нехорошо.

Есть много причин, по которым могло случиться такое стечение обстоятельств. Но основным наверняка будет, что некая Инка, наследница великого клана, — набитая дура, сбежавшая с хахалем в дальнюю страну. Безмозглая, ограниченная, тупая и порченая дура, которую будут срочно отдавать довеском к какому-нибудь оптовому контракту.

Огромная, огромная разница — сломать ногу, пытаясь задержать врага на границе, и сломать ее, свалившись пьяным в бочаг — столь же огромная, как между медалью и всеобщим презрением…

— Скоти-ина… — выдохнула она.

— Вам, милая девушка, крайне нужен на его месте злодей мирового масштаба. Иначе по костям вашим будут топтаться все кому не лень, — с сочувствием произнес княжич.

— Подо-онок…

— А сделать мирового злодея из Максима не получится — он слишком хорошо шифруется, — пожал плечами Шуйский.

— Нет-нет-нет — он страшно силен! Он невероятно опасен! Демоны, у него ручная гроза с чем-то жутким и разумным внутри черной пелены! Да он сожрал всю технику «мастера» за три дня, а теперь бесит меня тонкостями, которые ему знать не положено! А деньги?! Он купил принцессу древнего рода Го! Купил!!!

— Не следует шуметь, — мягко угомонил ее Артем и улыбнулся. — Но кто знает все это, кроме вас? Друзья же промолчат.

— У меня есть благородные свидетели, — взяла себя в руки Тинтайо. — Те люди, которые были на дуэли. Они подтвердят его силы.

— Они лишь знают, что присутствовала высокородная принцесса, владеющая стихией молнии.

Инка гневно сжала ладони в кулаки:

— Тогда они задумаются, кто та девушка, что повергла землю разрядами молний с неба…

— Повергла куст, — машинально поправил ее Шуйский. — Имеете в виду, решат ли они, что вы — похищенная принцесса, видя вас стоящей в обнимку с похитителем, в вечернем платье и с россыпью золотых украшений?

— Клетка может быть золотой! Умные и пытливые зададут себе вопросы!

— Вы знаете, умные и пытливые вообще не посчитают вас принцессой. Многие юноши берут на такие мероприятия очередную ветреную любовь, называя ее высокородной — ведь не совсем и ясно, кого можно считать и называть таковой, нет четкого определения. Юноша надевает на нее золотую маску, а потом бьет молнией самого себя, пока та поднимает руку в картинном жесте. И все верят, что перед ними настоящая принцесса. До того момента, когда она посмотрит на грозу над головой, как доярка на боевой дирижабль.

Инка вдруг заметила, что держит нож для стейка боевым хватом.

А Шуйский виновато и очаровательно улыбнулся:

— Теперь вы понимаете, в каком неприятном положении оказались?

— Я дам слово чести, что все было ровно так, как я описываю, — взяла себя в руки Аймара.

— А как было? — заинтересовался княжич.

— Из меня хитростью выбили обещание учить Максима две недели, не вредить его близким и не сбегать.