Напряжение сходится

Щелкнул механизм удерживания боковых строп, и контейнер резко накренился на двух оставшихся. Распахнулись незакрытые створки, и содержимое буквально выстрелило к земле, осыпая девушку…

— Стоп… — неожиданно пересохшим горлом произнес я, привставая с кресла. — Это что за ерунда?

Потому что фигурку Ники немедленно сбило с ног и завалило десятью тысячами тюльпанов в горшках с землей. С горкой завалило. Курганом. И только тюльпаны сверху.

«Упаковку сверху скидывать?» — деловито поинтересовался Прима-один.

— К-какую, к демонам, упаковку!.. — шокированный, прошептал я, не глядя перебирая бумаги на столе.

Где-то там должен быть инвойс на тюльпаны.

«Так контейнер в смысле, — удивились там. — Чтобы наверняка».

— Н-не надо, — покачал я головой, забыв, что меня исполнители не видят.

Вот она — шершавая и чуть прозрачная грузовая таможенная декларация. За ней — инвойс. Еле оторвав взгляд от холма, состоявшего из битой керамики, земли и тюльпанов, и пребывая в прежнем шоке, посмотрел наименование товара. «Тюльпаны декоративные „Триумф“ — 10 000 шт».

«Где тут что про горшки?! „Декоративные“… Предупреждать надо!» — чуть не вырвалось из груди воплем души, сродни волчьему вою.

«Так мы поехали?» — спокойно и без эмоций уточнил исполнитель.

Им, знаете ли, приходилось видеть и бетонные козырьки подъездов, которые «случайно» падали на не самых лучших людей в мире.

Взгляд снова метнулся к горе земли. Какое там «уезжать»! Откапывать, срочно! Но приказ не успел вырваться из уст.

Потому что курган шевельнулся. А из правой его грани медленно показалась рука, покрытая черным плодородным гумусом.

— Бегите… — прошептал я еле слышно.

«Что?..» — переспросил исполнитель.

Ладонь черной руки захватила воздух и вновь скрылась в толще земли, чтобы через какое-то время вытащить пакет с апельсинами и скинуть его на асфальт. После чего уперлась в зыбкую грань кургана и принялась вытягивать остальное черное тело за собой.

— Бегите, глупцы! — поднял я голос.

И моего приказа немедленно послушались.

Связь прервалась, а я остался перед черным экраном, один в собственном кабинете.

— Обожемой!.. — схватившись за виски, попытался я оценить масштабы и последствия происшествия.

В конце концов, из любой ситуации есть выход, какое-то решение, компромисс.

— Мне хана, — припомнив показавшуюся из земли черную голову, с волосами, облепленными вязкой и жирной массой, констатировал я.

Щит Силы — он от контроля зависит. И когда на вас упало десять тысяч тюльпанов, его достаточно просто потерять — хотя бы на мгновение.

Постойте… ну она же может и не догадаться, что это я! Мало ли кто это мог сделать, в конце-то концов! Марсиане, например!.. Но зачем им скидывать цветы? А зачем они похищают коров?! Тоже никто не знает! Значит, все логично.

— Ой-ей-ей… — закачался я на стуле, сжимая ладонями лицо.

Так, отставить панику. Если я не вижу решения проблемы, это не значит, что его нет.

Набрал номер телефона сестры и принялся чуть нервно вслушиваться в гудки вызова. Хоть бы трубку взяли.

— Привет! — звонко отозвалась Тоня.

— Привет, доброго вечера, — чуть суетливо начал я, но потом вздохнул и успокоился. — Можно совет? Что делать, если сильно провинился перед девушкой?

— Ну, цветы ей подари…

Еще цветы?!

— А если не цветы? — Я прикусил нижнюю губу.

— Тогда можно игрушку ростовую. Огромного медведя!

— Не-не-не, медведь не пойдет, — лихорадочно прикидывал варианты. — А есть что-нибудь стопроцентно надежное, кроме цветов и медведя?

— Смотря какая девушка, — мудро отметила Тоня. — А так, может, она о чем-то давно мечтает…

Меня убить.

— А менее стопроцентное? — уточнил я.

— Это Ника, да? Ну что у вас опять случилось? — заинтересовалась сестра.

— Тоня, а ты веришь в марсиан?

— Это которые яхту губернатора на сопку закинули? — со скепсисом произнесла она.

— Ага. Так этому мерзкому типу и надо. Только сейчас они вообще от рук отбились, — с силой потер я ладонью щеку.

— Поня-ятно… — протянула она. — Сейчас Нике позвоню.

— Стой! Откуда у тебя ее номер?

— Не дрейфь, я профессиональный посредник, — отмахнулась Тоня. — Уточню условия капитуляции.

— Не капитуляции, — возмутился я. — а союза, перед лицом внеземной угрозы!

Но завершал я фразу уже после отбоя связи.

Ждать результата переговоров не стал. Собрался с мыслями и наведался в хранилище на минусовом уровне; забрал машину и отправился домой к Нике.

Время от времени поглядывал на телефонную трубку — Тоня так и не перезванивала. И чем дольше длилось ожидание, тем мрачнее становилось предположение, что с марсианами они договорятся воевать совместно и без меня.

Сотовый зазвонил минут через сорок, когда я уже подъезжал к дому Ники. Но абонентом на том конце линии оказался Димка.

— Нам назначили встречу, — бодрым голосом отрапортовал он.

— Кто назначил? — не сразу вспомнил я собственное поручение.

— Администрация князя Панкратова согласовала визит на завтра, на час дня.

— А что так рано? — всерьез удивился такой оперативности, одновременно выруливая во двор, знакомый по фотографиям.