Напролом

– Что, Хью докучал вам своими бедами? – осторожно осведомился он.

– Да нет, на самом деле...

– А что он вам сказал?

Я посмотрел в серые глаза. Всю честность и дружелюбие как ветром сдуло. Их сменила настороженность.

– Он говорил, что поссорился с вами и хочет помириться.

Он хмыкнул, всем своим видом показывая, что прощать сына не намерен.

– Он вам не надоедал?

– Нет.

– Хорошо. Хорошо. Ну, вам, наверное, пора к принцессе Касилии? Давайте вашу чашку. Как любезно с вашей стороны, что вы к нам зашли! Да. Но теперь вам, должно быть, пора? Неловко заставлять ее ждать...

Ну и, разумеется, я не мог бы остаться, не показавшись невежливым. А невежливость в данный момент делу не поможет. Поэтому я послушно отправился в переполненную гостями ложу принцессы, выпил еще чаю и заставил себя снова отказаться от сандвича и не смотреть слишком пристально на Даниэль.

– Вы рассеянны, – заметила принцесса. – Думаете о чем-то своем.

– Я думал о лорде Вонли. Я только что из его ложи.

– Очень приятный человек!

– Гм... да.

– А что касается Даниэль – какие у вас планы на сегодняшний вечер?

Я постарался не думать о том, чего мне хотелось бы. Если я могу читать мысли принцессы, возможно, и она временами может читать мои.

– Ну поговорим, пообедаем, и я отвезу ее домой.

Принцесса похлопала меня по руке, представила своим гостям – с большей частью я был уже знаком, – и я принялся пробиваться к Даниэль, рассыпая по дороге любезности, как конфетти.

– Привет! – сказала она. – Ну что, я еду в Лондон с тетей Касилией или как?

– Едемте со мной. Если хотите, конечно.

– О'кей!

Мы вышли вместе со всеми на балкон, посмотреть шестую скачку, а потом вежливо простились с принцессой и ушли.

– Ну и куда мы теперь? – спросила Даниэль.

– Погуляем, выпьем, пообедаем. Но прежде всего пойдем в город. Я оставил машину там, на всякий случай, чтобы меня не подстерегли, как в тот раз.

– Ну с вами не соскучишься! Кстати, давай на "ты", а?

– Давай.

Я забрал из раздевалки свой чемодан, мы вышли через дешевые трибуны к самым дальним воротам и без приключений добрались до моего нанятого "мерседеса".

– Я даже и не подумала, что такое может случиться снова, – призналась Даниэль.

– Да, только на этот раз рядом может не оказаться принцессы с машиной.

– А ты что, серьезно думаешь, что они могут устроить засаду?

– Вещи, которые им нужны, по-прежнему у меня.

И к тому же я успел всерьез накрутить им хвост.

– Я просто стараюсь не появляться там, где меня могут ждать, и надеюсь на удачу.

– Да, конечно, но долго ли это еще будет продолжаться? – спросила Даниэль.

– Хм... – сказал я. – Джо ведь по воскресеньям не работает?

– Нет. Он тоже выйдет на работу только в понедельник вечером, так же как и я. А какое это имеет отношение к тому, как долго все это продлится?

– До вторника либо до среды, – сказал я.

– Как-то все это туманно...

– Это оттого, что я еще не знаю наверняка. – Мы сели в машину, и я завел мотор. – Я сейчас как жонглер. Подбрасываю одновременно десяток палок, и все они могут в любой момент упасть.

– И завалить тебя?

– Нет, – сказал я. – Я постараюсь увернуться.

Я не спеша доехал до Хенли, остановился у телефона-автомата и попытался позвонить Розе Квинс, но ее не было. У нее стоял автоответчик, который попросил меня оставить свой номер. Я сказал, что перезвоню позже.

Хенли-на-Темзе сверкал огнями. Субботний вечер, все магазины полны народу. Мы с Даниэль оставили машину на стоянке и медленно пошли по улице.

– Куда мы идем? – спросила она.

– Покупать тебе подарок.

– Какой подарок?

– Какой хочешь.

Она остановилась.

– Ты что, псих?

– Нет.

Мы стояли напротив магазина спорттоваров.

– Ракетку хочешь?

– Я не играю в теннис.

Я указал на соседний магазин.

– А пианино?

– Я не умею играть на пианино!

– А орхидеи? – я махнул рукой в сторону цветочной лавки.

– Орхидеи я люблю, но не на себе.

– А может, ты хочешь антикварный стул?

Она рассмеялась, щуря глаза.

– Тогда и ты расскажи, что ты любишь, а что нет.

– Ладно.

Мы шли вдоль витрин, разглядывая их и болтая на ходу. Оказалось, что она любит голубое и розовое, но не зеленое, узор из птиц и цветов, а не геометрический, что она любит корзинки, ручки с пластиковым колпачком, виноград без косточек и книги про Леонардо да Винчи. Она пообещала, что подберет мне что-нибудь простенькое. И если я действительно собираюсь ей что-то дарить, пусть это тоже будет что-то попроще.

– Ладно, – сказал я. – У тебя двадцать минут. Встречаемся в машине.

Вот тебе ключи на случай, если я задержусь.

– И не дорогое, – сказала она. -А то я не играю!

– Ладно, ладно!

Когда я вернулся со своим свертком, она уже сидела в машине и улыбалась.

– Ты потратил полчаса! – сказала она. – Тебя дисквалифицируют.

– Беда какая!

Я сел в машину рядом с ней, и мы принялись разглядывать подарки. Мой подарок для нее был упакован в оберточную бумагу, ее был более плоский, в полиэтиленовом пакете. – Угадай, что это! – сказала она. Я подумал, но в голову ничего не приходило.

– Не могу! – с сожалением сказал я.

Она долго разглядывала сверток у меня в руках.

– Три книжки? Три фунта шоколаду? Чертик в коробочке?

– Не угадала!