Нареченная черного василиска

– Так расскажи мне, – скрестила я руки на животе, с вызовом глядя на мужчину.

Даймонд лишь покачал головой, давая довольно циничный ответ.

– Конечно же, Нари. Если бы ты рядом была, а не носилась по стране, пытаясь от такого ужасного меня убежать, я бы рассказал тебе. Мы бы стали ближе. Но сейчас у меня нет причин доверять тебе. Хотя мне и очень горько от этого.

Время, отведенное нам кольцом, подходило к концу и ни у меня, ни у Даймонда не было никакого желания продолжать разговор дальше. Он ушел, пожелав мне приятного времяпровождения, сказав, что до свадьбы осталось совсем ничего времени.

А я с горечью подумала о том, что не только до свадьбы, но еще и до осеннего бала в Академии магии, где я должна была исполнить волю настоящей Инары. С Серебряными лордами и Раджем у нас был совместный план, но сейчас я просто не представляла, как именно вообще смогу туда попасть. И от этого становилось страшно. Сбежать второй раз не получится – нитка из тьмы, обвивающая запястье, не давала отдаляться от Даймонда больше, чем на несколько сотен метров. Я проверяла. С одной стороны злилась на своего жениха из-за этого, с другой – понимала. Он наверняка был шокирован моим побегом…

Уже вечером лежала в постели, тщетно пытаясь уснуть. Сон не шел. На сердце было тяжело – мне было безмерно жаль Грея, я чувствовала свою вину, и это душило меня. Вряд ли я когда-либо забуду то, чем я отплатила за гостеприимство Серебряным лордам.

Отвернулась к стене, тихонько заплакав. Почему все именно так? И как же хочется, чтобы этот кошмар закончился.

Когда уснула, то видела какой-то странный сон. Как будто и не было ничего… Я была дома, после работы отдыхала, смотрела телевизор. Кажется, по нему показывали какое-то кино, какой-то ужастик. Правда, было не страшно, а скорее смешно. После я пощелкала пультом каналы, и почему-то там показали Армина Жизнерадостного, который с фальшивой улыбкой вещал что-то про прекрасное будущее. А после вдруг рядом с Армином оказался Радж. Он посмотрел на него, похлопал по плечу, и вдруг император застыл безжизненной статуей.

Я закричала, а затем увидела Даймонда. Он оказался прямо в моей квартире, сел рядом на диван, обнял, поцеловал в висок, словно маленькую девочку, успокаивающе погладил по голове.

– Тише… Все прошло… Я рядом… – шептал он. – Я никому не позволю тебя обидеть…

Прижалась к нему, мурлыча, как кошка.

– Не уходи… Прошу…

– Не уйду.

Это был один из тех немногих дней, когда мы с Даймондом завтракали вместе. До этого я все время отказывалась, хотя мой жених каждое утро присылал мне официальное приглашение, впрочем, не сильно желая при этом пригласить меня позавтракать лично.

Сейчас же все было иначе. Мне нужно было попасть на бал, и ничего другого кроме как попросить об этом Даймонда мне не оставалось. Вошли же тогда Серебряные лорды в мое положение. Вряд ли у моего жениха будет другая реакция…

Даймонд дождался пока служанка разольет по чашечкам кофе, разбавляя его свежими сливками, и уйдет, а после посмотрел на меня. Помолвочное кольцо на моей руке чуть нагрелось, будто бы предупреждая о том, что времени у нас не так много.

– Не думаю, что ты решилась на завтрак вместе просто потому, что захотела сблизиться, – сказал он, поднося чашку к губам и делая глоток. – Что тебе нужно?

Его слова звучали хлестко, неприятно, холодно. И почему-то от этой холодности мне было больно. Как будто… Как будто я сожалела о том, что произошло между нами. Как будто мне хотелось, чтобы этот мужчина относился ко мне иначе…

– Ты прав, я не просто так решилась на завтрак вместе, – ответила, скопировав его холодные интонации. – Я готова дать ответ на один из вопросов, которые ты задавал, но я не могла ответить прежде. Взамен я надеюсь, что ты поможешь мне кое-с-чем… А еще ответишь, чего же такого я не понимаю и не знаю в деле со жреческой семьей, которую ты обратил в камень.

Второе не знаю, зачем приплела. Мне было жизненно необходимо попасть на бал, но почему-то я захотела знать еще и это.

Он приподнял бровь.

– Какой неожиданный разговор. Полагаю, он мог состояться гораздо раньше, Нари, но ты тянула… И на что же я узнаю ответ? Согласись, моя дорогая правда должна быть равнозначна твоей…

На его губах появилась странная, немного насмешливая улыбка. Как будто он предвидел, что я сама рано или поздно приду к нему с откровениями. И в этом он мне немного напомнил Раджа своей проницательностью.

– Я расскажу, почему сбежала. И почему оказалась у жрецов, а после у Серебряных лордов.

– Я весь внимание.

Собралась с духом, говоря то, что уже говорила однажды Раджу и Альфресу.

– Мне нужно попасть на бал в Академии магии.

– Зачем? – в его голосе не было ни капли удивления или вообще каких-то эмоций, все тот же холод.

– От этого зависит моя жизнь.

– Я спросил зачем, Нари. И надеюсь, как ты и обещала, получить ответ.

– Этого я не могу рассказать. Жрецы обещали мне, что если я помогу им, если увижу того, кто является наследником престола, то они достанут приглашение, по которому я смогу пройти… – сказала я.

– А у меня попросить сразу ты не догадалась, конечно же…