Нас почитают умершими

Девушка вытащила из-под накидки книгу и продемонстрировала ее собеседнику.

– Так о чем она? – поинтересовался Корешок, теперь уже совершенно искренне.

– Не о чем, а для чего, – ответила Нота. – Точнее, для кого.

– И для кого же?

– Для меня. Отец написал ее, когда был уже сильно болен. Я до сих пор не могу поверить в то, что его нет рядом со мной. Наверное, поэтому и читать эту книгу не могу. Для меня она как надгробная плита.

– То есть вы не прочитали ее? – поразился молодой человек. – Разве такое возможно?

– Как видите. Ни одной страницы не освоила. Мне кажется, что как только я приступлю к чтению, отец навсегда исчезнет из моей жизни и больше уже никогда не вернется. Вот и ношу ее с собой, как библию.

– А если наоборот? Начнете читать – и отец вернется?

– Все может быть. Но я не хочу рисковать.

Глядя на свою собеседницу, которая, несмотря на странности, все больше нравилась ему, Корешок пытался понять, чем он мог бы настолько заинтересовать ее, чтобы она захотела остаться. Хотя, напомнил себе молодой человек, дело было не только в ее желании – местная администрация не хотела вешать себе на шею очередную беженку, у которой не было никого, кто мог бы позаботиться о ней. Впрочем… Может быть, это как раз и не плохо.

– Скажите мне, Нота, – обратился он к девушке, которая сидела, задумавшись о чем-то своем, – неужели у вас там все настолько плохо, что вы решили перебраться к нам? Мне всегда казалось, что здесь не очень.

– Не очень, – согласилась гостья. – Но сейчас везде не очень, и ваш окоп далеко не худший вариант. Если бы вы знали о том, что творится за его пределами… Люди звереют от голода. Никакой морали, кто сильнее, тот и прав. Все, как в самых жутких фантазиях, но только происходит это наяву. А мне так хотелось бы проснуться и понять, что всего этого никогда не было!

– Да, мне тоже, – соврал Корешок, который до этого момента никогда не задумывался о чем-то более важном, чем мешок картошки.

На самом деле, все, о чем рассказывала девушка, он видел вокруг каждый день, но ему совершенно не хотелось говорить об этом. Пока Нота будет продолжать верить в то, что здесь все иначе, у него будет шанс.

– Не хочется туда возвращаться, но человек – это, по сути, приспособленческое животное, и я рано или поздно привыкну, – продолжала рассуждать гостья.

– Разве нет другого варианта?

– Возможно, и есть. Но не у меня.

– Думаю, я смогу вам помочь! – Корешок решительно встал из-за стола и направился к двери. – Только вы никуда не уходите, хорошо? Слышите? Дождитесь меня обязательно!

– Что вы задумали?

– Пока не хочу об этом говорить, – пригнувшись, чтобы не стукнуться головой о низкий косяк, отозвался молодой человек. – Если все получится, сами обо всем узнаете. Только ни шагу за дверь. Договорились?

На самом деле Корешок просто боялся озвучить свои мысли раньше времени. Они, по его мнению, были слишком смелыми, чтобы вот так, без всякой подготовки, вывалить их на девушку. Ему никогда прежде не приходилось принимать более или менее важные решения – до сих пор от него их попросту никто не требовал. Поэтому, приближаясь на полусогнутых ногах к землянке администрации, парень отчаянно трусил и, чтобы хоть как-то унять бешено колотящееся сердце, напевал про себя песенку, которую услышал однажды в детстве и с тех пор бубнил ее про себя во время самых жестоких обстрелов, когда каждая секунда могла стать последней в жизни.

Остановившись перед дверью, на которой крупными буквами было написано «ТОЛЬКО ПО ВАЖНЫМ ВОПРОСАМ». Корешок сделал несколько глубоких вдохов и только после этого решился войти. Внутри помещение мало чем отличалось от его собственного, если не считать большей площади и симпатичной секретарши, которая сидела на скамейке, закинув ногу на ногу, и рассматривала свои ухоженные ногти.

– Вы что-то хотели? – она недовольно покосилась на посетителя, посмевшего отвлечь ее от этого важного занятия.

– Да… У меня, знаете ли, дело личного характера. Не то чтобы важное, но и не самое простое.

Слыша собственное лепетание, Корешок искренне презирал себя за мягкотелость и поэтому даже не удивился, когда секретарша, не дослушав до конца, отвернулась и равнодушным голосом попросила прийти как-нибудь в другой раз.

– Когда будет не так людно, – пошутила она напоследок, усмехнувшись себе под нос.

Молодой человек по привычке покорно повернулся к двери и даже взялся за ручку, но в последний момент в нем подняла голову личность, и он, сжав кулаки, обратился к секретарше.

– Нет.

– Что, простите? – девушка, не ожидавшая такого поворота, удивленно моргнула.

– Я сказал: нет, – Корешок почувствовал, что в нем закипает злость. – Мне нужен Губернатор. Сейчас.

– Он на совещании, – нервно дернулась секретарша, смерив наглого посетителя подозрительным взглядом. – И я не знаю, когда он освободится.

– Так поинтересуйтесь. Это ведь ваша работа, верно?