Нас почитают умершими

Поведение парня совершенно не вязалось с его внешностью, и чиновница вдруг струсила. Ей пришло в голову, что у этого замухрышки вполне могут быть влиятельные друзья. Или, чего доброго, пистолет в кармане. Или, еще хуже, это проверка. Откажешь такому – и вылетишь с работы с волчьим билетом. Нет, ей не так много платят, чтобы она искала неприятности на свой красивый зад. В конце концов, можно ведь было, действительно, спросить у Губернатора – а там пусть он сам разбирается.

– Конечно, – она лучезарно улыбнулась и, поднявшись со своего места, скрылась за одной из дверей, чтобы спустя всего несколько секунд появиться снова. – Проходите, пожалуйста. Вас примут.

Когда Корешок, все еще находящийся под воздействием адреналина из-за собственной смелости, вошел в кабинет, то поразил его великолепному убранству. Скромная прихожая, в которой он только что находился, была всего лишь ширмой, скрывавшей истинное положение дел. Огромная комната, в которой могла бы с легкостью уместиться пара десятков стандартных землянок, была оформлена со вкусом: под ногами лежал дорогой ковер, на стенах висели картины, об истинной ценности которых молодой человек мог только догадываться. В центре кабинета стоял тяжелый деревянный стол, за которым сидел самый пожилой человек и с задумчивым видом рассматривал его. Остановившись перед ковром, Корешок разом растерял всю свою самоуверенность и все никак не решался сделать шаг вперед – ему казалось, что произойдет что-то ужасное, если он наступит на все это великолепие своими не самыми чистыми ботинками.

– И что же такого могло случиться, чтобы вы вот так решились отвлечь меня от государственных дел, юноша? – тонким ласковым голосом пропел Губернатор.

– Да вот… – Корешок отчаянно пытался обратиться к остаткам смелости, которые – он знал точно – сохранились где-то глубоко внутри его колотящегося сердца. – Просьба у меня есть к вам.

– Слушаю вас предельно внимательно. Не стесняйтесь.

Мужчина достал из ящика стола сигару и, неторопливо раскурив ее, уставился на посетителя. Корешок все никак не мог понять, говорил ли тот откровенно – или следовало ждать подвоха. Для него любой чиновник такого уровня был сродни небожителю, имеющему прямой доступ к Богу.

– Есть одна девушка, – чувствуя, что вот-вот грохнется в обморок, промямлил молодой человек. – Она беженка. Нет никого, кто мог бы за нее поручиться, и ее должны завтра выслать. Но этого никак нельзя делать.

– Нельзя? – удивился Губернатор. – Почему же? Закон есть закон, мы не можем принимать кого попало.

– Она не кто попало, – Корешок, наконец, пришел в себя – ему помог в этом образ Ноты, который всплыл в его памяти. – Я готов стать ее поручителем.

– Да? А на основании чего, позвольте спросить?

– Женюсь! – выпалил парень, вытянувшись по струнке, словно оловянный солдатик. – Закон позволяет брать в жены беженок.

– Даже так? – Губернатор отодвинул от лица руку с сигарой и окинул собеседника оценивающим взглядом. – А вам известно о том, какую ответственность вы на себя берете? Ведь если решите оформить все официально, у вас больше не будет возможности отказаться. Вы уверены?

– Абсолютно.

– Значит, любовь? – мужчина усмехнулся и, удивленно покачав головой, глубоко затянулся. – Поразительно.

Выпустив в воздух очередное облако дыма, Губернатор встал из-за стола и подошел к Корешку, причем оказалось, что он едва достает ему до плеча – всесильный чиновник был коротышкой с кривыми ногами, но в тот момент парень совершенно не думал об этом – он почти не дышал и, затаив дыхание, ждал окончательного вердикта. Он был так напуган, что если бы сейчас ему объявили о том, что его просьба никак не может быть удовлетворена, у него уже не было бы сил на дальнейшие споры. Но, похоже, день, начавшийся отвратительно, решил смилостивиться над ним – мужчина, обойдя вокруг него несколько раз, наконец, остановился напротив и неожиданно широко улыбнулся.

– Ну, что ж, – кивнул он. – Дело молодое. Идите к Синице и скажите, чтобы она подготовила все документы. Я подпишу.

– Я… Вы… – Корешок пришел в такой восторг от этой новости, что не сразу сообразил, что нужно говорить. – Спасибо вам большущее!

– Пожалуйста.

Губернатор, дав согласие на брак, быстро потерял интерес к просителю и, повернувшись к нему спиной, вернулся на свое место. Опасаясь, что он может передумать, Корешок пулей вылетел из кабинета и бросился к секретарше.

– Что, так быстро? – ухмыльнулась та, полагая, что наглецу дали от ворот поворот.

– Да, уже, – задыхаясь, отозвался тот. – Здесь такое дело. Шеф приказал вам подготовить документы для моего бракосочетания.

– А? – девушка не ожидала такого ответа и от удивления уронила на пол пилочку, которую все еще держала в руках. – Еще раз.

– Свадьба у меня, – повторил Корешок. – Губернатор дал добро. Вам нужно все подготовить.

– Да, да, конечно, – пробормотала окончательно растерявшаяся секретарша. – Раз Губернатор сказал, все сделаю. Нужны ваши имена, номера штрих-кодов и подписи.

– Корешок, Нота, – выпалил юноша и замолчал. – Штрих-код… Подождите, я мигом! Пять минут!