Наследие

Потому что первой проблемой на повестке дня стояли чужие. Если говорить точнее — их место в преимущественно человеческой Империи. Официально сто тридцать две разновидности чужих были равными партнёрами Империи, но были ли они готовы стать равными партнёрами в Парламентских делах? До этого момента все чужие в Палате занимали одно единственное Место и у всех них был один общий Голос, как у клонов, экстрасенсов и у ИРов Шаба. И всё это время эти сто тридцать два вида только и делали, что спорили друг с другом, не придя к компромиссу ни по одному вопросу. У них практически не было ничего общего, за исключением того, что они не были людьми. В конце концов, их терпение подошло к концу и они потребовали для каждого вида отдельное кресло и отдельный Голос — всё как у людей. Сварт Альфаиры, к примеру, очень громко настаивали на принятии положительного решения в данном вопросе, а так как на каждый вид, в котором была хоть капля разума они производили весьма нервирующий эффект, не исключая людей, то проблема отдельных Мест стала весьма актуальной.

Что также являлось по-настоящему хорошим способом в первый же день опустить нового Короля и Спикера в яму поглубже.

Перспектива появления столь многих новых Мест в Палате и связанные с этим глобальные изменения в расстановке сил между устоявшимися фракциями и партиями сильно нервировала большинство Членов Парламента. Этот вопрос уже рассматривался до этого и был бессовестно затянут по времени. Парламентарии тогда так и не пришли к единодушному решению, в тайне надеясь, что если они и дальше будут тянуть как можно дольше не принимая окончательного решения, то проблема рассосётся сама собой.

Все сто тридцать две разновидности чужих сочли своим долгом присутствовать сегодня в Палате Парламента, их голографические изображения еле уместились в отведённом для них пространстве, частенько наслаиваясь и пересекаясь друг с другом. По устоявшейся традиции большинство проекций были представлены в схожих с человеческими формах и размерах, так как человеческие чувства не всегда могли выдержать вид некоторых наиболее экстремальных представителей инопланетных цивилизаций. К тому же некоторые из них были размером с гору, другие же были глубоководными обитателями и дышали не воздухом, в общем, в человеческих условиях они могли существовать только с помощью значительной технической поддержки. И хотя многие из уменьшенных до человеческих размеров изображений не могли звучать или взаимодействовать как люди, Парламент уважал уже само желание.

Некоторые прибыли лично. Сварт Альфаиры всегда отказывались от проекций и их представитель тёмно-красного цвета возвышался над остальными изображениями, широко улыбаясь и выставив на всеобщее обозрение острые зубы, которые он хорошо знал производят неизгладимое впечатление. Вокруг него постоянно испарялась синяя эктоплазма, заставляя работать с большой нагрузкой вентиляционную систему.

Присутствовал также и представитель Н'Джарров, по серому лицу которого, как обычно сложно было что-либо понять. Он презирал технику, помогающую в переводе, и произносил длинные речи, которые иногда имели смысл, а иногда так только казалось. Ярко Сияющие Субстанции были представлены в виде неких переливающихся, абстрактных фигур с весьма острыми гранями, впрочем, как всегда. Рептилоид с планеты Шард Суббота присутствовал тут впервые, и с интересом осматривался, стараясь не наступить на более мелких делегатов.

Мира Пьюри, Представитель Маледикии, поднялась на ноги первой. Её яркая сари[2] сильно выделялась в однотипных цветах Палаты и камеры немедленно акцентировали на ней внимание. Мира яростно нахмурилась, чтобы напомнить о важности обсуждаемого вопроса.

— Наши коллеги инопланетяне прошли долгий путь обучения, — начала она строго. — С тех самых пор, как вошли в Империю на правах равных партнёров, причём некоторые присоединились к нам ещё во времена начала правления светлой памяти Короля Роберта. Наши инопланетные друзья долго и упорно трудились, чтобы доказать свою ценность и полезность. Благодаря торговле и совместному техническому прогрессу они вносят неоценимый вклад в развитие человеческих знаний и благосостояния. Разве мы можем отказать им в давно заслуженных Местах?

По всему залу от Членов Парламента пронёсся хорошо различимый шёпот одобрения и негромкие аплодисменты. По воздуху сновали камеры, подбирая наиболее удачные ракурсы выражений лиц самых знаменитых личностей. Дуглас задумчиво смотрел со своего Трона, его лицо оставалось бесстрастным, пока Анна в ухо нашёптывала ему свои предположения относительно того, каковы были бы итоги голосования, если бы оно состоялось сегодня.