Наследие Артанов

– Чего молчишь? Отвечай давай! – внезапно встряла Антонина Семеновна, заставив тем самым окончательно сбиться меня с мысли. – Но имей в виду: межпространственный дешифратор нужен нам позарез. Я не собираюсь оставшиеся годы жизни торчать в этом ущербном мире в окружении святош в запыленных балахонах и уродцев. Страшнее даже у тебя в роду родственников не было!

– А вы не поможете?

– Сам выкручивайся! – Лингвиниха замолкла, оставив в моих мыслях лишь сумбурный разброд.

– Ээээммм. – Нерешительно начал я. Что касается наличия скверны в душах Усопших – то ее там нет. В этом я точно уверен, потому что общался с некоторыми из них. Все они люди, в точности такие же, как и все мы. Да, они не идеальны, многие из них порочны даже более самого последнего Непрощенного, но… думаю, что смерти они все-таки не заслуживают. Место, в котором скрывается скверна, я тоже не видел. Не мог увидеть, потому что провел в Проклятом городе не так много времени. Что еще? Пожалуй, я мог бы дать вам хороший совет: с Усопшими стоит попробовать договориться. Вдруг они пропустят ваши поисковые команды беспрепятственно в город? И ищите там свою скверну столько, сколько вам заблагорассудиться. Думаю, что они будут даже рады избавиться от нее, – ведь она не приносит им ничего, кроме одних только болезней.

Все сидящие за столом дружно заулыбались, а Геннер – так тот вообще даже захохотал, отчего тарелки на столе задрожали.

– Ну и Илья, ну и уморили же вы меня! – выдал он, наконец, после того, как все-таки умудрился успокоиться. – Да мы в последнее время только тем и занимались, что по приказу Рина то и дело пытались договориться с этими безумными пожирателями мухоморов. Разве Всепрощенная Виталина раньше не говорила вам об этом?

– Не помню, может быть и говорила. Но все-таки: давайте попробуем в последний раз. Я готов выступить с вашей стороны в роли переговорщика.

– Нет, это плохой вариант. – Рин отрицательно покачал головой.

– Ну хорошо, есть еще кое-что, что вы должны знать. – Окончательно взвесив все за и против, я глубоко вобрал в себя воздух, а затем, коротко и сжато, чуть ли не на едином выдохе, выдал целую тираду о предполагаемом виновнике моего попадания в этот мир – злосчастном восьмиграннике, могущем переместить целый народ на другую планету при помощи односторонних порталов.

В этот раз меня выслушали даже гораздо более внимательно, чем в первый. Один только Геннер все еще не понимал, к чему я клоню.

– Ну и что? – Здоровяк недоуменно косился на меня, сжимая и разжимая зажатый в кулаке край не первой свежести полотенца, которым он только что вытирал губы.

– А то, что Корятин, глава Усопших, только о том и мечтает, как бы побыстрее покинуть планету, которая, по его мнению, загажена настолько, что жить на ней попросту невозможно. И о восьмиграннике он знает. Он, скорее всего, остался у него. И еще: Усопшие болеют, болеют многие. Скверна не знает пощады. Пройдет сто, ну, может быть, двести лет, и в живых из Усопших не останется почти никого. Теперь вы все понимаете?

– Ну и почему тогда они до сих пор этого не сделали? – Один из советников, имени которого я не знал, задал свой вопрос.

– А вот по вине этой самой девицы! – решил, наконец, открыть я свои последние карты и картинно указал рукой на скромно сидящую на углу стола Виталину. Ведь именно она с Геннером похитила меня прямо под самым носом у Корятина из дворцовых апартаментов, отчего-то решив, что нахожусь я там в роли узника, а не в роли узкого специалиста по межпространственным технологиям Артан!

Вновь воцарилась тишина.

– Детка, зачем ты это сделала? – затем вопросил Рин.

– Чужеземец спас меня от казни, а потому я решила, что следует спасти и его. Откуда мне было знать, что он не пленник? Ночь темна, а наши с Геннером глаза не настолько совершенны, как глаза у Всепрощенной Инги!

– Смешнооо… – Великан оторвался от своего полотенца и воззрился на меня так, как будто я был какой-то местной достопримечательностью. – Так это что же получается? – Голос его, от природы и так очень громкий, теперь набатом разлетался по всему залу. – Не спаси мы этого… путника между мирами… и Усопшие бы сами, по своей воле, покинули город?

– Именно так. – Почему-то я никак не мог скрыть своего злорадства.

– Охохохохо!!! – Теперь уже Геннер смеялся в полную силу, и ему вторили абсолютно все.

– Неисповедимы дела твои, Господи! – Советник Рин опомнился первым и, вытирая платком проступившие из глаз слезы, обратился ко мне уже вполне спокойно: – Вы потому и хотели пойти на встречу с главой Усопших в роли переговорщика? Потому что ему нужны только вы и никто другой?

– Да. Я думаю, что только таким способом можно предотвратить кровопролитие.

– Ну хорошо, хорошо, возможно, что вы правы. Илья, не были бы вы столь любезны…

– Хотите чтобы я вышел – выйду.

– Да, если не возражаете. Нам надо посоветоваться, так сказать, в узком кругу.

– Без проблем. – Грузно поднявшись из-за стола, я пошел в сторону выхода и вскоре стоял уже на улице, вдыхая полной грудью воздух, свежее которого, пожалуй, не встречал еще ни в одном из увиденных мной миров.