Наследие Эдварда Гейна

Она училась, рано начала работать. Покинув приют, она сумела выбить для себя все льготы, которые полагались ей по закону, а не растерять их. Это обеспечило ей ту жизнь, о которой другие дети, в прошлом куда более счастливые, не могли и мечтать.

Но это не значит, что у нее все получилось сразу. След ее родных терялся за завесой времени. У Насти ушло немало времени, денег и энергии, прежде чем она вышла на роддом, в котором появилась на свет, и на женщину, написавшую отказ от нее.

Об этой женщине было известно очень мало, однако Настя почти сразу выяснила, что ее мать не была алкоголичкой или наркоманкой. Кого-то другого это могло обидеть: почему молодая женщина, которая, в общем-то, не бедствовала, бросила родную дочь? Однако Настя предпочла видеть все в розовом цвете. Ей казалось, что у ее мамы, такой хорошей и доброй, были жизненные трудности, которые заставили ее так поступить.

Поэтому она продолжила искать — и однажды нашла. Ее мама была такой красивой, такой успешной… она была врачом! Ее уважали. Это же как раз то, о чем мечтала одинокая, никому не нужная сирота.

Вот только подобраться к матери оказалось трудно. Настю просто не пускали на частную территорию! Никто не воспринимал ее рассказы о потерянной дочери всерьез. Ей пришлось в буквальном смысле докричаться до матери, чтобы встретиться с ней.

Зато мама ее не подвела. Она была такой доброй, ласковой… Она подтвердила догадки Насти: это была ошибка! Мама тоже искала ее, но найти так и не смогла. Теперь она попросила дочь остаться, чтобы они всегда были вместе.

Настя прекрасно знала, что никому, кроме матери, она в этом доме не нравится. Степан смотрел на нее, как на жирный комок грязи, а она старалась не попадаться ему на глаза. Но он не обижал ее и никогда не говорил о своей неприязни. Иногда, когда у него было хорошее настроение, он мог вести себя щедро, дарить ей подарки, и ее это вполне устраивало.

Василий Романов оказался куда хуже. Он даже не скрывал, что считает Настю ничтожеством, разве что при матери об этом не говорил! То, что Настя была влюблена в него, красивого и молодого, дело не упрощало.

Она просто терпела. Она этому научилась еще в приюте! Она понятия не имела, чего ждет, сколько это будет продолжаться. Настя довольствовалась теми редкими крупицами ласки, которые доставались ей от матери.

А потом случился этот скандал с городским парком и расследование. Тогда Настя впервые почувствовала себя по-настоящему сильной и нужной. Она хотела поддержать маму, защитить ее!

Она не сомневалась, что во всем виноват Романов. Ее влюбленность к тому моменту угасла, оставив лишь обиду отвергнутой женщины. Настя хотела навредить ему — и спасти от него мать. Она делала для этого все, и у нее, кажется, получилось!

Вот только ее победу никто не оценил. Казалось, что без Романова весь этот дом катится в пропасть. Это нужно было остановить, знать бы только, как!

— Мам, давай уедем, пожалуйста! — просила она.

— Куда уедем, зачем?.. — рассеянно спрашивала мать.

— Не важно, куда, лишь бы не быть здесь! Этот город — как болото, тебе нужно уехать, освободиться от него!

— Насть, ну что ты такое говоришь? Какое «уехать»? Мы должны дождаться Васю!

Вот так. Мама, похоже, до сих пор не поняла, что ее Вася может и не вернуться. Конечно, он же для нее святой, она и мысли не допускает, что он способен оказаться чудовищем! Но тогда ее ждет большой сюрприз. Ничего, она справится, а Настя будет рядом, чтобы поддержать ее.

— Мам? Ты здесь?

Она решила еще раз попробовать уговорить мать на поездку. Хотя бы на неделю сменить обстановку, а там — видно будет! Но для этого непростого разговора нужно было хотя бы найти маму.

А это оказалось не так просто. По вечерам дом погружался в полумрак, и в этих комнатах можно было столкнуться с кем угодно — или вообще ни с кем. Замок с привидениями какой-то! Но зажигать яркий свет мама запрещала, и приходилось мириться.

От всего этого Насте было не по себе, и, чтобы отвлечься, она осматривала комнаты одну за другой. В гостиной матери не было, в библиотеке — тоже. В зимний сад Настя заглянула скорее по инерции, ей так удобней было обходить весь этаж. Но неожиданно именно там она обнаружила то, чего раньше в доме не замечала.

За стендами с растениями просматривалась приоткрытая дверь. Откуда? Нет здесь никакой двери, да и быть не может, сама планировка дома не предполагает других комнат! Заинтригованная этим, Настя решила подойти поближе. Все равно ведь в доме больше некого бояться, раз Васи нет!

Это и правда была дверь, а не какой-нибудь шкаф или кладовка. Но вела эта дверь не в соседнюю комнату, а куда-то вниз, будто бы в подвал. И там горел свет — вряд ли это случайность!

— Мама?

Она не собиралась таиться в собственном доме! Настя спустилась вниз вполне уверенно, хотя сердце уже колотилось отчаянно, быстро. Вот и чего испугалось, глупое? Это мамина территория, только она с этим садом возится!