Наследие Эдварда Гейна

Касса магазина так и осталась открытой. Если бы Бернис действительно решила устроить выходной, она бы никогда так не поступила! Но даже это казалось неважным, ведь на полу была кровь — очень много крови, а еще — алые брызги на прилавке и ближайшей стене. Такого не бывает при порезанном пальце. Фрэнк еще не знал, что его мать практически в упор застрелили из охотничьего ружья. Но сквозь робкую сыновью надежду на чудо уже пробивался холодный голос опытного полицейского.

Здесь произошло преступление. Спасти мать вряд ли получится — но можно отыскать убийцу и отомстить за нее. Поэтому Фрэнк, шокированный, испуганный, продолжал действовать как профессионал. Он обнаружил последний чек, пробитый Бернис, и сразу понял, что к чему.

Накануне вечером в магазинчик заходил чудак Эд Гейн. Он купил кое-какие мелочи, но денег у него с собой было немного. Поэтому Эд, как всегда тихий и вежливый, пообещал, что вернется утром за бутылкой антифриза. Нужно же поддерживать машину на ходу!

Последний чек был пробит как раз на бутылку антифриза. Главный подозреваемый уже появился.

Эта небрежность имела огромное значение для Анны. Получается, Эд Гейн действительно не планировал убивать Бернис. Он приехал в магазин за тем, о чем и говорил. Он купил товар, Бернис, хорошо знавшая жителей городка, наверняка беседовала с ним, улыбалась. Пробила чек. Все шло своим чередом. А потом в его больной голове что-то щелкнуло, переключилось, и зверь внезапно взял верх. Эд не думал о том, поймают ли его, как ему замести следы. Он повиновался единственной страсти, которая осталась в его жизни.

Разве не то же самое сделал теперь Романов? До этого момента он вел игру великолепно, как лучший из гроссмейстеров. Но вдруг он увидел перед собой новую угрозу, да еще и неожиданную, и сорвался. Он ведь никогда не сравнивал себя с Эдом Гейном! Он не знал, что его исторический предшественник проиграл глупо и бездарно.

Вряд ли Фрэнк Уорден сразу понял, какой монстр поселился по соседству. Он решил, что его мать убили из-за денег, из-за нежелания платить, из-за ссоры… Из-за того, что обычно становилось мотивом для убийства в маленьких городках. Правду не мог заподозрить никто.

То, что Фрэнк работал полицейским, помогло, ордер на обыск фермы Гейна выдали очень быстро. Самого Гейна в тот момент дома не было, но это, возможно, и спасло его. Не факт, что полицейские не пристрелили бы его, как дикое животное, когда увидели его логово.

Останки тел повсюду. Черепа на столбиках кровати. Посуда из костей. Одежда из кожи. Эд умел обрабатывать все это, его такому с детства учили. Разве могли они предположить, что он перестанет видеть разницу между животными и людьми?

Останки Бернис Уорден тоже были там — как и Мэри Хоган, пропавшей три года назад, хотя ее опознали не сразу. Пораженные, полицейские поспешили задержать Гейна. Они и сами не знали, что он такое. Это на других уголовников обычно кричат, могут ударить, их презирают открыто. Но Гейн казался чем-то ужасающе новым, непонятным для тихого провинциального городка.

Сам же он оставался спокоен, будто ничего особенного не происходило. И это его невозмутимое, добродушное даже лицо делало ситуацию только хуже.

Возможно, у Василия Романова болезнь проходит не совсем так, но похоже, в этом сомневаться уже не приходится. Он умен, однако он не способен стабильно сопротивляться переменам настроения. В случае с Анной, это уже подвело его, однако доказательств его вины пока не было. Так что полиция была против него бессильна: где уважаемый бизнесмен Романов, а где поджог отеля! Ему же это невыгодно, как можно подозревать его в чем-то? Уважаемый человек!

Однако Анна и не надеялась на помощь полиции. Она справлялась сама раньше — и справится снова…

Или почти сама. Звуковой сигнал, пролетевший по дому, показывал, что у нее компания. С отъезда Димы прошло немногим больше часа… Да, Леон добрался быстро. Иного она и не ожидала.

* * *

Это был сложный калейдоскоп эмоций — знакомых и совершенно новых для него.

Когда Дима рассказал ему, что произошло, Леон поначалу даже не знал, как реагировать. Хотелось отрицать — очень хотелось! Не было такого и быть не могло. Зачем брату врать? Да мало ли зачем, он и раньше в воспитательных целях какой-то бред нес! Не может быть, что Анна едва не погибла, а его в этот момент не было рядом, он ничего не мог для нее сделать!

Но отрицание не помогло бы, оно никогда не помогало. Леону пришлось признать: он облажался — и по-крупному. Он так сосредоточился на своем противостоянии с Юпитером, что забыл обо всем на свете. Ему казалось, что Анне ничего по-настоящему не угрожает, а если и возникнут какие-то мелкие проблемы, она с ними справится, она же сильная!

Иногда этого недостаточно. Какой бы сильной и умной Анна ни была, она не могла предусмотреть все. Поджог целого отеля — это дикость! Дима уже узнал, что там никто не погиб, но многие пострадали. Кто мог предположить, что такое возможно?

Она была там одна… В дыму, в огне! Что если бы Дима не появился? Справилась бы она?