Наследие Эдварда Гейна

— Ты замечала, что нас с тобой в последнее время несет в какие-то дебри? — усмехнулся Леон. — Нужно будет купить трактор!

— Или вертолет.

В отличие от дороги, забор вокруг поселка, построенного на пологом склоне холма, был дорогим и крепким. Не колючая проволока, конечно, но вполне достойный вариант рабицы. На каждой второй секции висело предупреждение о том, что это частная территория и за саму попытку туда проникнуть нарушителей ждут суды и кара небесная.

Да и поселок не выглядел запретным плодом, который особенно сладок, он не был причиной сражаться с таким забором. Как и подозревала Анна, здесь построили только условные модели домов: стены да крыша, никак окон или дверей. Красть нечего, и даже портить нечего. Их просто соорудили из панелей и покрыли штукатуркой — наверняка оправдав это какими-нибудь строительными испытаниями. Судя по отсутствию граффити и мусора, вандалов этот уголок не заинтересовал.

А ведь участку можно было найти куда лучшее применение! Места здесь были живописные, старые сосны с золотистыми стволами тянулись к небесам. В воздухе пахло теплой хвоей и еловой смолой, где-то совсем близко щебетали птицы. Все вокруг дышало покоем и умиротворением, здесь вполне можно было построить какой-нибудь дом отдыха или частные коттеджи. Но вместо этого Романов налепил на склон домов, похожих на бледные грибы.

Ворота были перемотаны цепью, скрепленной массивным амбарным замком. Вскрыть такой — несложно, хотя и скучно, но Анна решила и этим не заморачиваться. Окинув забор оценивающим взглядом, она первой подпрыгнула, зацепилась за металлическую перекладину, подтянулась, чтобы забраться наверх. Нужно же пользоваться тем, что она наконец-то позволила себе удобную одежду!

Леон, может, и не ожидал от нее такой прыти, но сориентировался быстро. Анна спрыгнула на ту сторону всего на пару секунд раньше него.

— То есть, штрафа мы не боимся? — только и сказал он.

— Мы уже выяснили, что не боимся маньяков, наемных убийц и пожаров. Думаешь, у штрафа было больше шансов запугать нас?

— Аргумент.

Поселок не был похож на место преступления — скорее, на город после апокалипсиса. Чувство, что люди не появлялись здесь давно, висело в воздухе, но дома, как ни странно, не казались чужеродным элементом в лесу. Они, построенные прямо на земле, без дорожек, слились с деревьями, сроднились с ними, их вряд ли можно было рассмотреть издалека.

Поспешность и неаккуратность постройки уже давала о себе знать. Светлая штукатурка на многих стенах обвалилась или вздулась пузырями. Леон подошел к одному из таких пузырей и бесцеремонно сбил его ударом ноги, обнажая серую панель.

— И что, вот у этой штуки реально есть ценность?

— Нормальная у нее ценность, — указала Анна. — Судя по документам, завод изготавливает неплохие сэндвич-панели. Не стоит путать их с панельными домами, снискавшими печальную репутацию. Такие сэндвич-панели начал использовать еще Фрэнк Ллойд Райт.

— Это мне должно что-то говорить?

— Лучший архитектор США, — пояснила она. — Новатор своего времени, которого пока мало кому удалось превзойти. Прославился оригинальным дизайном и готовностью использовать инновационные материалы, а на такое в первой половине двадцатого века мало кто решался. Он был одним из первопроходцев в области сэндвич-панелей. Такой материал неплохо служил и позволял разумно экономить на строительстве.

Существование этого поселка было бы оправданно только в одном случае: если бы Романов возил сюда клиентов, показывать, какие дома они могут построить из его панелей. Но, судя по отсутствию дорожек, гости здесь бывали редко. Нет, это не коммерческий объект… А что тогда?

Она прошлась между домами, изучая их. Новые, построенные у самых ворот, держались неплохо и даже выглядели прилично. А вот первые, те, с которых поселок начинался, проигрывали поединок времени. Рядом с ними даже находиться было жутко: они, обреченные на бесполезность, смотрели на мир пустыми глазницами окон. Их разрушали снега и дожди, пронизывали стебли и корни, их стены были покрыты потеками и влажными пятнами.

Леон тоже смотрел на дома с нескрываемым сомнением.

— И вот это — те самые панели, которыми пользовался лучший архитектор США и всея галактики?

— Панели — да, но сомневаюсь, что те самые.

Анна не так много знала о сэндвич-панелях, но и этих знаний хватало, чтобы понять: дома из них не должны рассыпаться так быстро. Конструкция была нехитрой: две твердые плиты и слой наполнителя между ними. Вопрос только в том, что Романов сделал наполнителем…

— Тебе когда-нибудь хотелось разбить стену? — задумчиво спросила Анна.

— Какая-то часть меня знала, что мы к этому придем…

— Думаю, все части твоего брата знали, что мы к этому придем.

— Это да, его мнению о нас уже некуда падать.

Леон осмотрелся по сторонам и подобрал одну из металлических труб, уже ржавую и покрытую мхом. Кувалда, конечно, подошла бы лучше, но кувалд в поселке не оставляли. Анна отошла в сторону, в этом она участвовать не собиралась.