Наследие войны

- Псевдоним дали мне, потому что я самый ловкий бегун в группе. Я не возражаю. Если я иду в лагерь Мау-Мау, я не хочу, чтобы кто-нибудь из них видел во мне угрозу. Что касается их, то мой номер два, Тайга, - наш лидер. Когда-то он возглавлял одну из самых больших банд мятежников у Меру. Никто не знает, что его обратили. Они думают, что он все еще генерал Тайга, знаменитый террорист. А я всего лишь его кролик.

- Ну, это отличная маскировка, - сказала Шафран. - Хотя мне жаль, что твоей бедной жене приходится мириться с тем, что ты такой грязный.

И, слава Богу, нет никакой опасности, что ты мне понравишься!

Макори грустно улыбнулся. - Она никогда не видит меня таким. Когда я работаю под прикрытием, я должен держаться подальше от своей семьи, ради них.

- Я понимаю, я знаю, насколько трудна эта часть работы. Но есть одна вещь, которую я должна знать – как тебе удалось сделать глаза такого цвета?

- Раствор перманганата калия, - сказал Макори и добавил с гордой улыбкой: - У меня есть аттестат о высшем образовании по химии!

- Человек с твоим интеллектом должен был поступить в университет, - сказала Шафран.

- Я хотел, но потом началась война. А потом у меня были жена и ребенок на подходе. Мне нужно было найти нормальную работу. Но однажды, может быть ...

- Когда эта ужасная кровавая заваруха закончится и мы снова сможем вести нормальную жизнь, ты и твоя жена должны прийти на ужин со мной и моим мужем Герхардом. И мы поговорим о том, как мы собираемся получить тебе чертовски хорошую степень. Я серьезно.

- ‘Я знаю, миссис Кортни Меербах,’ - ответил Макори со спокойной настойчивостью. - ’ И я тебя слышу, - он сделал паузу, затем снова переключился в режим полицейского. - А теперь, похоже, я выбрал подходящий день для нашего патрулирования. Когда я объясню тебе, почему, ты, возможно, захочешь вернуться в другой день.

- ‘Сомневаюсь,’ - сказала Шафран.

Она обещала Герхарду, что будет держаться подальше от неприятностей. Но теперь, при одном намеке на их присутствие, она почувствовала, как ее пульс участился, а чувства ожили, как у охотничьей собаки, навострившей уши при звуке первого выстрела.

- ‘Очень хорошо,’ - сказал Макори. - Ты знаешь человека по имени Квентин Де Ланси?

- О да, - ответила Шафран, не потрудившись скрыть отвращение в голосе.

Макори нахмурился, прежде чем он продолжил. - Ну, он исчез, предположительно похищен Мау-мау. Офицер, охранявший ворота его дома, тоже ушел, как и слуга. Его сторожевые собаки были убиты, а его жена ... - Он замолчал, не зная, сколько подробностей рассказать.

- ‘Я все поняла,’ сказала Шафран. - У вас есть какие-нибудь зацепки?

Макори пожал плечами. - Ничего определенного. Расследованием занимается местная полиция, но нам приказано внимательно следить за всем, что указывает на то, что он был доставлен в этот район. Через десять минут мы отправляемся на патрулирование. Могу я спросить – как бы ты описала свою компетентность в качестве водителя?

- Ну, я служила в Западной пустыне шофером генерала Мейтленда Уилсона, если это вообще можно назвать проводником.

- Ты когда-нибудь попадала под огонь?

- Однажды мы столкнулись с итальянским патрулем за линией фронта в Ливии. Они преследовали нас на большой скорости.

- И вы сбежали...?

- Да, но сначала мне пришлось застрелить их водителя. Шафран сунула руку в сумку, вытащила свою "Беретту", тщательно обслуживаемую со времени ее несчастного случая в Южной Африке, и добавила: - Вот этим.

На лице Макори появилась сардоническая улыбка.

- Этого достаточно ... Пожалуйста, следуй за нами в своей машине. Я дам тебе одного из моих лучших людей, чтобы он поехал с тобой, и буду держать тебя в курсе того, что происходит, когда у меня будет такая возможность.

- ‘Благодарю тебя.

- Есть еще кое-что. Я командую этим патрулем. Мои приказы должны выполняться всеми. Поэтому ты тоже должна повиноваться им.

- ‘Я понимаю,’ сказала Шафран. - Ничего другого я и не ожидала.

Когда Макори сказал ей, что посылает к ней одного из своих лучших людей, Шафран ожидала увидеть мужчину. Вместо этого она получила второй шок за день, когда женщина, одетая в толстое пальто поверх ярко набивного хлопчатобумажного платья, подошла к "Лендроверу" и сказала: - "Меня зовут Вамбуи, сержант Макори сказал мне ехать с вами".

- ‘Доброе утро, Вамбуи,’ ответила Шафран. - Меня зовут Шафран. Она похлопала по сиденью рядом с собой. - Пожалуйста, садитесь.

Вамбуи сделала паузу, пока она обдумывала беглость суахили Шафран, ее хорошие манеры и ее готовность позволить Вамбуи сесть рядом с ней и называть ее по имени. Ни один белый человек никогда не проявлял к ней такого уважения, и было ясно, что действия этого человека были автоматическими, как будто они были совершенно нормальными. Поэтому она заслуживает такого же уважения в ответ.

Вамбуи забралась внутрь. Она несла один из прямых, двухсторонних коротких мечей, которые люди кикуйю называли сими.

- Ты сражаешься бок о бок с мужчинами? - спросила Шафран, заводя двигатель.

- ‘О да,’ ответил Вамбуи. - Всегда.

- И все же у вас нет оружия.