Наследие звездного дракона. Отбор

Я поняла, что теряю связь с реальностью, настолько завораживает меня этот взгляд, и усилием заставила себя посмотреть на Дертана. Вид этого великана кого угодно отрезвит. С ног до головы покрытый татуировками лысый мужик-гора мышц, по контрасту нацепил белую рубаху с потешными рюшами на рукавах. Похоже, он не заморачивается с формальностями. Эти двое разительно отличались от чопорных пижонов, собравшихся здесь, и отчего-то напомнили мне институтских хулиганов.

Несмотря на габариты, драон Дертан весьма грациозно поклонился, приветствуя нас:

— Добрый вечер, прекрасные диали. Диали Хельга. Орана, — поздоровались мужчины.

Тиль взял орчиху за руку, и ее ладошка буквально утонула в его ручище, принцесса вспыхнула, когда он коснулся ее ладони губами. Хм. Это что-то новенькое.

— Позволь пригласить тебя на танец, — прозвучало так волнующе, что я и сама вдруг покрылась мурашками.

Орана что-то невнятное промычала, и ее взгляд точно украдкой скользнул по танцполу. Там ее ненаглядный Раг Ши бессменно кружил с Экс. Правда теперь он хмуро уставился в нашу сторону, выпятив клыкастую челюсть. Что? Не нравится, дубина зеленая? Раньше было думать надо. Я привстала на цыпочки, подбираясь к уху подруги, и та немного нагнулась.

— Экскалиара знает про принцессу лягушек, делай выводы, как долго все это длится, — подлила я масла в костер.

Больше орчиха не сомневалась.

— Хельга, — начал было Дрейк.

— Тс-с! Может, просто потанцуем? — попросила, не справляясь с ураганом эмоций, что захлестывали меня, душили и требовали хоть какого-то выхода.

Что бы и не танец? Иначе я или разревусь, или начну нервно ржать, или сойду с ума…

Рука Дрейка уверенно легла мне на талию, чуть нажал, вынуждая сойти с места.

— Мне нравится твое платье. Такой простор для фантазии, — сказал он тихо, так чтобы слышала только я.

Я едва удержалась чтобы не сглотнуть и впервые за сегодня пожалела, что мои ноги так сильно открыты, Дрейк то и дело касался их своими танцуя. Мы танцевали разновидность вальса, во Флигенерде его называли альсэ и различали быстрый и медленный. Причем было принято его чередовать. Я прямо плавилась, от его близости, от теплого дыхания — одного на двоих, от ощущения крепких пальцев в своей ладони и на талии.

— Решил теперь пофлиртовать? — криво усмехнулась я, не желая показывать, какой властью он надо мной обладает.

Он не ответил, только приподнял брови, состроив такое типично мужское лицо, одновременно означающее «Я неотразим!» и «А я чо? Я ничо». От этого еще больше захотелось вернуть его, а заодно и себя с небес на землю. Пусть это будет контролируемый процесс.

— Ты уже знаешь, что артефакт не сделал выбор?

Его улыбка поблекла, точно рисунок на песке лизнуло волной.

— Нет, но я решил… — он бросил в сторону какое-то ругательство на незнакомом мне языке и совсем серьезно сказал: — Я видел Лайонела с Фло Миттернат, они выглядели довольными, проходя мимо нас. Я думал… Думал мы теперь свободны.

Дрейк прикрыл глаза и его лицо стало каменным. Наверное, пусть лучше так, чем… Чем…

— Почему тебя не было на церемонии?

— Я искал бьосов и наемников, что охотились за тобой.

— Нашел?

— Первых нет, вторых — да. Ты была права, это не те люди, которые были наняты разыгрывать невест. Но они мертвы. Хелли, прости меня за амулет. Он и правда не работал, и я не знаю, как и когда это произошло. Так тошно оправдываться, но я хочу, чтобы ты знала, я их сам проверил и положил в карман. Я обязательно выясню, кто когда и как это мог сделать?

— Дрейк, я подозреваю Перфекту Левантер.

— Хельга, Перта, конечно, не так чиста, как хочет показаться, но связь с Бьосангрифом это слишком серьезное обвинение. Я не верю, что она могла на это пойти. По крайней мере пока у меня не будет доказательств.

Я вдохнула и выдохнула. Спокойно, Железнова! Крепись. Мужики они такие. Никогда за хорошенькой мордашкой дьявола не видят.

— Ты сказал, что положил браслеты в карман, что было потом?

— Я надел их невестам на руки, все.

— Хм, — я ненадолго задумалась. — Нас было восемь. В каком порядке ты это делал?

— Первая была Перфи, — он уставился на танцующую с каким-то пожилым мужчиной, Дефекту. — Перфекта Левантер, — поправился он, видя, как я поморщилась. — Затем Флориана Миттернат, принцесса Орана, Лайли Холо, Анжезара Шарралин, Дайана Фротт, Иилима из дома Кавеларов и ты.

— И никто не мог предположить, что я опоздаю, — размышляла я вслух. — Если бы у всех браслеты сломались, было бы легче, но не сработал только мой и Иилимы…

— Они не сломались. На ваших браслетах были простые защищающие от разрушения чары, которые спали бы в течении суток. Бытовое заклинание с минимальной энергозатратой.

— Тогда их точно наложили в последний момент! Но предугадать, кому какой достанется было невозможно, ведь так?

Дрейк пожал плечами.