Наследие звездного дракона. Отбор

Как же я себя ненавижу за эти слова. Лицемер бьосов! Он всего лишь поцеловал ее. Всего лишь поцеловал! Аррр! Идиота кусок! Не мог утащить ее в укромный угол, подальше от посторонних глаз? Как я зол на него! И на орчиху. Не могла предупредить, что отбор не закончен, или не допустить подобного? А теперь я теряю друга, с которым мы столько раз прикрывали друг другу зад, что давно сбились со счета, кто кому должен, ведь приговор один — смерть. Или ссылка под острова, что, по сути, одно и то же. Я бы мог попытаться что-то сделать, будь ситуация иной. Но отбор — это то, от чего зависит существование нашего мира и жизнь императорской четы.

Все время, пока мысли проносились в моей голове, мы молча мерялись взглядом. Наконец, Дертан кивнул и направился к выходу, больше не взглянув на принцессу, я был обязан оставить Хельгу и следовать за ним. Планы на вечер стремительно менялись. Мысль заснуть в объятиях любимой женщины уже не казалась такой прекрасной, как минимум буду чувствовать себя предателем по отношению к обоим…

— Тиль, — начал было я, когда мы остались одни.

— Сам дурак. Знаю. Но мне так этого захотелось… — Дертан махнул рукой. — Делай, что должен, Дрейк.

— Почему она не предупредила тебя?!

— Орана предупредила. Сразу, но все равно приняла Т’халл.

Он говорил так спокойно, точно не пытался заручиться согласием на серьезные отношения при помощи старинного обряда-согласия.

— Если поцелуй ладоней тебе бы простили, — такое и раньше бывало, то этот не простят.

— Я готов смыть позор кровью, — мрачно ухмыльнулся командир тяжелых, а мне захотелось завыть в голос.

Кажется, меня его положение удручает больше, чем его самого.

— Всегда подозревал, что твоя башка полностью состоит из кости!

Вернувшись, я обнаружил опустевший бальный зал. Гости ушли, вместо них суетились слуги, наводя порядок. Здесь же обнаружилась мама, ее безупречный лоб не пересекала ни одна складка, но тем не менее напряжение чувствовалось в воздухе.

— Я закрыла бал, дорогой.

Я кивнул, соглашаясь с ее решением.

— Что гости?

— Мне удалось их утихомирить, сославшись на то, что невесты устали, а завтра им предстоит еще одно испытание. Самые стойкие разбрелись по салонам, чтобы продолжить веселье в узком кругу, некоторые обосновались здесь во дворце, кому-то мы сняли заведения по нраву. Невесты в сопровождении деоры Агенси, отправились в Оплот Изгнанника. Кстати, Дерри, накинь плащ, довольно попирать традиции.

Изящным взмахом руки она материализовала его и передала мне в руки. Я не стал спорить.

— Стеллар Великий! Что вы делаете мальчики? — мать понизила голос и заговорила совсем другим тоном. — Отбор еще не закончился, а Лайонел пропадает куда-то с Фло Миттернат, Тилли при всем честном народе лезет целоваться к принцессе Оране, и ты тоже хорош! Отлупить бы вас прутом, как в детстве.

— Мама!

— Не сопи! Тебе поручено охранять невест, но ты не можешь отлепиться от диали Хельги. Не спорю она приятная девушка, но тебе не ровня. Ели же жаждешь развлечений, что ж… Но дождись хотя бы окончания отбора. Прояви хоть чуточку терпения. Представь, что будет, если артефакт выберет ее?

Поздно мама. Я уже натворил все, что можно было натворить. В оправдание могу сказать лишь что Хелли моя истинная пара, и сдержаться просто невозможно.

Но я промолчал.

В препоганейшем настроении я покинул дворец и ввалился в свои покои. Спать осталось так мало, что я не стал тратить время впустую, уснув сном мертвеца. Проснувшись, точно от толчка, сел на кровати и, не сразу осознал сколько уже времени. Оказалось, до подъема еще час, и спал я всего-ничего, но одна мысль не давала покоя. Перфекта! Нужно выяснить связана ли она с бьосами до завтрашнего испытания. Прямо сейчас. Если задавать правильные вопросы при правильном подходе, она себя выдаст, не сумеет сдержаться. Я вспомнил ревнивые взгляды, что Перта кидала на меня во время танцев. Как не пыталась она скрывать свои эмоции, она всего лишь юная девушка, пусть и искушенная в интригах. Вывести ее на чистую воду не составит труда.

Наскоро умывшись, я перенесся прямо в покои Перты и трижды стукнул по косяку спальни. Тотчас раздалась мелодия оповещателя, похожая на пение. От недосыпа я не сразу понял, почему, вообще, ее слышно, ведь я уже и так внутри…

Утро выдалось похмельным, и дело было вовсе не в выпитом игристом вине — я едва прикоснулась к бокалу. Слишком много вчера всего произошло. После такого как-то не выходит бодро вскочить с кровати и, радостно скалясь в пространство, сделать зарядку. Послав хмурый взгляд, занимающемуся в окне одинаково-солнечному дню, я недовольно пошаркала в ванную, зевая и нервно почесываясь. Бр! Как так выходит? Днем солнечно, ни тучи, а ночью ни звездочки на небе не видно?

— Клякса?