Наследник Альфы

Так что для конкурса пришлось снять большой зал рядом и все перенести туда. А уже для победителей на следующей неделе будет организована вечеринка в самой «Алисе».

— А если бы у тебя был не один клуб, а целая сеть… — подмигнула я Руслану, намекая на расширение.

— Ты точно уверена, что не хочешь быть управляющей? — смеялся он в ответ, снова намекая на повышение.

Приходилось экстренно менять тему, пока Руслан действительно этого не сделал. Соблазн согласиться, несмотря ни на что, был велик. Поэтому сейчас я старалась делать упор именно на маркетинг. Работала со СМИ, специалистами по интернет-продвижению, фотографами:

— Так, не забудьте, когда начнется мероприятие, фотографии делаем, чтобы было видно эту стену и логотип, вы меня поняли? — работая, я чувствовала себя дирижером. Множество маленьких частей соединялись в одно и подчинялись моей задумке. — И еще у нас на сегодня коллаборация с этой фирмой.

Я постучала ногтем по небольшой рекламной вывеске около бара. Фотограф понятливо закивал и тут же сделал несколько кадров.

Я почувствовала, как на мое плечо опустилась теплая рука, и замерла с улыбкой для кадра. Нас с Русланом тут же запечатлели рядом.

— Волнуешься? — негромко спросил оборотень и простодушно добавил: — Я вот очень.

— Не доверяешь моей идее? — с преувеличенным удивлением спросила я.

— Тебе я доверю свою жизнь, если понадобится, ну и сейчас я ведь согласился, разве нет? — он вздохнул. — Но все же халявные бургеры и хороший заработок не слишком вяжутся у меня в голове.

— Халявные бургеры для участников конкурса на поедание острой еды, — поправила его я. — И вообще, учитывая, сколько городская пресса писала об этом мероприятии, ты уже окупил все это на год вперед бесплатной рекламой.

— Ох, ладно. Доверюсь профессионалу.

Он запечатлел на моих губах почти целомудренный поцелуй и бросился в дальний зал, где двое рабочих пытались не слишком удачно повесить на стену конкурсный баннер.

Я же невольно вздрогнула от того, как Руслан меня назвал: ведь так до сих пор не рассказала ему, что я действительно профессионал, а не Люся Клеева, закончившая только школу. Разговор должен был состояться, но я все откладывала и откладывала…

— Людмила Владимировна, — официантка Маша подошла ко мне с документами. — Тут список зарегистрировавшихся…

— Что такое? — нахмурилась я, — Что-то случилось?

— Нет, я просто увидела знакомую фамилию, как у Ивана, и подумала, что надо вам показать.

Одной из зарегистрировавшихся оказалась мать Люси и Вани. Неужели она действительно так любит острое? Средний возраст участников был около двадцати пяти-тридцати лет, так что ее имя в списках удивило.

С другой стороны, мне все равно нужно было с ней обсудить ситуацию с Ваней. За прошедшее время она так ни разу и не позвонила мне, а сама не брала трубку. А ведь у меня на мальчика не было никаких документов. Ни медицинских, ни свидетельства о рождении. В новую школу его взяли благодаря протекции Руслана, но и там завуч и директор намекали о необходимости или привести к ним мать для оформления документов, или самим официально взять мальчика под опеку. Школьное руководство хоть и было нечистью, но букве закона следовало неукоснительно.

Я даже съездила разок к ней на квартиру, но то ли ее дома не оказалось, то ли она просто не стала мне открывать, и я в итоге временно отодвинула эти проблемы на второй план, погрузившись с головой в дела клуба.

Поздно было рассуждать о том, справлюсь ли я, но ведь в скором времени сама должна была стать мамой.

Приложив руку к чуть округлившемуся животу, представила, как чувствую шевеления внутри. Да, сейчас для них еще рано, но мне все равно казалось, что ощущаю там малыша.

К тому времени, когда мы начали запускать людей, перед входом собралась внушительная толпа. Было много журналистов, для которых в небольшом городе подобное мероприятие было целым событием и отличным инфоповодом.

Люсину мать увидела почти сразу, как она вошла в здание.

Женщина выглядела не слишком опрятно: бесформенная кофта, выглядывающая из расстёгнутой безразмерной куртки; сальные волосы собраны в хвостик; цвет лица какой-то серо-желтый; какие-то пластмассовые бусы.

Увидев меня, она отделилась от толпы конкурсантов и чуть не сбежала — я успела перехватить ее на выходе. Ухватила за плечо, завела в подсобку, чтобы поговорить без лишних глаз и ушей.

Не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел, как меня трясет от общения с этой женщиной. А ведь она мне еще даже пары слов не сказала.

— Люсенька… А я ведь тебя сюда пришла повидать, — заявила она, старательно отводя глаза. — Увидела тебя по новостям, где про конкурс говорили.

— Потому и попыталась сбежать, как увидела, — покивала я.

— Так испугалась… — та покраснела. — Ты же знаешь, доченька, какая я волнительная.

— И что, правда острое есть собралась?

— Нет, у меня же желудок, мне нельзя. Просто подумала, вдруг меня так не пустят. Ну, знаешь. Фейс-контроль не пройду. Это ж клубный конкурс. Модное место…

— И зачем же ты хотела меня видеть?

Женщина зажмурилась и выпалила на одном дыхании: