Наследник для императора

Я виновато посмотрела ей в глаза, хотя пользовалась своими способностями только тогда, когда хотела избежать наказания за очередную проделку. Я слишком любила маму, чтобы в полной мере пользоваться ее чувствами ко мне.

— Эмпатия — не так уж и страшно, — сказал Дирк.

— Да? Ты в этом уверен? Посмотрим, как ты запоешь, когда Кет начнет вертеть тобой по своему усмотрению, — оскалилась в его сторону мама.

Дракон не обиделся. Кажется, он тоже понял, что сейчас в словах женщины говорят горечь и обида, направленные на тех людей, что в прошлом испортили жизнь молодой драконице, и вовсе не «зять» объект ее негативных мыслей. Дирк не стал комментировать замечание мамы, позволяя той собраться с мыслями и продолжить свой рассказ о нелегкой жизни, случившейся более двадцати лет назад.

— Шитль умело воспользовался своим даром, убедив меня в своих чувствах. Я влюбилась впервые и по-настоящему, — помолчав и собравшись с силами, продолжала она. — Я рассказала ему о планах своих родителей, и он предложил помощь. Он говорил очень убедительно, дарил поцелуи и обещания, а я верила, всем сердцем верила, что молодой и красивый маг так же любит меня.

— И что случилось дальше? — спросила ее, видя, что она не торопится продолжать.

— Мы сбежали, — пожав плечами, коротко ответила мама. — Мое очарование умным и решительным возлюбленным продлилось недолго, всего два месяца. Случайно я увидела, как из нашего дома, который мы снимали в уединенном районе столицы, уходил мужчина, закутанный в темный плащ. Я из чистого любопытства поинтересовалась у Шитля о личности таинственного визитера, и совершенно неожиданно получила очень эмоциональную отповедь. С недоумением и удивлением узнала о том, что меня пожалели, выкрали, облагодетельствовали, а сейчас я вмешиваюсь не в свое дело, интересуясь его делами. Я попыталась оправдаться, объясниться, и тогда Шитль обозвал меня драконьей подстилкой.

Оставаться в этом доме я больше не смогла. Эти слова ударили очень больно, открыв глаза на подоплеку поступка мага. Эмпат прекрасно видел, как надавить на девушку, попавшую в трудную ситуацию, а потому просто воспользовался случаем и соблазнил. Понимаю, что сама виновата в произошедшем, наивно влюбившись в красивого мужчину. Сбежала с ним, не позаботившись о том, чтобы стать ему женой по закону. Но и возвращаться к родным, которые меня разыскивали, чтобы выдать замуж за Катрана Гротта, я тоже не собиралась. Вскоре я поняла, что беременна. Потратив последние деньги на акушерку, принявшую у меня роды, отправилась строить свою жизнь заново.

— Знал, — кивнул в ответ он.

— И все равно хочешь жениться на Кетрин? — она зло прищурилась, подозревая обычный обман с его стороны.

— Не буду скрывать, в самом начале я лишь хотел воспользоваться тем, что Кетрин принадлежит к древнейшей профессии, слишком сильно меня к ней тянуло. Я думал, что раз она девушка из заведения, то я легко смогу провести с ней время и забыть о ее существовании, но она мне отказала. Отказала и тогда, когда я предложил ей стать официальной любовницей.

— Что ж, мне даже жаль тебя, Дирк, — усмехнулась мама. — Ты себе даже не представляешь, что с тобой случилось.

— Не пугай меня, — ужаснулась я. — Что с ним могло случиться?

— Вы думаете? — задумчиво посмотрел на мою родительницу дракон.

— Никто, кроме тебя, не сможет ответить на это вопрос, — ответила она, глядя прямо в глаза мужчине.

— Да о чем вы говорите? — взорвалась я в итоге.

— Кетрин, не переживай, все со временем наладится, — успокоила меня мама. — Даже если этот чешуйчатый откажется от своих слов, помни, я всегда тебя приму и буду любить своего внука, кем бы ни был его отец.

— Ох, мам, — выдохнула благодарно, но в то же время почувствовала себя очень неловко.

Ведь не расскажешь же, в самом деле, что отец ребенка — император Дрегас из рода Изумрудных драконов. Бездна! Чем дальше, тем больше запутываюсь в том, что происходит.

— Напомню вам, леди Гротт, что вы тоже из чешуйчатых, — радостно оскалился дракон.

— А вот об этом советую забыть, а то иметь в тещах злую драконицу — весьма неприятная перспектива, — с прищуром произнесла мама.

— Боюсь, что если я забуду, то вы мне живо напомните, — сказал «зять».

— Можешь не сомневаться, — хищно улыбнулась «теща».

— Может быть, хватит на первый день? — жалобно посмотрела на обоих я.

Спасть хотелось неимоверно. Оказаться дома, вдохнуть родной запах, увидеть маму и почувствовать ее любовь и заботу — что может быть лучше?

— Конечно, дочка, — поспешно согласилась мама. — Пора укладываться спасть. Очень рада вашему приезду. А жизнь, она разная бывает. Главное, что все живы, здоровы и еще внука ожидаю!

С этими словами она подошла ко мне и крепко обняла, после засуетилась, приготавливая нам постель. Как-то неудобно было признаваться, что нам нужны отдельные спальные места, а мама постелила нам вместе. Мы с Дирком переглянулись, я обреченно вздохнула, понимая, что из паутины нашей лжи теперь так просто не выпутаться, а дракон как-то загадочно стал сверкать глазами, причем вид имел очень довольный.